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Desiertos y matorrales xerófilos

Región desértica de la provincia de M'Sila , Argelia
Extensión de desiertos y matorrales xerófilos

Los desiertos y matorrales xéricos son un bioma definido por el Fondo Mundial para la Naturaleza . [1] Los desiertos y matorrales xéricos ( del griego antiguo ξηρός xērós 'seco') forman el bioma terrestre más grande, cubriendo el 19% de la superficie terrestre de la Tierra . [2] Las ecorregiones en este tipo de hábitat varían mucho en la cantidad de lluvia anual que reciben, generalmente menos de 250 milímetros (10 pulgadas) al año excepto en los márgenes. Generalmente la evaporación excede la lluvia en estas ecorregiones. La variabilidad de la temperatura también es diversa en estas tierras. Muchos desiertos, como el Sahara , son cálidos todo el año, pero otros, como el Gobi del este de Asia , se vuelven bastante fríos durante el invierno. [1]

Los extremos de temperatura son una característica de la mayoría de los desiertos. Las altas temperaturas diurnas dan paso a noches frías porque no hay aislamiento proporcionado por la humedad y la cobertura de nubes. La diversidad de condiciones climáticas, aunque bastante dura, sustenta una rica variedad de hábitats. Muchos de estos hábitats son de naturaleza efímera , lo que refleja la escasez y la estacionalidad del agua disponible. [1] Los arbustos y plantas de tallo leñoso caracterizan la vegetación de estas regiones. Sobre todo, estas plantas han evolucionado para minimizar la pérdida de agua. La biodiversidad animal está igualmente bien adaptada y es bastante diversa. [1]

Degradación

Desertificación

El Nama Karoo en Sudáfrica es un matorral xérico que recibe entre 100 y 500 milímetros (4 y 20 pulgadas) de lluvia al año. [3]

La conversión de tierras secas productivas en condiciones desérticas, conocida como desertificación , puede ocurrir por diversas causas. Una de ellas es la intervención humana, incluida la labranza agrícola intensiva o el pastoreo excesivo [4] en áreas que no pueden soportar tal explotación. Los cambios climáticos como el calentamiento global o el ciclo de Milankovitch (que impulsa los períodos glaciales e interglaciales ) también afectan el patrón de desiertos en la Tierra.

Invasión de plantas leñosas

Los matorrales xerófilos pueden sufrir una invasión de plantas leñosas, que consiste en el engrosamiento de los arbustos y matorrales a expensas de las gramíneas. [5] Este proceso suele estar causado por prácticas de gestión de tierras insostenibles, como el pastoreo excesivo y la extinción de incendios, pero también puede ser consecuencia del cambio climático. Como resultado, se ven afectados los servicios ecosistémicos básicos de los matorrales , incluida su biodiversidad, productividad y recarga de aguas subterráneas. [6] La invasión de plantas leñosas puede ser una expresión de la degradación de la tierra. [7]

Ecorregiones

El Fondo Mundial para la Naturaleza destaca una serie de ecorregiones desérticas que tienen un alto grado de biodiversidad y endemismo : [1]

Véase también

Referencias

  1. ^abcdefg  Este artículo incorpora texto disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0. Fondo Mundial para la Naturaleza. «Desiertos y ecorregiones de matorrales xerófilos». Archivado desde el original el 25 de abril de 2012. Consultado el 29 de mayo de 2019 .
  2. ^ Lockwood, M. Gestión de áreas protegidas: una guía global . pág. 199.
  3. ^ "Nama Karoo". WWF . Consultado el 19 de diciembre de 2018 .
  4. ^ Hogan, C. Michael (2009). "Sobrepastoreo". En Draggan, Sidney; Cleveland, Cutler J. (eds.). Enciclopedia de la Tierra . Washington, DC: Consejo Nacional para la Ciencia y el Medio Ambiente.
  5. ^ Eldridge, David J.; Bowker, Matthew A.; Maestre, Fernando T.; Roger, Erin; Reynolds, James F.; Whitford, Walter G. (julio de 2011). "Impactos de la invasión de arbustos en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas: hacia una síntesis global: síntesis de los efectos de la invasión de arbustos". Ecology Letters . 14 (7): 709–722. doi :10.1111/j.1461-0248.2011.01630.x. PMC 3563963 . PMID  21592276. 
  6. ^ Archer, Steven R.; Andersen, Erik M.; Predick, Katharine I.; Schwinning, Susanne; Steidl, Robert J.; Woods, Steven R. (2017), Briske, David D. (ed.), "Invasión de plantas leñosas: causas y consecuencias", Sistemas de pastizales , Springer Series on Environmental Management, Cham: Springer International Publishing, págs. 25–84, doi : 10.1007/978-3-319-46709-2_2 , ISBN 978-3-319-46707-8, Número de identificación del sujeto  133015720
  7. ^ Schlesinger, William H.; Reynolds, James F.; Cunningham, Gary L.; Huenneke, Laura F.; Jarrell, Wesley M.; Virginia, Ross A.; Whitford, Walter G. (2 de marzo de 1990). "Retroalimentaciones biológicas en la desertificación global". Science . 247 (4946): 1043–1048. Bibcode :1990Sci...247.1043S. doi :10.1126/science.247.4946.1043. ISSN  0036-8075. PMID  17800060. S2CID  33033125.
  8. ^ Cowling, RM; Hilton-Taylor, C (1994). "Patrones de diversidad y endemismo vegetal en el sur de África: una visión general". En Huntley, BJ (ed.). Diversidad botánica en el sur de África . Pretoria, Sudáfrica: Instituto Botánico Nacional. págs. 31–52.
  9. ^ Hernández, HM; Bárcenas, RT (1995). "Cactus en peligro de extinción en el desierto chihuahuense: I. Patrones de distribución". Biología de la conservación . 9 (5): 1176–1188. doi :10.1046/j.1523-1739.1995.9051169.x-i1. PMID  34261239.

Enlaces externos

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