Las Lowland Clearances fueron uno de los resultados de la Revolución Agrícola Escocesa , que cambió el sistema tradicional de agricultura que había existido en las Lowland Scotland en el siglo XVII. Miles de cortijos y agricultores arrendatarios de los condados del sur (Lowlands) de Escocia emigraron de las granjas y pequeñas propiedades que habían ocupado a los nuevos centros industriales de Glasgow , Edimburgo y el norte de Inglaterra [a] o al extranjero, o permanecieron en la tierra aunque se adaptaron a la Revolución Agrícola Escocesa.
A medida que las tierras agrícolas se volvieron más comercializadas en Escocia durante el siglo XVIII, la tierra a menudo se alquilaba a través de subastas. Esto llevó a una inflación de los alquileres que dejó a muchos inquilinos fuera del mercado. [2] Además, los cambios en la práctica agrícola significaron la sustitución de los trabajadores a tiempo parcial o subarrendatarios (conocidos como cottars , cottagers o bondsmen ) por trabajadores agrícolas a tiempo completo que vivían en la granja principal o en alojamientos alquilados en pueblos en crecimiento o recién fundados. Esto llevó a muchos escritores contemporáneos e historiadores modernos a asociar la Revolución Agrícola con la desaparición de los cottars y su forma de vida de muchas partes del sur de Escocia .
Muchos asentamientos pequeños fueron derribados, y sus ocupantes se vieron obligados a trasladarse a los nuevos pueblos construidos especialmente por los terratenientes, como John Cockburn de Ormiston, para albergar a los campesinos desplazados en las afueras de las nuevas granjas de estilo rancho, o a los nuevos centros industriales de Glasgow , Edimburgo o el norte de Inglaterra . [a] En otras áreas, como el suroeste, los terratenientes ofrecieron alquileres bajos y empleo cercano a los inquilinos que consideraban respetables. [3] Entre 1760 y 1830, muchas decenas de miles de escoceses de las Tierras Bajas emigraron principalmente dentro de las Tierras Bajas de Escocia, y algunos aprovecharon las muchas nuevas oportunidades que ofrecía Canadá para poseer y cultivar su propia tierra. [2] La mayoría optó por quedarse, por elección propia, algunos por la incapacidad de asegurar el pasaje transatlántico o por obligaciones en Escocia.