50°42′N 2°54′O / 50.700, -2.900El desastre de un piragüismo en la bahía de Lyme se produjo en la bahía de Lyme , en el sur de Inglaterra, el 22 de marzo de 1993. Cuatro adolescentes murieron tras sufrir problemas durante una travesía en kayak de mar desde Lyme Regis hasta Charmouth . El incidente dio lugar a reformas en la forma de acreditar los centros de actividades en el Reino Unido y a la aprobación de la Ley de centros de actividades (seguridad de los jóvenes) de 1995.
El 22 de marzo de 1993, alrededor de las 10 de la mañana, un grupo de ocho escolares y su profesor del Southway Community College de Plymouth fueron acompañados por dos instructores del St Albans Outdoor Centre en un viaje en kayak a través de la bahía de Lyme desde Lyme Regis hasta Charmouth, [1] una distancia de alrededor de dos millas. [2]
El grupo tuvo problemas poco después de partir. Uno de los estudiantes, Dean Sayer, volcó cuando aún estaba lo suficientemente cerca de la orilla como para ponerse de pie. [1] Norman Pointer, el profesor del grupo, también volcó varias veces, lo que llevó a uno de los instructores, Tony Mann, a quedarse atrás para ayudar. [1] [3]
Mientras Tony Mann ayudaba al profesor del grupo, Karen Gardner, la segunda instructora, hizo que los alumnos se unieran en una balsa. [3] [4] El grupo se alejó rápidamente de la costa debido a los vientos del norte, de alta mar. [1] A medida que el grupo se alejaba de la sombra del viento de la tierra, el estado del mar empeoró, lo que provocó que varios kayaks se inundaran y se hundieran, dejando a los ocupantes en el agua. [1] [2] [3] [5]
El encargado de mantenimiento del centro de actividades al aire libre de St Albans debía reunirse con el grupo de kayak en Charmouth. [1] Alrededor de las 12:30 p. m., cuando los alumnos no llegaron, informó de su retraso al director del centro, Joe Stoddart. Stoddart no informó de inmediato a la Guardia Costera de Su Majestad y, en su lugar, buscó en la costa en un bote de rescate y luego desde la orilla en su automóvil. [1] [2]
A las 14:45, un pescador local encontró un kayak vacío flotando a unos 4,8 km al suroeste de Lyme Regis. [1] Se puso en contacto por radio con la Guardia Costera de Su Majestad en Portland, que envió un Land Rover a buscar en la bahía desde los acantilados. [2] Alrededor de las 15:00, cuando el grupo llevaba más de tres horas de retraso, Joe Stoddart informó a la Guardia Costera de Su Majestad sobre el grupo desaparecido. [1] [2] [3]
A las 16:20 horas, la Guardia Costera de Su Majestad en Portland envió un bote salvavidas Lyme Regis y un helicóptero de la Marina Real para buscar al grupo de kayakistas. [2] Norman Pointer y Tony Mann fueron rescatados por el bote salvavidas Lyme Regis a las 17:11 horas, mientras que los miembros restantes del grupo fueron rescatados por el helicóptero de la Marina Real entre las 17:40 y las 18:40 horas. [1] [2] [3]
Cuatro de los integrantes del grupo, Dean Sayer, Claire Langley, Simon Dunne y Rachel Walker, murieron como consecuencia del incidente. [1] El veredicto del forense fue que se habían ahogado. [5]
La investigación posterior dio como resultado que Joe Stoddart y Peter Kite, el propietario de la empresa matriz de St Albans Outdoor Centre, fueran acusados de homicidio involuntario. [1] En los días posteriores al incidente, se descubrió que los dos instructores tenían el nivel más bajo de calificación ofrecido por la British Canoe Union . [1] [6]
En diciembre de 1994, Peter Kite fue condenado a tres años de prisión por homicidio por negligencia grave. [7] Esta sentencia fue reducida en apelación a dos años, y Kite fue liberado de prisión con remisión después de 14 meses. [8] [9] Un empleado anterior del centro al aire libre había enviado una carta a Peter Kite en los meses previos al incidente advirtiendo sobre problemas en el centro y diciendo "usted podría encontrarse tratando de explicar por qué el hijo o la hija de alguien no va a volver a casa". [1] [4]
OLL Ltd, anteriormente Active Learning and Leisure Ltd, fue declarada culpable de homicidio corporativo y posteriormente multada con £60.000. La condena de OLL Ltd fue el primer ejemplo de un proceso judicial exitoso por homicidio corporativo en el Reino Unido. [10]
En el juicio, el jurado no logró llegar a un veredicto sobre Joe Stoddart y la fiscalía decidió no celebrar un nuevo juicio. Por ello, fue declarado inocente de homicidio involuntario por orden del juez. [7]
El centro de actividades al aire libre de St Albans siguió funcionando en los meses posteriores al desastre. Todas las actividades acuáticas terminaron poco después cuando el Ayuntamiento del Distrito de West Dorset se negó a renovar la licencia del centro para botar botes en Lyme Regis hasta que se celebrara la investigación. [11] El centro cesó sus operaciones el 11 de junio de 1993, y la administración citó una serie de reservas escolares canceladas y problemas con el seguro como las principales causas de su cierre. [12]
El contrato de arrendamiento del centro fue adquirido por PGL Young Adventure Ltd, que tenía la intención de reabrirlo en 1994. Sin embargo, después de seis meses de aviso, la empresa renunció al contrato de arrendamiento en abril de 1994, debido a "incertidumbres sobre las acciones legales relacionadas con la tragedia". [13] Los propietarios, Joseph Allnatt Centres, vendieron el sitio en 1998 y se gestionó como Centro de actividades y estudios de campo Woodberry Down hasta la década de 2010. [14]
Todo el sitio fue demolido en 2016 para dar paso a viviendas. [15]
Este incidente aceleró las discusiones gubernamentales para poner fin a la autorregulación de los centros de educación al aire libre . La Ley de Centros de Actividades (Seguridad de los Jóvenes) de 1995, presentada por el diputado laborista David Jamieson , fue aprobada por el Parlamento en enero de 1995. [16] El proyecto de ley ordenaba la creación de una autoridad independiente de concesión de licencias, la Autoridad de Concesión de Licencias para Actividades de Aventura (AALA), bajo la dirección del Ejecutivo de Salud y Seguridad . [17]