Una designación formal de planeta menor es, en su forma final, una combinación de número y nombre dada a un planeta menor ( asteroide , centauro , objeto transneptuniano y planeta enano, pero no cometa ). Esta designación siempre incluye un número inicial (número de catálogo o IAU) asignado a un cuerpo una vez que su trayectoria orbital está suficientemente segura (la llamada "numeración"). La designación formal se basa en la designación provisional del planeta menor , que anteriormente se asignó automáticamente cuando fue observado por primera vez. Posteriormente, la parte provisional de la designación formal podrá sustituirse por un nombre (el llamado "naming"). Tanto las designaciones formales como las provisionales son supervisadas por el Minor Planet Center (MPC), una rama de la Unión Astronómica Internacional . [1]
Actualmente, sólo se asigna un número después de que la órbita haya sido asegurada por cuatro oposiciones bien observadas . [2] En el caso de objetos inusuales, como los asteroides cercanos a la Tierra , la numeración puede ocurrir ya después de tres o incluso dos oposiciones. [2] Entre más de medio millón de planetas menores que recibieron un número, [3] sólo unos 20 mil (o el 4%) han recibido un nombre . Además, aproximadamente 700.000 planetas menores no han sido numerados , a noviembre de 2023. [3]
La convención para satélites de planetas menores , como la designación formal (87) Sylvia I Romulus para la luna asteroide Rómulo , es una extensión de la convención de números romanos que se había utilizado, de forma intermitente, para las lunas de los planetas desde Galileo. Es el momento. Los cometas también son gestionados por el MPC, pero utilizan un sistema de catalogación diferente .
Una designación formal consta de dos partes: un número de catálogo , asignado históricamente en el orden aproximado de descubrimiento, y un nombre , típicamente asignado por el descubridor, o la designación provisional del planeta menor . [1]
La sintaxis permanente es:
(number) Provisional designation(number) Name; con o sin paréntesisPor ejemplo, el planeta menor sin nombre (388188) 2006 DP 14 tiene su número siempre escrito entre paréntesis, mientras que para los planetas menores con nombre como (274301) Wikipedia, los paréntesis se pueden eliminar como en 274301 Wikipedia . Ahora los paréntesis a menudo se omiten en bases de datos destacadas como la base de datos de cuerpos pequeños del JPL .
Dado que las designaciones de planetas menores cambian con el tiempo, se pueden utilizar diferentes versiones en las revistas de astronomía . Cuando el asteroide 274301 Wikipedia del cinturón principal fue descubierto en agosto de 2008, fue designado provisionalmente 2008 QH 24 , antes de recibir un número y luego escribirse como (274301) 2008 QH 24 . El 27 de enero de 2013, pasó a llamarse Wikipedia después de ser publicado en Minor Planet Circulars . [4] [5]
Según la preferencia del astrónomo y la fecha de publicación de la revista, 274301 Wikipedia puede denominarse 2008 QH 24 , o simplemente como (274301) . En la práctica, para cualquier objeto razonablemente conocido, el número es principalmente una entrada de catálogo, y el nombre o la designación provisional se utiliza generalmente en lugar de la designación formal. Por lo tanto, Plutón rara vez se escribe como 134340 Plutón, y 2002 TX 300 se usa con más frecuencia que la versión más larga (55636) 2002 TX 300 .
En 1851 había 15 asteroides conocidos, todos menos uno con su propio símbolo . Los símbolos se volvieron cada vez más complejos a medida que crecía el número de objetos y, como tenían que dibujarse a mano, algunos de ellos resultaron difíciles para los astrónomos. Esta dificultad fue abordada por Benjamin Apthorp Gould en 1851, quien sugirió numerar los asteroides en su orden de descubrimiento y colocar este número en un círculo como símbolo del asteroide, como ④ para el cuarto asteroide, Vesta . Esta práctica pronto se combinó con el nombre mismo en una designación oficial de nombre y número, "④ Vesta", a medida que aumentaba el número de planetas menores. A finales de la década de 1850, el círculo se había simplificado a paréntesis, "(4)" y "(4) Vesta", que era más fácil de componer. También se utilizaron otras puntuaciones como "4) Vesta" y "4, Vesta", pero habían desaparecido más o menos por completo en 1949. [6]
La principal excepción a la convención de que el número sigue el orden de descubrimiento o determinación de la órbita es el caso de Plutón. Dado que Plutón fue inicialmente clasificado como planeta, no se le dio un número hasta una redefinición de "planeta" en 2006 que lo excluyó. En ese momento, a Plutón se le dio la designación formal (134340) Plutón.
