El desierto de Smoke Creek es una región árida del noroeste de Nevada , que se encuentra a unas 60 millas (97 km) al norte de Pyramid Lake , al oeste de Fox Range y al este de Smoke Creek Mountains . El extremo sur del desierto se encuentra en la reserva india de Pyramid Lake , y hay una línea ferroviaria en el extremo este. El desierto de Smoke Creek está al suroeste de South Playa del desierto de Black Rock y se encuentra entre Granite Range y Fox Range .
El desierto original de Smoke Creek aparece en el mapa de la zona de John Charles Frémont durante su expedición de 1843-44 como un lago al oeste de "Mud Lake", que fue uno de los primeros nombres del desierto de Black Rock. [1] El desierto de Smoke Creek apareció en los mapas como "Mud Lake" hasta la década de 1920, aunque para entonces su nombre ya se había estandarizado como "The Smoke Creek Desert". El otro nombre importante del desierto que ha aparecido en muchos mapas a partir de principios de la década de 1850 es "Alkali Lake". [2] Helen S. Carlson afirma que el nombre "Smoke Creek" se ha encontrado en un mapa de 1854. [3]
Existe una controversia sobre el origen del nombre "Smoke Creek". Algunos creen que se debe a Smoke Creek, un arroyo que se encuentra a lo largo del borde occidental de la cuenca y fluye hacia el este desde cerca de la frontera entre California y Nevada hasta la cuenca de Smoke Creek. Fue a lo largo de esta ruta que se exploraron los senderos Lassen y Nobels desde el valle de Honey Lake (área de Susanville, California) hacia el este, y finalmente siguieron a lo largo de Smoke Creek hasta la cuenca ahora llamada "Smoke Creek Desert". Otra historia dice que recibió diversos nombres por la apariencia de la cuenca para llenarse en los meses más fríos con vapor de las aguas termales, o mostrar columnas de "humo" (vapor de agua) de las aguas termales individuales a medida que se elevaban hacia el aire frío y claro del valle. Alternativamente, se dice que el nombre proviene del polvo y los "remolinos de polvo" que el viento levantaba durante los meses calurosos del verano y hacían que la cuenca pareciera estar llena de "humo".
La línea ferroviaria en el borde oriental se mostró originalmente en un mapa de 1876[5] [ cita requerida ] como estando en el derecho de paso del Southern Pacific Railroad, aunque en un mapa de 1877[6] [ cita requerida ] se muestra como construida por la Western Pacific Railroad Company.