Darmstadt fue bombardeada varias veces durante la Segunda Guerra Mundial . El ataque aéreo más devastador en Darmstadt ocurrió la noche del 11 al 12 de septiembre de 1944, cuando el Grupo No. 5 de la Royal Air Force (RAF) bombardeó la ciudad. [1] 66.000 de los 110.000 habitantes de Darmstadt en aquel momento se quedaron sin hogar. Darmstadt perdió entre 12.500 y 13.500 habitantes durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita necesaria ] El monumento caligráfico Darmstädter Brandnamen enumera alrededor de 4.000 nombres. [2] Darmstadt tenía varios objetivos industriales importantes, incluidas las plantas químicas de Merck y Rohm and Haas , así como redes de comunicaciones militares.
En la noche del 23 al 24 de septiembre de 1943, Darmstadt fue bombardeada por 21 Avro Lancaster y 8 De Havilland Mosquitos del Grupo No. 8 de la RAF como una incursión de distracción para alejar a los cazas nocturnos de la incursión principal de 628 aviones en Mannheim . [3]
En la noche del 24 al 25 de abril de 1944, algunos aviones de la RAF bombardearon Darmstadt y otras localidades cuando, debido a las nubes bajas, no lograron encontrar el objetivo principal de la noche que era Karlsruhe . [4]
Un ataque en la noche del 25 al 26 de agosto de 1944 por parte del Grupo No. 5 de la RAF fracasó cuando el Maestro Bombardero tuvo que regresar a la base y sus ayudantes fueron derribados en el camino. Las bengalas de la Pathfinder "Illuminating Force" cayeron demasiado hacia el oeste. Como resultado, la mayor parte de la Fuerza Principal no bombardeó en absoluto, y algunos se desviaron para bombardear Rüsselsheim . Las pocas bombas que cayeron sobre la ciudad alcanzaron 95 edificios y mataron a 8 personas. [5] [6]
Después del ataque principal, se realizó otro ataque de distracción por parte de 4 Mosquitos en la noche del 23 al 24 de febrero de 1945 para alejar a los cazas nocturnos del objetivo principal de Pforzheim . [7]
La principal incursión en Darmstadt fue realizada por el Grupo N° 5 de la RAF en la noche del 11 al 12 de septiembre de 1944, cuando 226 Lancaster y 14 Mosquitos fueron dirigidos al centro de la ciudad medieval, ya que las casas allí estaban construidas principalmente de madera. La incursión debía incorporar una nueva técnica en la que, en lugar de que los bombarderos volaran a lo largo de un solo camino a través del objetivo, los bombarderos bombardearían a lo largo de un abanico de caminos sobre la ciudad. La intención era esparcir deliberadamente la carga de bombas. El ataque provocó un feroz incendio en el centro y en los distritos inmediatamente al sur y al este. La destrucción de viviendas en esta zona fue casi completa. [8] La RAF perdió 12 Lancaster, el 5,3 por ciento de la fuerza de bombarderos, [8] habiéndose encontrado con un número inusualmente grande de cazas alemanes. [9]
Entre las industrias conocidas por la RAF en Darmstadt, la planta química de Rohm and Haas no fue destruida, mientras que la planta química de E. Merck sufrió graves daños, y los daños adicionales provocaron una pérdida de producción de aproximadamente 1 mes de trabajo por parte de la producción local de metales y industria de fabricación. [9]
El diario de campaña del 60 aniversario del Royal Air Force Bomber Command de septiembre de 1944 dice:
Los alemanes consideraron que el ataque a Darmstadt, con su extensa destrucción por incendios y numerosas bajas, fue un ejemplo extremo de "bombardeo terrorista" de la RAF y sigue siendo un tema delicado debido a la supuesta ausencia de industrias importantes en la ciudad. Bomber Command defendió el ataque señalando las comunicaciones ferroviarias que pasaban por Darmstadt; La directiva para la ofensiva contra las comunicaciones alemanas aún no se había emitido al Bomber Command, aunque es posible que se haya recibido un aviso previo de la directiva. Darmstadt era simplemente una de las ciudades alemanas de tamaño mediano y menor importancia que sucumbió a las mejoras en las técnicas de ataque de área del Bomber Command en los últimos meses de la guerra, cuando muchas de las ciudades más grandes ya no valían la pena bombardear. [8]