El desastre ferroviario de Sydenham ocurrió el 19 de diciembre de 1953 cuando un tren de pasajeros eléctrico de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur que viajaba a Bankstown chocó contra la parte trasera de otro tren eléctrico que viajaba a East Hills en Sydenham .
Cinco personas murieron y 748 resultaron heridas. [1] [2] Se cree que la causa fue un fallo en el sistema de señalización por intervención humana. [3]
Dos trenes de pasajeros suburbanos, el primero que viajaba a East Hills y el siguiente a Bankstown, chocaron alrededor de las 12:30 p. m. [3] El tren de Bankstown viajaba a entre 30 y 35 millas por hora (48 a 56 km/h) unos segundos antes del choque. [4] Ambos trenes iban abarrotados, cada uno con alrededor de 1200 pasajeros, muchos de ellos viajando a casa después del trabajo (era sábado) y haciendo compras navideñas. [4] El tren de East Hills estaba detenido en una señal de parada justo en el lado de Sydney de la estación Sydenham Junction. Los dos vagones delanteros del tren de Bankstown chocaron con los dos vagones traseros del tren de East Hills. [5]
Las señales detrás del tren de East Hills deberían haber estado mostrando "detenerse" para proteger al tren, se estableció que las señales de hecho estaban mostrando "avanzar", lo que le dio al tren siguiente la creencia de que la línea que tenía por delante estaba despejada. En el accidente, un electricista de señales estaba atendiendo una falla en un circuito de vía . Para ayudar a mantener los trenes en movimiento, manipuló el relé del circuito de vía con un destornillador. [3] [6] Distraído por una llamada telefónica, olvidó quitar el destornillador para soltar el relé del circuito de vía cuando la sección quedó ocupada por un tren, lo que permitió que un segundo tren viera señales verdes y chocara con el primero. [7]
El conductor del segundo tren (el tren de Bankstown) fue acusado de homicidio involuntario, acusado de estar bajo los efectos del alcohol. [3] Posteriormente fue absuelto del cargo por un jurado. [8] Un electricista de señales también fue acusado de homicidio involuntario por su participación en el incidente. [9]
Desde entonces, se han fortalecido la capacitación y los procedimientos para los electricistas de señales y se establece claramente en las reglas ferroviarias que, en caso de falla del circuito de vía, no se debe intentar despejar ninguna de las señales controladas por el circuito de vía mediante la manipulación del relé del circuito de vía... [10]
Dos vagones del tren de East Hills (el segundo y el sexto) eran vagones antiguos con carrocería de madera y se afirmó que esto pudo haber contribuido a las muertes y lesiones, aunque el tren de Bankstown, un tren con vagones totalmente de acero, sufrió más daños. [11]
33°54′48″S 151°10′06″E / 33.91333, -33.91333; 151.16833