La destrucción de Kalisz ( en polaco : zburzenie Kalisza ) por parte de las tropas alemanas tuvo lugar entre el 2 y el 22 de agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial . El suceso también se conoce como el Pogromo de Kalisz o la Lovaina de Polonia .
El ejército alemán invadió Kalisz el 2 de agosto de 1914. La ciudad fue incendiada y sólo sobrevivieron las iglesias y las oficinas públicas. Un número considerable de ciudadanos fueron fusilados. Antes de la guerra, Kalisz tenía 65.000 habitantes. Después de la guerra, sólo quedaban 5.000.
El 13 de febrero de 1793, Kalisz y la región de Kalisz pasaron a formar parte de Prusia durante la Segunda Partición de Polonia . En 1807, los polacos la recuperaron y la incluyeron en el efímero Ducado polaco de Varsovia . Después de la derrota de Napoleón en el frente oriental en 1812, la ciudad fue tomada y luego anexada por la Rusia imperial , que posteriormente controló la ciudad durante más de 100 años. [ cita requerida ]
El primer indicio de la guerra que llegó a Kalisz fue el cierre de la cercana frontera con el Imperio alemán en Nowe Skalmierzyce (entonces oficialmente Neu Skalmierschütz en la Partición Prusiana de Polonia) y el tráfico ferroviario a través de la frontera con Alemania se detuvo. Las autoridades rusas comenzaron a evacuar la ciudad junto con el personal militar. El 2 de agosto de 1914, al amanecer, el ejército ruso se retiró de la ciudad sin luchar, después de prender fuego a los almacenes militares cerca de la estación de tren. También se incendió la estación, así como los trenes y los vagones de transporte. Los ciudadanos de la ciudad establecieron un comité cívico que comenzó a administrar la ciudad. Además, se creó la Guardia Civil para mantener el orden, mientras los trabajadores intentaban apagar el fuego en la estación de tren. [1]
El 2 de agosto, alrededor de las 14:00, aparecieron las primeras patrullas alemanas a lo largo de las vías del tren. A medida que aumentaba el número de patrullas, se fue congregando una multitud. En general, el ambiente era neutral, y se podían escuchar algunos comentarios desfavorables entre los ciudadanos de Kalisz. Cuando llegó un oficial alemán, el alcalde Bukowiński le entregó las llaves de la ciudad como un gesto simbólico. Después de asegurarse de que no había fuerzas rusas presentes, las patrullas alemanas se retiraron a Szczypiorno . Horas después, otros soldados alemanes comenzaron a llegar en bicicletas. Muchos de ellos eran polacos de la cercana ciudad de Ostrzeszów (entonces oficialmente Schildberg en la Partición Prusiana de Polonia), y no había hostilidad entre ellos y la población polaca local. Los soldados alemanes de ascendencia polaca (unos 30 en número), se separaron rápidamente del resto de los alemanes y fueron al mercado, donde entablaron conversaciones con la población local y bebieron cerveza con ellos. Los soldados alemanes permanecieron separados y tuvieron dificultades para entablar conversaciones que se llevaron a cabo en polaco. [1]
En la noche del 2 al 3 de agosto, alrededor de la medianoche, las principales fuerzas alemanas de la Quinta Compañía del 155º Regimiento de Infantería llegaron a Ostrowo. El comandante, el capitán Keild, exigió alojamiento para sus tropas y llamó al alcalde. Esa misma noche, las fuerzas del mayor Hermann Preusker llegaron a la ciudad del 2º Batallón de Infantería. Preusker tomó inmediatamente el mando y se nombró comandante. En la elección del cuartel, Preusker mostró gran descontento y exigió que se le entregara el edificio donde se encontraban la Sociedad Musical y los Artesanos Cristianos en la ciudad en lugar del cuartel militar ruso.
Al amanecer del 3 de agosto, se introdujeron morteros en la ciudad. Al mismo tiempo, el mayor Preusker comenzó a discutir con el ayuntamiento, a pesar de que habían cumplido con todas sus peticiones. Algunos creían que estaba decepcionado por la falta de resistencia y la actitud indiferente hacia los soldados alemanes por parte de la población polaca, que había comenzado a establecer vínculos personales con los soldados de etnia polaca de la parte controlada por los alemanes del país dividido. Algunos de esos soldados no mostraron ningún apoyo a la guerra e incluso condenaron el conflicto. [1]
Al anochecer se oyó un único disparo que provocó el pánico y la confusión entre la población de la ciudad; a continuación, se oyó un tiroteo de ametralladora. Tras este breve suceso, la paz volvió a la zona. Durante la noche se reanudaron los disparos y los soldados alemanes empezaron a dispararse entre sí, probablemente pensando que estaban rodeados por las fuerzas rusas. Aunque los civiles se quedaron en casa, 21 de ellos y seis soldados murieron y 32 soldados resultaron heridos. El mayor Preusker afirmó que fue la población local la que llevó a cabo los disparos. [1]
El 4 de agosto, Preusker tomó a seis ciudadanos como rehenes, 50.000 rublos de represalia, impuso un toque de queda , prohibió la publicación de periódicos y amenazó con tomar más rehenes y ejecutar a más personas. A pesar de ello, los alemanes continuaron con la represión y las ejecuciones. Los civiles fueron brutalmente golpeados, a menudo con culatas de fusil; ante cualquier signo de resistencia, los empujaban contra una pared y les disparaban. Muchas ejecuciones tuvieron lugar cerca del hospital al que fueron trasladados los heridos. Varios cadáveres fueron abandonados en la calle. Los peatones fueron maltratados y cualquier signo de oposición fue reprimido con tal brutalidad y en tales condiciones que hubo casos en los que los soldados se negaron a seguir las órdenes de sus oficiales. Hasta 20 personas fueron asesinadas de esta manera. [1]
Después de tomar a sus rehenes con ellos, los alemanes comenzaron a retirarse de la ciudad al final de la tarde. Una hora más tarde, se abrió fuego de artillería sobre la ciudad desde las colinas cercanas. Fue muy eficiente ya que Kalisz está ubicada en un valle profundo. Además, los alemanes habían ordenado el día anterior que todos los ciudadanos debían iluminar sus casas, lo que ayudó a dirigir el fuego. Esto continuó durante varios días, con los alemanes realizando breves incursiones en la ciudad. Cuando el bombardeo provocó incendios, estalló el pánico general, e incluso cuando los alemanes amenazaron con matar a cualquiera que escapara, la gente trató de escapar por todos los medios que tenían. Grandes multitudes de personas presas del pánico, incluidos niños y ancianos con todas las posesiones que pudieron agarrar, huyeron de la ciudad, que quedó casi desierta. El 5 de agosto, 10.000 personas huyeron de la ciudad bombardeada. Los alemanes tomaron más rehenes, los maltrataron e incluso mataron a algunos. Solo después de la intervención de la Iglesia Católica , algunos fueron liberados y otros enviados a campos de prisioneros de guerra en Cottbus , Alemania. [1]
Cuando la situación parecía calmarse, llegaron nuevas fuerzas de Sajonia , mientras que los soldados del mayor Preusker se retiraban. Otro incidente ocurrió el 7 de agosto en la plaza del Mercado Principal, cuando un caballo solitario corrió libre; como resultado, los soldados alemanes comenzaron a disparar de manera desorganizada, lo que provocó la muerte de algunos de ellos. La artillería se posicionó dentro de la ciudad y los alemanes dispararon contra edificios civiles durante más de una hora. Alrededor de 100 civiles murieron en este incidente. Los alemanes buscaron sobrevivientes y cuando los encontraron, los apuñalaron hasta la muerte con bayonetas.
Por la tarde, el ayuntamiento fue incendiado y sus funcionarios ejecutados. Los alemanes se retiraron y se reanudaron los disparos, que continuaron durante la noche del 7 al 8 de agosto. El sábado por la mañana, los alemanes regresaron a la ciudad, tomaron 800 hombres prisioneros y ejecutaron a 80 de ellos en una colina cercana. Al día siguiente, los alemanes comenzaron a quemar sistemáticamente la ciudad. Se menciona que en los casos en que los civiles intentaron apagar el fuego, fueron asesinados por soldados alemanes. [1]
Los tiroteos, asesinatos, saqueos de comercios y casas, así como el incendio de toda la ciudad, duraron hasta el 22 de agosto, cuando se incendió la última casa en la calle Nowoogrodowska. [1]
La prensa polaca de todos los territorios de la entonces dividida Polonia informó extensamente sobre el evento, algunos lo llamaron "locura monstruosa, increíble". [1] Los daños en Kalisz constituyeron el 29,5% de las pérdidas en todo el Congreso de Polonia durante la Primera Guerra Mundial. La destrucción ha sido comparada con el Saqueo de Lovaina , donde una ciudad belga fue destruida de manera similar por los alemanes. [1] Antes de la guerra, Kalisz tenía 65.000 ciudadanos; después de la guerra, solo quedaron 5.000. [1]
51°45′45″N 18°05′25″E / 51.7625°N 18.0903°E / 51.7625; 18.0903