El destello de la corona es un fenómeno meteorológico raramente observado causado por el efecto de las fluctuaciones eléctricas atmosféricas en la alineación de los cristales de hielo. Se ha descrito como "el brillo de una corona de tormenta seguida de la aparición de serpentinas similares a las auroras que emanan hacia la atmósfera clara". [1] La hipótesis actual sobre por qué ocurre el fenómeno es que la luz solar se refleja o refracta a través de pequeños cristales de hielo sobre la corona de una nube cumulonimbus . Estos cristales de hielo están alineados por los fuertes efectos del campo eléctrico alrededor de la nube, [2] por lo que el efecto puede aparecer como una serpentina alta (a veces curvada), un pilar de luz o parecerse a un destello masivo de un reflector / haz de linterna . Cuando el campo eléctrico se altera por la carga o descarga eléctrica (normalmente, de un rayo ) dentro de la nube, los cristales de hielo se reorientan haciendo que el patrón de luz cambie de una manera característica, a veces muy rápidamente y pareciendo "bailar" de una manera sorprendentemente mecánica. [3] El efecto también puede ser conocido como "parhelios saltando" o "parhelios saltando". Al igual que con los parhelios , la observación del efecto depende de la posición del observador: no es una luz autogenerada como la que se ve en un rayo o una aurora , sino más bien un reflejo o refracción cambiante de la luz solar. Sin embargo, a diferencia de los parhelios (que también son causados por la refracción de la luz solar a través de cristales de hielo), estas características se mueven y se realinean en segundos, formando rayos y bucles de luz, y el efecto parece localizado directamente sobre la nube en lugar de a cierta distancia a los lados del sol.
La primera descripción científica del fenómeno del destello de corona parece estar en la revista Monthly Weather Review en 1885, [4] según el Libro Guinness de los Récords . [5] También mencionado en Nature en 1971 [6] y en una carta a Nature un poco antes en el mismo año, [7] este fenómeno se considera poco común y no está bien documentado. A partir de un video inicial subido en 2009, han surgido docenas de videos de YouTube que parecen documentar este fenómeno. [8]