Los derbendcis o derbentler eran las unidades auxiliares de policía militar otomanas más importantes y de mayor tamaño , generalmente responsables de proteger carreteras, puentes, vados o pasos de montaña importantes. [1] [2] Por lo general, a la población de una aldea entera cercana a algún paso importante se le asignaba el estatus de derbendci a cambio de exenciones de impuestos.
El nombre se deriva de una palabra persa Dar-band que significa "paso", "puerta" o "el que cierra la puerta". [3] [4]
Los otomanos tenían la práctica común de eximir a algunos de sus súbditos contribuyentes ( rayah ) de pagar ciertos impuestos a cambio de algunos servicios. En el caso de los derbendcis, esto también incluía servicios militares como la vigilancia de los pasos de montaña. [5] Por lo general, se asignaba a aldeas enteras este deber y se las eximía de pagar impuestos en tiempos de guerra ( en turco : avarız-ı divaniyye ), impuestos consuetudinarios ( en turco : tekâlif-i örfiye ), servicio como remeros en la marina otomana y devşirme de sus muchachos en jenízaros . [6] [7] En la región del norte de Macedonia, al menos 175 aldeas tenían el estatus de derbendci y disfrutaban de este tipo de exenciones fiscales. A veces, el estado otomano "creaba" aldeas alrededor de los territorios derbend, mientras que en algunos casos las aldeas existentes solicitaban a su kadı recibir el estatus de derbendci a cambio de brindar seguridad, construir o mantener carreteras y puentes. [8] La población recién establecida en dichos pueblos no estaba exenta del pago de impuestos avariz. [9]
Su deber era patrullar el territorio al que estaban asignados ( derbend ), similar a la gendarmería inmóvil . [10] Desde finales del siglo XVIII, los derbendcis se organizaron dentro del Ministerio Derbendat ( en turco : Derbendat Başbuğluğu ) que nombraba derbend aghas ( en turco : derbendat başbuğ ) cuyo puesto duraba un año. [11]
El estatus de derbendci era obligatorio y hereditario. Si algún individuo o grupo se escapaba de su deber, los otomanos lo obligaban a regresar a la fuerza. Estaban organizados en estructuras simples de 30 hombres ( tabl ) cuyos miembros realizaban tareas rotativas. Inicialmente solo portaban armas ligeras y más tarde también armas de fuego. Una parte significativa de estas unidades eran cristianos a quienes, debido a su deber de derbendci, se les permitía montar a caballo y llevar armas, [12] pero solo de tipo convencional. [13] Debido a que los derbendci estaban poco motivados, no podían competir con soldados entrenados y mejor armados, por lo que los otomanos tuvieron que contratar mercenarios (cristianos o musulmanes ) para asegurar la lealtad de los derbendci, especialmente desde el comienzo de la decadencia del Imperio Otomano a fines del siglo XVII. [14]
Según este documento, los derbendci estaban igualmente exentos de todos los avarız-ı divaniye y tekâlif-i örfiye, un privilegio del que disfrutaban habitualmente los guardias de paso en todo el Imperio); la exención también cubría el servicio como remeros...