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Colapso de una mina de oro en Níger

El 7 de noviembre de 2021 se produjo el derrumbe de una mina de oro en Níger, cuando un pozo excavado manualmente se derrumbó en la zona minera de Garin-Liman, en la región de Maradi , Níger . [1] El día del desastre de la mina se produjeron 18 muertos en el lugar, 7 heridos y hospitalizados, y decenas de mineros enterrados bajo tierra a la espera de ser rescatados. [2] [3] Sin embargo, las limitaciones del equipo han ralentizado el proceso de rescate. [3] El 9 de noviembre de 2021, dos días después del desastre de la mina, los rescatistas encontraron más cadáveres en la mina derrumbada. [3] Finalmente, el número de personas fallecidas en el accidente aumentó a 32. [3] Dado que el incidente tuvo lugar en la frontera entre Níger y Nigeria, un gran número de nigerianos trabajan en la zona. Según los informes, entre las víctimas, 13 eran nigerianos. [4]

Sin embargo, debido a la falta de informes al respecto, no se ha presentado la tasa de mortalidad del accidente ni la tasa de curación de los heridos que fueron enviados al hospital, lo que plantea dificultades para evaluar la magnitud del desastre.

Fondo

Antecedentes sociales

La creciente demanda de metales y el aumento de los precios han desencadenado un auge de la minería en pequeña escala en los países pobres de todo el mundo en los últimos años. [5] Este tipo de práctica minera es común en gran parte de África occidental, así como en Níger, uno de los países más pobres del mundo. [6] [7] De hecho, solo hay una mina legal a escala industrial en el país, en Samira, en la región occidental de Tillaberi, pero la minería ilegal de oro siempre ha sido una actividad económica importante en este pobre país sin salida al mar. [8] Aquí, las precauciones de seguridad son a menudo insignificantes y colapsan con frecuencia. [8] Esto plantea un riesgo potencial de que ocurran incidentes de seguridad.

Desastres relacionados

Aunque esta mina de oro fue descubierta en la zona de Garin-Liman en agosto de 2021, miles de mineros se congregaron allí de inmediato. [8] Sin embargo, en tan solo 3 meses, este ya es el segundo colapso de una mina en la región de Maradi, y el incidente anterior provocó al menos 8 muertes. [3] Después del segundo accidente, el gobierno local prohibió explícitamente la minería en esta mina de oro e inició la vigilancia de la zona. [9] Sin embargo, los mineros siguen extrayendo oro ilegalmente. [8] En febrero de 2022, la mina de oro implicada volvió a colapsar, lo que provocó 5 muertes. [8]

Posibles causas

El accidente ocurrió en el sitio minero en el pueblo de Garin-Liman. [10] La zona se caracteriza por un suelo suelto que nunca se sostiene, lo que provoca frecuentes derrumbes en varias minas. [11] Un superviviente dijo que los agujeros de minería fueron excavados incorrectamente. [4] "El lugar que puede acomodar de 10 a 15 agujeros de minería tiene más de 150 a 200 agujeros de minería. No se supone que sea así, y esta podría ser la causa principal del derrumbe". [4] Según Adamou Guero, el alcalde de Dan Issa, "los mineros artesanales a menudo utilizan métodos de excavación anticuados y no regulados, lo que provoca frecuentes accidentes mortales". [12] Esto también puede haber contribuido al accidente.

Maradi, en el sur de Níger, cerca de la frontera con Nigeria, donde ocurrió el accidente

Impacto geográfico y físico

Níger es un país rico en materias primas duras como el oro, cuyas exportaciones representan aproximadamente el 40% de las exportaciones totales, lo que se traduce en ingresos de 1.200 millones de dólares para el país ( [13] ). Por lo tanto, es evidente que la demanda de minas de oro es alta. Sin embargo, Níger se encuentra en el norte de África central con un clima desértico y un suelo predominantemente compuesto de arena, por lo que la minería se dificulta debido a que el suelo no es lo suficientemente estable como para soportar excavaciones profundas. [14] Desafortunadamente, la negligencia a este respecto es una de las razones por las que la mina de oro de Níger se derrumbó en 2021, matando a un total de 32 personas como consecuencia.

La región de Maradi es una zona empobrecida de Níger con una población que supera los tres millones de habitantes. Debido a la falta de una economía diversificada, la población local tiene pocas opciones profesionales, y una de ellas es trabajar en las minas. Muchos tienen que viajar a las minas en busca de los ingresos que les permitan a sus familias tener el alimento y el refugio que tanto necesitan. Por lo tanto, normalmente son los necesitados, los trabajadores, los que sufren las consecuencias de los derrumbes de las minas y la pérdida de vidas en muchos países africanos con frecuencia.

Las ambiciones del gobierno de Níger incluyen un aumento de la industria minera a una escala nunca antes vista. [15] Además, esta tiende a ser una tendencia en muchos países africanos pobres. Esto puede generar opiniones divididas sobre lo beneficioso que podría ser para las personas que viven en estos países. Por un lado, las oportunidades de trabajo son escasas y la mayoría de la población no tiene un ingreso estable. Las oportunidades en la minería brindan una de las pocas opciones para que los lugareños encuentren empleo y mantengan a sus familias, por lo tanto, cuantas más minas haya, más personas podrán permitirse vivir una vida más cómoda. Sin embargo, la industria minera y la estabilidad laboral que brinda tienen un costo. Los lugareños tienen que mudarse lejos de sus familias durante períodos prolongados. Además, los derrumbes resultan en pérdida de vidas. La inestabilidad del suelo y los métodos obsoletos en todas estas minas son la razón detrás de los frecuentes derrumbes en la región.

En definitiva, el aumento de la prevalencia de las minas en África puede tener consecuencias positivas para el país y su población. No obstante, la salud y la seguridad son una preocupación. Níger debería tratar de mejorar de forma proactiva los métodos utilizados en la minería, lo que a la larga conducirá a un entorno de trabajo más seguro.

Respuesta a desastres nacionales e internacionales

Respuesta local

La respuesta local inmediata al derrumbe de la mina de oro en las afueras de la aldea de Garin-Liman se había caracterizado por los esfuerzos de los equipos de rescate y voluntarios locales que, equipados sólo con las manos desnudas y herramientas básicas, cavaban incansablemente en la tierra para salvar las vidas de numerosos jóvenes atrapados bajo tierra. [16] [17] Desafortunadamente, sus esfuerzos se vieron obstaculizados por la falta de equipo esencial, lo que subraya los desafíos que enfrenta esta región pobre y remota. [17]

El gobernador de la región de Maradi, Abubakar Shuaib, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas durante una entrevista con Amfani Radio y prometió una investigación exhaustiva del incidente. [4] El alcalde Adamou Guero de la comuna de Dan Issa destacó la dificultad de controlar este tipo de incidentes en las minas de oro, citando la similitud de estos desafíos. [18] [19] [4] [20] [21] El gobernador Aboubacar Chaibou, que visitó la zona, enfatizó la necesidad de reorganizar la operación para garantizar condiciones de trabajo tanto legales como dignas, y prometió una revisión integral centrada en la máxima seguridad. [21]

A pesar de los cierres y las medidas de seguridad adoptadas por el gobierno de Níger, [22] [23] [19] la persistencia del regreso de los mineros al sitio plantea preocupaciones sobre la eficacia de las medidas preventivas existentes y no se pudieron detener más incidentes. [24] [25] Esto subraya la necesidad de una evaluación y un ajuste continuos de los marcos regulatorios para alinearlos con la naturaleza dinámica de la minería artesanal y en pequeña escala (MAPE).

El compromiso de Níger con la minería responsable

El colapso de la mina puso de relieve los desafíos que enfrenta la minería artesanal y en pequeña escala en la región. Ha habido un notable aumento de la atención hacia el sector de la minería artesanal y en pequeña escala, con un mayor interés por parte de los gobiernos que supervisan la producción, las empresas que compran componentes a nivel mundial y las ONG internacionales que abogan por el abastecimiento responsable de minerales. [26] [27]

En respuesta a los frecuentes colapsos de minas de oro, así como otros problemas asociados con la ASM, el gobierno de Níger mostró su compromiso con las prácticas mineras responsables. [28] [29] El establecimiento de la Dirección de Minería y Canteras en Pequeña Escala y la Compañía de Patrimonio Minero de Níger (SOPAMIN), demostró un enfoque proactivo para abordar los desafíos asociados. [30] [31] [32] El papel de SOPAMIN en la mejora del cumplimiento de las normas de seguridad y las regulaciones ambientales significa la dedicación del gobierno para garantizar la sostenibilidad del sector minero.

SOPAMIN enfrenta su propio conjunto de desafíos, entre ellos una descentralización débil, inacción y falta de liderazgo, recursos limitados, un desajuste de perfiles y puestos dentro de la administración y una falta de sinergia entre los actores estatales y las autoridades locales. [30] [31] Abordar estos desafíos internos es crucial para que SOPAMIN haga cumplir y mejore eficazmente la implementación de las medidas regulatorias, garantizando la seguridad y la sostenibilidad del sector minero.

Autoridad de Desarrollo Integrado de Liptako-Gourma (ALG)

El objetivo del ALG es transformar los territorios de sus estados miembros -Malí, Níger y Burkina Faso- en un territorio económicamente integrado y floreciente. Esto se concibe mediante una utilización colaborativa y sostenible de sus recursos naturales en un entorno pacífico y seguro. [33] La consecución de esta visión depende de la promoción de la estabilidad, la defensa de la buena gobernanza y el respeto de los derechos humanos. [33] El enfoque regional del ALG para abordar los desafíos de la MAPE destaca la naturaleza transnacional de la MAPE. [32] Al reunir a sus estados, el ALG hizo hincapié en los esfuerzos de colaboración para estructurar y formalizar la MAPE, en particular en el caso del oro. Esta iniciativa regional contribuye al objetivo más amplio de fomentar prácticas mineras responsables a nivel internacional.

La lección que surge del colapso

Las lecciones clave aprendidas de este trágico incidente son:

  1. La formalización de la minería artesanal , un tipo de minería que es ilegal en muchos países, [34] lo que en consecuencia obstruye el establecimiento de marcos regulatorios y de políticas adecuados en el sector. Además, la falta de formalización deja a los miembros de la comunidad en minas artesanales, a menudo mujeres y niños, vulnerables a la explotación. También empeora los desafíos ambientales al permitir prácticas mineras no reguladas que dañan el medio ambiente. [35] Además, en la región del Sahel de Níger , Burkina Faso y Malí , la investigación indica una correlación directa entre la minería artesanal ilegal y la escalada de varios desafíos sociales, incluidos los niveles elevados de violencia, terrorismo, crimen organizado, abusos de los derechos humanos y corrupción. En el mismo contexto, las actividades mineras artesanales en estos países a menudo escapan a los impuestos, socavando los objetivos nacionales de desarrollo como la mejora de la educación y la atención médica. [36] Para mitigar estos desafíos, los gobiernos deben considerar la formalización de la minería artesanal.
  2. Medidas y reglamentaciones de seguridad: En las minas artesanales, donde a menudo faltan normas de seguridad adecuadas, [37] lo que aumenta la probabilidad de accidentes, las autoridades gubernamentales pertinentes deben priorizar la implementación, el cumplimiento y el monitoreo constante de las pautas de seguridad para evitar que ocurran tales desastres. Los gobiernos pueden mejorar la seguridad en las minas artesanales fomentando asociaciones público-privadas. [38] Al aprovechar la experiencia, los recursos y el conocimiento de diversas partes interesadas a través de asociaciones público-privadas, los gobiernos pueden implementar iniciativas integrales de seguridad. Estas iniciativas pueden incluir el desarrollo y la aplicación de normas de seguridad, programas de capacitación para mineros y la introducción de prácticas mineras modernas y más seguras. Esta estrategia ha demostrado ser exitosa en la región de los Grandes Lagos de África , donde un esfuerzo colaborativo que involucró al gobierno, las ONG, las organizaciones privadas y las asociaciones de la industria minera ha sido fundamental para implementar un programa de minería responsable. [39]
  3. Educación y capacitación: es necesario brindar educación y capacitación a la comunidad minera, especialmente en la minería artesanal, donde a menudo se emplean métodos tradicionales y obsoletos. [40] Los mineros deben estar equipados con conocimientos sobre prácticas mineras seguras, riesgos geológicos y protocolos de respuesta a emergencias para minimizar la probabilidad de accidentes. [41] Para fomentar aún más la propiedad y la responsabilidad colectivas, la participación de la comunidad también es crucial para promover prácticas mineras seguras. [42] La participación de las comunidades locales es clave para ayudar a generar conciencia sobre los riesgos asociados con la minería artesanal y alentar la adopción de métodos más seguros. Brindar apoyo para medios de vida alternativos también puede reducir la presión sobre las personas para participar en actividades mineras de alto riesgo.
  4. Modernización de la industria minera artesanal: Si bien el gobierno de Níger cerró muchas minas artesanales en 2017 y ha hecho esfuerzos para regular la industria, la minería artesanal sigue siendo frecuente en el país, a menudo realizada en secreto y utilizando métodos y herramientas de minería obsoletos. [43] En consecuencia, el trágico incidente pone de relieve la necesidad imperiosa de adoptar la modernización de las industrias mineras artesanales. Esto implica promover tecnologías y herramientas mineras más seguras y eficientes, así como brindar apoyo para la transición a prácticas mineras más sostenibles y reguladas. Un enfoque rentable para que los gobiernos fomenten el uso de tecnologías y herramientas modernas en las minas artesanales es facilitar la transferencia de herramientas y máquinas modernas obsoletas o en desuso desde las minas de gran escala, como se ve en la industria minera de Burkina Faso . [38]

Véase también

Referencias

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