Naduvazhi ( IAST : nātuvāḻi ; iluminado. ' El gobernante de la tierra ' ) eran príncipes feudatarios Nair que gobernaban microestados que ahora son partes administrativas de Kerala , India . [1] [2] Constituían la clase aristocrática de los Nairs dentro del sistema de castas hindú y eran reyes o nobleza al servicio de los reyes de Kerala.
Antes de la reorganización británica de la zona ahora conocida como Kerala, estaba dividida en unos diez estados feudales. Cada uno de ellos estaba gobernado por un rajá (rey) y estaba subdividido en unidades organizativas conocidas como nads . A su vez, los nads se dividieron en dēsams , que la antropóloga Kathleen Gough considera aldeas. [3] Sin embargo, el historiador de principios del siglo XX Kavalam Panikkar afirma que los dēsams estaban divididos en amsas , y que estas eran las aldeas. Según él, en general sólo los amsas sobrevivieron a la reorganización. [4]
La persona que gobernaba el nad era conocida como naduvazhi . Era un papel heredado, originalmente otorgado por un rey, y de un rango ritual inferior al de los linajes reales. Aunque eran familias Nair , generalmente usaban el título de Samantan y eran tratados como vasallos. Sin embargo, algunos naduvazhi eran jefes feudatorios, antiguos reyes cuyo territorio había sido tomado, por ejemplo, por los zamorins de Calicut . En estos casos, aunque eran obedientes al rajá, tenían un rango ritual más alto que el de los zamorin como consecuencia de su larga historia de gobierno; también tenían más poder que los jefes vasallos. Cada una de las familias naduvazhi se veía a sí misma como una casta distinta de la misma manera que lo hacían los rajás; no reconocían que otras familias naduvazhi fueran iguales a ellos. [3] El naduvazhi mantuvo el orden civil y criminal y podía exigir el servicio militar a todos los Nair debajo de él. Por lo general, había una fuerza permanente de entre 500 y 1000 hombres disponibles y el rajá los convocaba cuando era necesario. Por lo general, todos los combates se suspendían durante el período de los monzones, de mayo a septiembre, cuando era casi imposible moverse por el país. Las carreteras transitadas y el transporte en vehículos de ruedas eran raros hasta mediados del siglo XVIII. [4] [5]
Los naduvazhis de Kerala utilizaron títulos diferentes. Entre ellos son comunes Nambiar , Pillai , Kurup , Nayanar , Kaimal , Raja , Thampi , Menon , Panicker , Karthavu , Thampan , Thirumalpad , Unnithan , mannadiyar, Moopil Nair , etc.
Los historiadores, incluidos Robin Jeffry, Faucett y Samuel Mateer, opinan que, como todos los demás reyes de Malabar (Kerala), Cochin Raja y Venadu Swarupam también eran de origen Nair . Mateer afirma: "Parece haber razones para creer que todos los reyes de Malabar también, a pesar de las pretensiones establecidas últimamente por sus dependientes, pertenecen al mismo gran cuerpo y son homogéneos con la masa del pueblo llamado Nairs. [6] A veces , el Raja le daba al naduvazhi el título adicional de Prabhu, si tenía un número superior al promedio de Nairs bajo su mando. Se le llamaba Ayyayira Prabhu, si tenía 5.000 Nairs y si tenía 10.000 o. más, entonces fue llamado Pathinayira Prabhu." [7]