Los peligros antropogénicos son peligros causados por la acción o inacción humana. Se contrastan con los peligros naturales . Los peligros antropogénicos pueden afectar negativamente a los seres humanos, los animales y las plantas, los biomas y los ecosistemas . Se pueden agrupar en peligros sociológicos (por ejemplo, guerras y crímenes), peligros tecnológicos (por ejemplo, peligros industriales, cortes de energía, incendios, accidentes nucleares , accidentes de transporte) o peligros ambientales .
La frecuencia y gravedad de los peligros son aspectos importantes para la gestión de riesgos . Los peligros también pueden evaluarse en relación con el impacto que tienen. Un peligro sólo existe si existe una vía de exposición.
Hay ciertos peligros sociales que pueden ocurrir al pasar por alto inadvertidamente un peligro, no darse cuenta o por intención deliberada por inacción o negligencia humana, consecuencias como resultado de pocas o ninguna acción preventiva para evitar que ocurra un peligro. Aunque no todo está dentro del alcance del control humano, existen comportamientos antisociales y delitos cometidos por individuos o grupos que pueden prevenirse mediante un temor razonable de sufrir lesiones o muerte. Las personas suelen denunciar circunstancias peligrosas, comportamientos sospechosos o intenciones delictivas a la policía y a las autoridades para que las investiguen o intervengan.
Ejemplos de peligros sociológicos incluyen la guerra, el terrorismo, el crimen, los disturbios civiles y los disturbios.
Los peligros de ingeniería ocurren cuando las estructuras utilizadas por las personas fallan o los materiales utilizados en su construcción resultan ser peligrosos.
Las amenazas a la seguridad contra incendios se denominan comúnmente riesgos de incendio. Un riesgo de incendio puede incluir una situación que aumenta la probabilidad de un incendio o puede impedir el escape en caso de que ocurra un incendio.
Las víctimas resultantes de los incendios, independientemente de su origen o causa inicial, pueden verse agravadas por una preparación inadecuada para emergencias. Peligros como la falta de salidas de emergencia accesibles , rutas de escape mal marcadas o extintores de incendios o sistemas de rociadores con mantenimiento inadecuado pueden provocar muchas más muertes y lesiones de las que podrían ocurrir con tales protecciones.
Un incidente de aviación es un suceso distinto de un accidente, asociado a la operación de una aeronave, que afecta o podría afectar la seguridad de las operaciones, de los pasajeros o de los pilotos.
Los riesgos especiales de viajar en tren incluyen la posibilidad de un accidente de tren que puede provocar pérdidas importantes de vidas. Los incidentes relacionados con el tráfico de mercancías generalmente suponen un mayor riesgo para el medio ambiente. Los peligros menos comunes incluyen peligros geofísicos como el tsunami que azotó Sri Lanka en 2004 , cuando 1.700 personas murieron en el desastre ferroviario del tsunami en Sri Lanka .
Las colisiones de tráfico son la principal causa de muerte y la contaminación procedente de las carreteras crea un riesgo sustancial para la salud, especialmente en las grandes conurbaciones.
Los peligros ambientales son aquellos cuyos efectos se observan en biomas o ecosistemas en lugar de hacerlo directamente en los organismos vivos. Ejemplos bien conocidos incluyen derrames de petróleo , contaminación del agua , deforestación por tala y quema, contaminación del aire y fisuras del suelo .
En la gestión de residuos, muchos materiales peligrosos se incorporan al flujo de residuos domésticos y comerciales . En parte, esto se debe a que la vida tecnológica moderna utiliza ciertos materiales tóxicos o venenosos en las industrias electrónica y química. Los cuales, cuando están en uso o transportados, suelen estar contenidos o encapsulados y empaquetados de forma segura para evitar cualquier exposición. En el flujo de desechos, el exterior o la encapsulación de los productos de desecho se rompe o degrada y hay una liberación y exposición a materiales peligrosos al medio ambiente, para las personas que trabajan en la industria de eliminación de desechos, quienes viven alrededor de sitios utilizados para la eliminación de desechos o vertederos y el público en general. entorno que rodea dichos sitios.
Por ejemplo, los organohalógenos son una familia de moléculas orgánicas sintéticas que contienen átomos de uno de los halógenos . Dichos materiales incluyen PCB , dioxinas , DDT , freón y muchos otros. Aunque se consideraron inofensivos cuando se produjeron por primera vez, ahora se sabe que muchos de estos compuestos tienen profundos efectos fisiológicos en muchos organismos, incluido el hombre. Muchos también son solubles en grasa y se concentran a lo largo de la cadena alimentaria.
Los materiales radiactivos producen radiaciones ionizantes que pueden ser muy perjudiciales para los organismos vivos. Los daños causados incluso por una exposición breve a la radiactividad pueden tener consecuencias adversas para la salud a largo plazo.