La desvitrificación es el proceso de cristalización en un vidrio anteriormente libre de cristales ( amorfo ) . [1] El término se deriva del latín vitreus , que significa vítreo y transparente .
La desvitrificación se produce en el arte del vidrio durante el proceso de cocción del vidrio fundido , por el cual la superficie del vidrio desarrolla una capa blanquecina, grietas o arrugas en lugar de un brillo suave y brillante , ya que las moléculas del vidrio cambian su estructura a la de los sólidos cristalinos. Si bien esta condición normalmente no es deseada, en el arte del vidrio es posible utilizar la desvitrificación como una técnica artística deliberada.
Las causas de la desvitrificación, comúnmente denominada "desvit", pueden incluir el mantenimiento de una temperatura alta durante demasiado tiempo, lo que provoca la nucleación de los cristales. La presencia de residuos extraños, como polvo, en la superficie del vidrio o en el interior del horno antes de la cocción puede proporcionar puntos de nucleación donde los cristales pueden propagarse fácilmente. Las composiciones químicas de algunos tipos de vidrio pueden hacerlos más vulnerables a la desvitrificación que otros; por ejemplo, un alto contenido de cal puede ser un factor que induzca esta condición. En general, el vidrio opaco puede desvitrificarse fácilmente, ya que los cristales están presentes en el vidrio para darle su apariencia opaca y, por lo tanto, mayor es la probabilidad de que se desvitifique.
Las técnicas para evitar la desvitrificación incluyen limpiar las superficies de vidrio de polvo o residuos no deseados y permitir un enfriamiento rápido una vez que la pieza alcanza la temperatura deseada, hasta que la temperatura se acerca a la temperatura de recocido . Se puede comprar un aerosol Devit para aplicarlo a las superficies de las piezas de vidrio antes de la cocción, lo que se supone que ayuda a prevenir la desvitrificación; sin embargo, existe desacuerdo sobre la eficacia a largo plazo de esta solución y si se debe utilizar como sustituto de las técnicas de cocción adecuadas. [ cita requerida ]
Una vez que se ha producido la devitrificación, existen técnicas que se pueden intentar para solucionarla, con distintos grados de éxito. Una técnica es cubrir la superficie con una lámina de vidrio transparente y volver a hornearla. Dado que la desvitrificación puede cambiar un poco el COE y el vidrio desvitrificado tiende a ser algo más difícil de fundir de nuevo, existe la posibilidad de que esta técnica dé como resultado una pieza menos estable, sin embargo, también se ha utilizado de manera efectiva con piezas completamente fusionadas sin problemas aparentes. La aplicación de un aerosol de devitrificación y la rehornación también pueden ser eficaces. Alternativamente, se puede utilizar el chorro de arena , el baño de ácido o el pulido con una piedra pómez o un cepillo giratorio para eliminar la superficie no deseada. [ cita requerida ]
En un sentido general, cualquier cristalización de un magma podría considerarse desvitrificación, pero el término se utiliza más comúnmente para la formación de esferulitas en rocas que de otro modo serían vítreas, como la obsidiana .
El proceso de conversión de material vítreo en material cristalizado se conoce como desvitrificación. Las esferulitas son evidencia de este proceso. La perlita se debe a la hidratación del vidrio que provoca expansión y no necesariamente desvitrificación.
La desvitrificación puede ocurrir en la lana de vidrio utilizada en aplicaciones de alta temperatura, lo que da como resultado la formación de polvos minerales potencialmente cancerígenos . [2] [3]