Japón se ve afectado regularmente por desastres naturales, y el país también se encuentra en el Cinturón de Fuego . Dos de los cinco desastres naturales más costosos de la historia reciente han ocurrido en Japón, en 1995 (~6.500 muertes) y 2011 (~20.000 muertes), el último de los cuales también desencadenó el desastre nuclear de Fukushima Daiichi . El desastre natural registrado más devastador que afectó a Japón por número de muertos fue el Gran Terremoto de Kantō de 1923 , que mató a ~105.000 personas y a otras ~6.000 debido a la Masacre de Kantō inmediatamente después.
Japón también ha sido escenario de algunos de los 10 peores desastres naturales del siglo XXI. Muchos tipos de desastres naturales ocurren en Japón, como tsunamis , inundaciones , tifones , terremotos , ciclones y erupciones volcánicas , que provocan interrupciones periódicas en las actividades económicas y sociales. El país ha pasado por miles de años de desastres naturales, [1] que afectan y dan forma a la cultura, la economía, el desarrollo y la vida social japonesas.
En Japón se han producido numerosas erupciones volcánicas.
En Japón hay tres volcanes VEI-7: la caldera Aira , la caldera Kikai y la caldera Aso .
El Monte Aso es el volcán activo más grande de Japón. El Monte Aso tuvo cuatro erupciones hace entre 300.000 y 90.000 años. Emitió enormes cantidades de ceniza volcánica que cubrieron todo Kyushu y hasta la prefectura de Yamaguchi .
Japón tiene una larga historia de catástrofes sísmicas y actividad sísmica, la más mortal de las cuales fue el Gran Terremoto de Kantō de 1923. En el siglo XXI, el terremoto más grave que ocurrió fue el terremoto y tsunami de Tohoku de 2011 .
Un alud de lodo se produce cuando rocas, arena y tierra se desprenden y caen de colinas y montañas debido a un terremoto, la lluvia o la nieve. En Japón, más de dos tercios del territorio son montañosos y, por lo tanto, propensos a los aludes de lodo. [6]
Japón ha sufrido varios deslizamientos de tierra de gran magnitud, a menudo debidos a otros desastres naturales.
El 14 de septiembre de 1984, el terremoto de Otaki (magnitud 6,8) en la prefectura de Nagano, Japón, provocó un importante alud de lodo en la cara sur del monte Ontake, que alcanzó velocidades de entre 80 y 100 km/h. [7] Las fuertes lluvias que cayeron durante varios días antes del terremoto contribuyeron a provocar el alud de lodo, conocido como "Ontake Kuzure", que se cobró la vida de 29 personas. Después del desastre, se erigieron barreras contra aludes de lodo en nueve lugares al pie del monte Ontake. [8]
En septiembre de 2011, la tormenta tropical Talas (2011) , que se formó y recibió su nombre el 25 de agosto, tocó tierra en Japón, provocando fuertes lluvias en la montañosa península de Kii y provocando un alud de lodo, llamado "Shinsohokai", en Wakayama y Nara. "Shinsohokai" significa que no solo se derrumba el suelo, sino también el lecho de roca. En este caso, las casas quedaron cubiertas de tierra y arena por el alud de lodo y hubo muchos heridos y muertos. [9]
En junio de 2010, Hiroshima sufrió fuertes lluvias que provocaron graves daños, incluidos deslizamientos de tierra e inundaciones fluviales; en Shōbara cayeron 64 mm de lluvia en una hora y en Hiroshima, entre 30 y 50 mm el 12 de junio, entre 20 y 40 mm el 13 y entre 20 y 50 mm el 14. Cinco personas murieron y seis resultaron heridas; 1.787 casas fueron destruidas. [10]
Las inundaciones y los tsunamis son parte integrante de la cultura y la historia japonesas. Algunas regiones del sur de Japón están por debajo del nivel del mar, como Kyushu, Shikoku y Okinawa . El aumento del nivel del mar también está haciendo que el área metropolitana de Tokio, donde viven 38 millones de personas, sea vulnerable a las mareas de tormenta. [11] Años de bombeo de aguas subterráneas han hecho que algunas partes de la ciudad se hundieran casi 5 metros durante el siglo pasado. Esto significa que grandes partes de Tokio están ahora por debajo del nivel del mar y solo están protegidas por diques obsoletos. [12]
Con una población de 127 millones, la densidad de población es muy alta. La mayoría de las áreas residenciales e industriales están ubicadas en zonas bajas, a lo largo de los ríos; estas áreas son muy vulnerables a las inundaciones fluviales y las crecidas repentinas. Según un estudio de 1985, el 49 por ciento de la población y el 75 por ciento de las empresas están ubicadas en áreas propensas a inundaciones. Dado el crecimiento demográfico en la llanura de Kanto, donde se encuentra el segundo río más largo de Japón, el Tone, es probable que estas proporciones sean mayores en la actualidad. El agua empujada hacia la costa por fuertes vientos o tifones y que coincide con la marea puede causar un aumento significativo del nivel del mar. Este tipo de situaciones se denominan mareas de tormenta. Además, las precipitaciones son una causa cada vez mayor de inundaciones en Japón. [13]
La gestión de inundaciones ha sido importante en Japón durante generaciones. La primera forma de gestión de inundaciones se remonta al siglo IV, cuando se construyó el Manda-no-tsutsumi (dique Manda) en el río Yodo. Aquí un estrecho sendero corre a lo largo del antiguo río cerca de las zonas habitadas. Hoy en día hay un monumento. [14] Japón tiene muchos proyectos a gran escala para proteger a sus habitantes del agua. Por ejemplo, se hace mucho hincapié en romper las olas altas y se están realizando muchas investigaciones sobre el comportamiento de los tsunamis. [15] Después del devastador tsunami de 2011, el gobierno japonés decidió proteger todos los pueblos y ciudades vulnerables a lo largo de la costa construyendo diques que van desde los 8,5 metros hasta los 24 metros de altura. Se gastaron hasta once mil millones de dólares en la construcción de este muro de hormigón de 400 kilómetros de largo. [16] En el interior del Japón, la gestión de inundaciones también es importante contra las inundaciones de los ríos. Muchos de estos proyectos también son reconocibles para nosotros. El gobierno está trabajando en la ampliación de los canales de los ríos y la construcción de diques. Esto sirve para limitar el aumento del nivel del agua de un río incrementando su sección transversal y evitar que el terreno se inunde en épocas de inundaciones.
La gestión de inundaciones incluye cuencas de drenaje , que se utilizan para almacenar temporalmente el desbordamiento del río durante una inundación y para drenarlo nuevamente después de que haya pasado el riesgo de inundación. Esto evita que los niveles de agua aguas abajo suban. Además, también incluyen estaciones de bombeo; las bombas se utilizan para drenar el agua de lluvia hacia el río en áreas donde el nivel del agua en el río es más alto que la tierra. Por último, también se utiliza el dragado. Esto se hace para bajar el nivel del agua en un río profundizando o dragando el lecho del río. Otra forma importante de gestión de inundaciones es crear los llamados atajos o atajos. La longitud de un cauce fluvial se acorta enderezando las curvas, de modo que el agua de la inundación pueda fluir por él rápidamente. Y un enfoque de gestión de inundaciones ampliamente utilizado por Japón son las presas, como la presa Kurobe de 186 metros de altura en la prefectura de Toyama . Estas presas son enormes, por lo que a menudo se necesitan años para construirlas. La función de estas presas es regular el flujo de agua río arriba en el momento de una inundación, de modo que el caudal se reduzca río abajo. [17]
Las olas de calor se han vuelto cada vez más comunes en Japón. En junio de 2022 se produjo la peor ola de calor en 150 años . [18]