El desastre del bote salvavidas Caister del 13 de noviembre de 1901 ocurrió frente a la costa de Caister-on-Sea , Norfolk, Inglaterra. Tuvo lugar durante lo que se conoció como la "Gran Tormenta", que causó estragos en las costas orientales de Inglaterra y Escocia.
El 13 de noviembre, las malas condiciones meteorológicas contribuyeron al desastre. Un vendaval provocó una lluvia torrencial y un mar agitado. Poco después de las 23:00 horas, se vieron bengalas desde un barco en las arenas de Barber. El buque faro Cockle lanzó señales de socorro para indicar que un barco estaba en problemas. La tripulación del bote salvavidas Beauchamp de Caister fue alertada y se intentó botar el bote salvavidas. El mar agitado hizo que el bote se saliera de sus patines y fue sacado a la playa para otro intento. La tripulación luchó hasta las 2:00 horas en la oscuridad y el frío con cuerdas y aparejos para sacar el bote salvavidas a flote.
Después de la botadura, la mayoría de la tripulación se fue a casa para cambiarse la ropa mojada. James Haylett Sr., que había sido el timonel asistente durante muchos años y ahora tenía 78 años, permaneció de guardia a pesar de estar completamente mojado y no tener comida. Tenía dos hijos, un yerno y dos nietos en el bote.
El timonel se dirigió hacia el buque accidentado, pero las condiciones del mar obligaron al barco a retroceder hacia la playa y chocó contra la proa de la playa a unos 50 metros (46 m) del punto de botadura. El fuerte mar golpeó el cuarto de estribor y volcó el barco, rompiendo los mástiles y atrapando a la tripulación debajo del barco. Beauchamp era un barco no autoadrizable de la clase Norfolk and Suffolk, de 36 pies (11 m) de eslora, 10 pies (11 m) de manga y 10 pies (11 m) de manga.+Tenía 3,2 m de ancho y pesaba 5 toneladas largas sin su equipo. Cuando estaba completamente tripulada y equipada y con los tanques de lastre llenos, necesitaba 36 hombres para llevarla a tierra .
Eran aproximadamente las 3:00 a. m. Frederick Henry Haylett regresó a la caseta de salvavidas después de cambiarse y alertó a su abuelo James Haylett Sr. sobre los gritos que provenían del bote. Corrieron hacia donde Beauchamp yacía con la quilla hacia arriba en las olas. James Haylett logró sacar a su yerno Charles Knights del bote. Frederick Haylett también corrió hacia las olas y sacó a John Hubbard. James Haylett regresó al agua para sacar a su nieto Walter Haylett. Estos fueron los únicos sobrevivientes.
Ocho cuerpos fueron recuperados posteriormente en el lugar y otro, el de Charles Bonney George , fue arrastrado por la corriente y recuperado meses después, en abril del año siguiente. Los tripulantes perdidos fueron Aaron Walter Haylett (timonel), James Haylett Jr (timonel fallecido), William Brown (segundo timonel), Charles Brown, William Wilson, John Smith, George King, Charles George y Harry Knights. Cuando se le preguntó en la investigación sobre sus muertes por qué la tripulación había persistido en el rescate, el timonel retirado James Haylett dijo: "Nunca entregarían el barco. Si tuvieran que seguir intentándolo hasta ahora, habrían navegado hasta el amanecer para ayudarlo. Regresar va contra las reglas cuando vemos señales de socorro como esa". Esta respuesta fue traducida por los periodistas para convertirse en la famosa frase "Los hombres de Caister nunca dan marcha atrás"; "Nunca dar marcha atrás" se convertiría más tarde en un lema del RNLI . Haylett recibió posteriormente la Medalla de Oro del RNLI en reconocimiento a su valentía y resistencia.
Las víctimas están enterradas en el cementerio de Caister, donde en 1903 se les erigió un monumento financiado con donaciones públicas.
Tras el desastre, el Beauchamp nunca volvió a prestar servicio y fue abandonado en un astillero antes de ser desguazado. El Beauchamp , cuyo coste fue presentado a la Institución por Sir Reginald Proctor Beauchamp, Bart, fue puesto en servicio en 1892 y, hasta el momento del accidente, había sido botado en ayuda de buques en peligro en 81 ocasiones y había salvado 146 vidas; mientras que el número total de vidas que los botes salvavidas de Caister han salvado durante los últimos cuarenta y tres años [ ¿cuándo? ] es de 1.281, un «récord» en lo que respecta a las estaciones de botes salvavidas del Reino Unido. El RNLI cerró la estación de botes salvavidas en octubre de 1969 después de que la estación de botes salvavidas de Great Yarmouth y Gorleston recibiera un bote salvavidas rápido de 44 pies (13 m) de clase Waveney . La estación de botes salvavidas de Caister volvió a abrir como una estación de botes salvavidas gestionada de forma independiente y sigue salvando vidas en la actualidad. [ cita requerida ]
52°39′02″N 1°44′16″E / 52.650471, -1.737689