Roy Jones Jr. vs. Montell Griffin , anunciado como La batalla de los invictos , fue un combate de boxeo profesional disputado el 21 de marzo de 1997 por elcampeonato de peso semipesado del CMB . [1]
En su pelea anterior, Roy Jones Jr. había capturado el campeonato de peso semipesado de la WBC después de derrotar a Mike McCallum , lo que convirtió a Jones en un campeón mundial de tres divisiones después de ganar previamente títulos en las divisiones de peso mediano y supermediano. Para la primera defensa de Jones, se enfrentó al invicto Montell "Ice" Griffin, quien en su pelea anterior había derrotado a James Toney por segunda vez para capturar el menos considerado título de peso semipesado de la WBU. Antes de la pelea, Griffin era visto por algunos como posiblemente el mayor desafío que Jones, quien fue clasificado por la revista The Ring como el peleador número uno libra por libra en todo el boxeo, había enfrentado en su carrera profesional. [2] Jones entró a la pelea como el gran favorito, con probabilidades tan altas como 17-1 a su favor, aunque bajaron a 6-1 en el momento de la pelea.
Jones, que rara vez había perdido rounds en las tarjetas de puntuación, fue llevado al límite por Griffin, quien controló la primera parte de la pelea. Jones finalmente se recuperó y para el noveno round, había tomado una estrecha ventaja en dos de las tarjetas de puntuación de los jueces con puntuaciones de 77-75 y 76-75. El otro juez, sin embargo, tenía a Griffin por delante con una puntuación de 76-75. En el noveno y último round, Griffin dictaría el ritmo durante la mayor parte de los primeros dos minutos. Pero cuando el segundo minuto estaba llegando a su fin, Jones tambaleó a Griffin con una mano derecha. Jones luego procedió a atacar a Griffin con la esperanza de asegurar la victoria por nocaut. Abrumado por la ráfaga de Jones, Griffin se arrodilló con 45 segundos restantes en el round en un esfuerzo por evitar un mayor castigo. Sin embargo, Jones luego conectó una combinación de derecha-izquierda, lo que hizo que Griffin se desplomara hacia adelante y quedara de cara en la lona. El árbitro Tony Pérez procedió entonces a realizar el conteo a Griffin y la pelea se detuvo en la marca de 2:27. Pensando que había obtenido la victoria por nocaut, Jones comenzó a celebrar con su esquina, pero Pérez luego anunció que había descalificado a Jones por el golpe ilegal, lo que le dio a Jones su primera derrota profesional y convirtió a Griffin en el nuevo campeón de peso semipesado de la WBC. [3]
El anotador no oficial de HBO, Harold Lederman, dio a Jones una ventaja de 76-75 después de ocho rondas. El New York Daily News dio a Griffin una ventaja de 77-75.
Jones explicó después del partido que "no estaba seguro de que (Griffin) estuviera en el suelo. No tuve tiempo de pensar y ver si estaba en el suelo. Pensé que estaba en el suelo y que podría volver a atacarme. No estaba mirando sus rodillas. Estaba mirando su cara". Jones también culpó al árbitro Tony Pérez, diciendo "No sentí que el árbitro intentara separarme en absoluto". Pérez reiteró que comenzó a contar a Griffin porque, si hubiera podido continuar, solo le habría quitado uno o dos puntos a Jones. Sin embargo, cuando Griffin no pudo continuar, Pérez no tuvo más opción que descalificar a Jones por la falta.
Griffin inicialmente habló de una pelea de unificación con el entonces campeón de peso semipesado de la AMB y la FIB , Virgil Hill , pero en su lugar aceptó una revancha con Jones menos de cinco meses después de su primera pelea el 7 de agosto.
Combates confirmados: [4]