El método de encordar, empaquetar y servir una cuerda consiste en aplicar una protección de varias capas contra el desgaste y el deterioro a la jarcia fija . Es una técnica que no suele emplearse en las pequeñas embarcaciones modernas, pero que se encuentra ampliamente en los barcos de vela con aparejo tradicional. El encordado, empaquetado y servicio (denominados colectivamente "servicio") se aplica tradicionalmente solo a la cuerda retorcida tradicional, ya sea de fibra natural o de cable de acero, no a la cuerda trenzada que se utiliza casi exclusivamente en los buques modernos, pero algunos buques tradicionales utilizan ahora cuerdas trenzadas modernas de alto módulo (como Amsteel o AS-90) en lugar de cable de acero (para ahorrar peso en lo alto) y sirven a la cuerda para mantener la apariencia tradicional. Se puede aplicar a toda la longitud de una cuerda, como un obenque , o de forma selectiva, a partes específicas de una cuerda, como sobre los extremos empalmados de un estay , donde el desgaste en la sección media del estay impide una protección completa.
El "gusanado" de la cuerda está diseñado para rellenar los canales (las líneas de contracción) entre las hebras con el fin de mantener el agua fuera y permitir un enrollado más apretado y suave de las siguientes capas al darle a la cuerda una forma más cilíndrica. Se pasan trozos de "cosas pequeñas" o cuerda a lo largo del paso de la cuerda entre las hebras, siguiendo la torsión de modo que se enrollen alrededor de la línea principal. Para líneas más grandes, como los aparejos de fibra natural (por ejemplo, cáñamo) utilizados en los primeros barcos, se podía construir un "gusanado hermano" a partir de varios tamaños diferentes de "cosas pequeñas", como era necesario para rellenar las líneas de contracción típicamente más grandes de la cuerda de cáñamo tendida con cable. [1]
En la época del cable de ancla de cáñamo, se utilizaba el encorvado de la cadena, al fondear en un fondo rocoso, para proteger el cable del ancla del desgaste. [2] Esto no se cubría entonces con paquetes y forros, pero se incluye aquí como un ejemplo más de la utilidad de la técnica.
En el aparejo de pequeñas embarcaciones modernas, donde las líneas de corte no son tan profundas como para dejar grandes huecos debajo del empaquetamiento (donde la humedad puede quedar atrapada y producirse corrosión), o para crear una superficie facetada (en lugar de una superficie lisa y redonda), el encorvado a menudo se omite del proceso.
Luego, la línea se "empaqueta" envolviéndola en forma de espiral con largas tiras superpuestas de lona fina. Esta se enrolla de abajo a arriba, con el borde de la tira que avanza superponiéndose ligeramente a la envoltura anterior para crear un efecto de tejas, para evitar que entre agua. A menudo, las tiras de lona se saturan con alquitrán de Estocolmo al momento de aplicarlas, o se pintan con alquitrán una vez que se completa el empaquetamiento, inmediatamente antes del proceso de servir. El alquitrán ayuda a rellenar los espacios que quedan en las líneas de los coños, además de crear un sello impermeable sobre la línea en su interior. Al igual que con el encorvado, el empaquetamiento se aplica en la misma dirección que la torsión de la línea que se está cubriendo. La regla es "encorvar y empaquetar en la dirección correcta; dar vuelta y servir en la otra dirección".
Cuando se utiliza embalaje en pequeñas embarcaciones modernas, se puede utilizar cinta de fricción o cinta deportiva de algodón para tal fin.
En raras ocasiones, cuando no se debe aplicar el parcelado (por ejemplo, para un uso a corto plazo para proteger una línea contra el roce), se debe aplicar en sentido contrario a la línea, en contra de esa rima guía. En estas circunstancias, el parcelado en sí mismo cumple la función protectora que cumpliría el servicio. [3]
La capa exterior de protección está formada por un hilo enrollado lo más apretado posible alrededor de la cuerda, y cada vuelta progresiva del hilo se coloca lo más cerca posible de la última, cubriendo la cuerda por completo. Siguiendo la rima anterior, debe tener un recorrido en contra de la dirección de la cuerda; esta alternancia ayuda a evitar que el roce lateral abra la protección. Tradicionalmente, se utilizaba y se sigue utilizando el "marline" de cáñamo para el servicio; en las pequeñas embarcaciones modernas se suele utilizar un "cordel de red" de nailon de tres hebras.
Para tensar lo más posible el cordel exterior se puede utilizar una tabla o un mazo. A pesar del nombre (que se debe a su forma), el mazo no se utiliza para golpear nada, sino que forma una especie de guía y palanca tensora para aplicar el cordel a la cuerda.
Una etapa final opcional para la protección permanente de los cabos "servidos" es pintar la capa exterior de hilo con una mezcla de alquitrán, barniz y pintura negra. Esto debe renovarse periódicamente, y subir a la arboladura para pintar los cabos de amarre , obenques , estays y otros aparejos servidos es una de las tareas de mantenimiento habituales en muchos barcos altos .
El alquitrán, o "slush", es una mezcla de alquitrán de Estocolmo , aceite de linaza hervido y secante japonés. Existen muchas "recetas" para el alquitrán, pero la intención es siempre permitir que una capa penetrante de alquitrán de pino conservante se endurezca y luego se endurezca hasta formar un acabado más duro que no se desprenda tan fácilmente de las velas y la tripulación. El término "slush" también se utiliza para describir la grasa que se aplica a los mástiles para lubricar los pararrayos de modo que las vergas puedan subir y bajar libremente.