El creepback (o creep-back) es la tendencia de los aviones bombarderos que utilizan miras ópticas de bombardeo a disparar sus armas apuntando a los marcadores de objetivos antes de tiempo, lo que lleva a una propagación gradual hacia atrás a lo largo de la trayectoria de bombardeo de la concentración de bombardeo. Fue un fenómeno particularmente notorio en los ataques nocturnos del Bomber Command de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial .
El momento más peligroso de un bombardeo en la Segunda Guerra Mundial era durante el bombardeo, la aproximación al objetivo. El piloto del bombardero tenía que mantener el avión recto y nivelado, incapaz de tomar medidas evasivas ante las feroces defensas aéreas enemigas sobre el objetivo, incluidos reflectores , cazas nocturnos y fuego antiaéreo. La tentación era fuerte para la tripulación del bombardero de "estremecerse" y lanzar sus bombas un poco antes de alcanzar las bengalas indicadoras del objetivo que marcaban el punto de mira. Los incendios iniciados por las bombas cortas tendían a ser utilizados como punto de mira por las tripulaciones posteriores, que a su vez también lanzaban sus cargas de bombas ligeramente cortas. El resultado era que "el bombardeo inevitablemente retrocedía a lo largo de la línea del bombardeo". [1]
El problema se agravó aún más por la necesidad de volver a marcar el objetivo con bengalas, ya que las balizas originales se habían extinguido o habían quedado ocultas por el humo y las llamas. Las aeronaves balizas también eran propensas a retroceder, lo que aceleraba el efecto en las oleadas posteriores de bombarderos.
La RAF no pudo encontrar una solución eficaz al problema del Creepback y finalmente lo incorporó a la planificación de sus misiones. [2] El punto de mira inicial para un ataque de bombardeo se establecería en el lado más alejado del objetivo a medida que se acercaba la corriente de bombarderos, lo que permitía que el patrón de bombardeo "se arrastrara hacia atrás" a través del objetivo, que generalmente era un distrito industrial o residencial de una ciudad.
Es posible que el retroceso no fuera tan pronunciado durante los bombardeos diurnos estadounidenses, porque las grandes formaciones de bombarderos estadounidenses, muy juntas, lanzaban sus bombas juntas cuando el avión del líder de la formación bombardeaba. En cambio, en la táctica de bombardeo en serie británica, cada avión bombardeaba de forma independiente mientras volaba a una altura y rumbo determinados.