Las mechas estáticas , también llamadas descargadores estáticos o mechas de descarga estática , son dispositivos que se utilizan para eliminar la electricidad estática de los aviones en vuelo. Tienen la forma de pequeños palitos que apuntan hacia atrás desde las alas y se instalan en casi todos los aviones civiles. [1]
La electricidad estática por precipitación es una carga eléctrica que se produce en un avión al volar en medio de la lluvia, tormentas de nieve, hielo o partículas de polvo. La carga también se acumula a través de la fricción entre el casco del avión y el aire. Cuando la carga del avión es lo suficientemente grande, se descarga en el aire circundante. Sin descargadores de electricidad estática, la carga se descarga en grandes cantidades a través de las extremidades puntiagudas del avión, como antenas, puntas de alas, estabilizadores verticales y horizontales y otras protuberancias. La descarga crea un ruido de radiofrecuencia de banda ancha, desde CC hasta 1000 MHz, que puede afectar la comunicación de la aeronave. [ cita requerida ]
Para controlar esta descarga, de modo que se permita el funcionamiento continuo de los sistemas de navegación y comunicación por radio, se instalan mechas estáticas en los bordes de salida de las aeronaves. Estas incluyen alerones (conectados a tierra eléctricamente) , elevadores , timón de dirección , alas y puntas de estabilizadores horizontales y verticales . Las mechas estáticas son dispositivos de alta resistencia eléctrica (6–200 megaohmios ) con un voltaje de corona más bajo y puntas más afiladas que la estructura circundante de la aeronave. [ cita requerida ] Esto significa que la descarga de corona a la atmósfera fluye a través de ellas y se produce de forma gradual. [2]
Las mechas estáticas no son pararrayos y no afectan la probabilidad de que un rayo caiga sobre un avión. No funcionarán si no están correctamente conectadas a la aeronave. Debe haber una ruta conductora desde todas las partes del avión hasta los descargadores, de lo contrario serán inútiles. Los paneles de acceso, las puertas, los capós, las luces de navegación, los herrajes de montaje de antenas, las superficies de control, etc., pueden crear ruido estático si no pueden descargar a través de la mecha estática. [ cita requerida ]
Las primeras mechas estáticas fueron desarrolladas por un equipo conjunto del Ejército y la Marina dirigido por el Dr. Ross Gunn del Laboratorio de Investigación Naval y se instalaron en aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial. En 1946, un equipo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos dirigido por el capitán Ernest Lynn Cleveland demostró que eran eficaces incluso en condiciones climáticas extremas . [ cita requerida ]
Dayton Granger, un inventor de Florida, recibió una patente sobre mechas estáticas en 1950. [1]