La descascaradora de tréboles Birdsell fue inventada por John Comly Birdsell en 1855 en West Henrietta, Nueva York (cerca de Rochester ). Su máquina quitaba las cáscaras del trébol ( trillado ), quitaba las semillas de las cáscaras ( descascarillado ) y limpiaba las semillas para que se pudieran usar o vender como alimento para animales o nutrientes del suelo. Hasta mediados del siglo XVIII, este trabajo se hacía a mano y con fuerza animal, lo que requería una enorme cantidad de trabajo manual por una recompensa relativamente pequeña.
El trébol se estaba convirtiendo en un cultivo comercial importante en todo el floreciente medio oeste, ya que sus semillas podían usarse como alimento para animales y como nutriente para el suelo. Aunque había máquinas disponibles por separado para trillar y descascarar (además de métodos impulsados por humanos o animales), el proceso para separar las semillas requería mucha mano de obra. Birdsell creía que su máquina, que combinaba las acciones de trillar, descascarar y limpiar en un solo proceso, podía reducir el tiempo y la energía necesarios y, por lo tanto, aumentar la cantidad de semillas que un agricultor podía producir.
John C. Birdsell continuó perfeccionando su descascaradora de trébol y en 1857 ganó el primer premio en la Feria Estatal de Nueva York en Buffalo . [1]
A finales del siglo XIX, la descascaradora de trébol Birdsell era la descascaradora de trébol más popular en los Estados Unidos. Un agricultor que invirtiera unos pocos cientos de dólares en una descascaradora de trébol Birdsell podía utilizar las semillas en su propia granja y vender el excedente a otras granjas. A medida que el medio oeste reemplazaba al este como centro agrícola de los Estados Unidos, máquinas como la descascaradora de trébol Birdsell (junto con el arado refrigerado Oliver , el tractor John Deere y una serie de otras nuevas tecnologías agrícolas) contribuyeron al cambio de la agricultura de subsistencia a pequeña escala a la agricultura industrial a gran escala.
Birdsell, Roger. “Birdsell: La invención, la familia, la empresa”. Consultado el 14 de noviembre de 2014. https://web.archive.org/web/20150506220235/http://centerforhistory.org/learn-history/business-history/birdsell-clover-huller-company.
Comisión de Preservación Histórica de South Bend y el condado de Saint Joseph. “Residencia Birdsell: importancia histórica y arquitectónica”, mayo de 1995.
Un clip de YouTube muestra un descascarillador de trébol de Birdsell en un museo no identificado: https://www.youtube.com/watch?v=vJLPWL3wDoM