El derrumbe del Puente Hintze Ribeiro , también conocido como la tragedia de Entre-os-Rios ( portugués : Tragédia de Entre-os-Rios ), ocurrió la tarde del 4 de marzo de 2001, entre Entre-os-Rios, en el municipio de Peñafiel , y Castelo de Paiva , en el norte de Portugal . Tras días de fuertes lluvias e inundaciones , uno de los pilares del Puente Hintze Ribeiro, un puente de 114 años sobre el río Duero que presentaba visibles signos de degradación, se desplomó debido a la socavación , arrastrando consigo parte del tablero . Un autobús y tres coches cayeron al río Duero, matando a un total de 59 personas, de las cuales 36 nunca fueron recuperados.
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El Puente Hintze Ribeiro, también conocido como Puente de Entre-os-Rios, fue construido sobre el río Duero entre 1884 y 1886 para unir el pueblo de Entre-os-Rios con Castelo de Paiva . [1] El puente lleva el nombre de Ernesto Hintze Ribeiro , presidente del Consejo de Ministros de Portugal cuando se construyó el puente.
La estructura del puente constaba de seis pilares, de los cuales sólo dos estaban permanentemente expuestos al flujo y otros dos estaban implantados sobre un depósito de arena. Con el aumento de la extracción de arena a partir de la década de 1970, los depósitos de arena alrededor de estos dos pilares comenzaron a disminuir debido a la extracción directa, habiendo casi desaparecido en 1982, según lo informado en un estudio realizado en ese año. [1]
Un análisis de la documentación técnica sobre los levantamientos del puente a lo largo del tiempo mostró un descenso del fondo del río, junto al pilar que colapsaría, de aproximadamente 11,5 metros en el período de 1913 a 1982, y de 1,5 metros entre 1982 y 1989. [ 1]
Entre noviembre de 2000 y marzo de 2001, se registraron cinco grandes inundaciones en el río Duero, lo que situó el caudal del río de forma permanente por encima de los 2.000 m 3 /s durante un período de tres meses. Esto provocó un depósito de sedimentos insuficiente y un descenso del lecho del río de unos 4 metros de media, observado en el tramo del río donde se encontraba el puente Hintze Ribeiro. [1]
En los años previos al desastre, la degradación del puente era notable y hubo pedidos de construcción de un nuevo puente. En 1999, el presidente del Municipio de Entre-os-Rios, Paulo Teixeira, dijo que "[ellos] esperan que no sea necesaria una tragedia para que se construya un nuevo puente". [2] En enero de 2001, dos meses antes del desastre, la población local se manifestó contra el mal estado del puente, reclamando mejores accesos por carretera. [2]
El 4 de marzo de 2001, alrededor de las 21:15 horas, se derrumbó el cuarto pilar del puente Hintze Ribeiro, derribando los tramos del tablero entre el tercer y sexto pilar. Un autobús de la empresa de transporte Asadouro con 53 pasajeros y tres automóviles con otras seis personas cruzaban en ese momento el puente y cayeron al río. No hubo supervivientes. [3] [4]
Los bomberos de Entre-os-Rios iniciaron una operación de búsqueda y rescate minutos después del derrumbe. [5]
En la mañana del 5 de marzo, menos de 24 horas después del desastre, el Ministro portugués de Infraestructuras Sociales, Jorge Coelho, dimitió, reivindicando la responsabilidad política del desastre. [2] El Primer Ministro António Guterres visitó el lugar esa misma mañana. [6] Se declararon dos días de duelo nacional. [7]
La fuerte corriente del río arrastró los cuerpos de las víctimas río abajo más de 30 kilómetros hasta el océano Atlántico . Se encontraron cadáveres dentro de los vehículos recuperados y en playas del norte de Portugal y de la región española de Galicia . [8] [9] El último cuerpo encontrado fue el 22 de mayo de 2001, 79 días después del desastre. [10]
El puente Hintze Ribeiro había unido Castelo de Paiva , en el distrito de Aveiro , y Entre-os-Rios, en el distrito de Oporto . Después de la pérdida del puente y hasta que se completó un nuevo puente, los residentes de Castelo de Paiva tuvieron que viajar 70 kilómetros adicionales para llegar a la zona de Oporto . [11]
En junio de 2001 se inició el desmantelamiento de lo que quedaba del puente original y se construyó un nuevo puente, 7 metros aguas abajo del original. [12] En mayo de 2002 se inauguró el nuevo puente, también denominado Puente Hintze Ribeiro. [12]
En enero de 2003 se inauguró un monumento en memoria de las víctimas del desastre, denominado "Ángel de Portugal" ( Anjo de Portugal ) . [13] El monumento consta de un pedestal de hormigón que contiene los nombres de todas las víctimas, encima del cual se encuentra una estatua de bronce de un ángel de 12 metros de altura. La cripta y la estatua tienen una altura combinada de 20 metros. [14]
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