La batalla de Entebbe fue una batalla de la guerra entre Uganda y Tanzania que tuvo lugar el 7 de abril de 1979 en la península de Entebbe , en Uganda, entre unidades tanzanas y unidades ugandesas y libias. Los tanzanos ocuparon la zona, mataron a cientos de libios y pusieron fin al puente aéreo libio en apoyo del gobierno ugandés.
Idi Amin había tomado el poder en Uganda en 1971 y había establecido una dictadura brutal. Siete años después intentó invadir la vecina Tanzania, situada al sur. El ataque fue rechazado y el presidente tanzano Julius Nyerere ordenó un contraataque en territorio ugandés. A medida que las fuerzas tanzanas avanzaban más profundamente en el país, Libia envió sus propias tropas para apoyar a los ugandeses, llevándolas al aeropuerto de Entebbe. Desde su posición en Mpigi, los tanzanos podían ver el tráfico aéreo libio, por lo que decidieron atacar el lugar para detener el puente aéreo y eliminar un posible ataque por el flanco antes de su asalto a Kampala .
Las fuerzas tanzanas llevaron a cabo un bombardeo ligero de tres días sobre la península de Entebbe, expulsando a Amin de su residencia presidencial e instigando la retirada de muchas fuerzas ugandesas. En la mañana del 7 de abril, la 208.ª Brigada tanzana atacó la península. Después de que uno de sus aviones explotara, los libios intentaron evacuar por carretera hacia Kampala. Muchas de sus unidades fueron interceptadas y destruidas, mientras que la mayoría de los soldados ugandeses se rindieron. Hubo pocos combates en la ciudad de Entebbe, y los tanzanos tomaron el control de la península a última hora de la tarde. Más de 300 soldados libios murieron y al menos 200 efectivos de la Fuerza Aérea del Ejército de Uganda fueron capturados. Los tanzanos también se apoderaron de una gran cantidad de equipo pesado libio y de varios aviones ugandeses.
Las fuerzas tanzanas trasladaron su cuartel general a Entebbe y se prepararon para atacar Kampala, mientras los civiles locales saqueaban las propiedades abandonadas. Nyerere ordenó a sus fuerzas que dejaran abierto un corredor oriental desde la capital, de modo que las unidades libias que quedaban en el país pudieran escapar, evitando así que Libia pasara vergüenza internacional y se produjeran tensiones entre los afroárabes. Los tanzanos avanzaron hacia Kampala el 10 de abril, con la 208.ª Brigada atacando desde Entebbe. La ciudad fue tomada con una resistencia mínima, y la mayoría de los libios habían sido evacuados.
En 1971, Idi Amin lanzó un golpe militar que derrocó al presidente de Uganda , Milton Obote , precipitando un deterioro de las relaciones con el estado vecino de Tanzania . Amin se instaló como presidente y gobernó el país bajo una dictadura represiva. [1] En octubre de 1978, Amin lanzó una invasión de Tanzania. [2] Tanzania detuvo el asalto, movilizó a grupos de oposición anti-Amin y lanzó una contraofensiva. [3] El presidente de Tanzania, Julius Nyerere , dijo a los diplomáticos extranjeros que no tenía la intención de deponer a Amin, sino solo "darle una lección". La afirmación no fue creída; Nyerere despreciaba a Amin, e hizo declaraciones a algunos de sus colegas sobre derrocarlo. El gobierno de Tanzania también sintió que la frontera norte no sería segura a menos que se eliminara la amenaza presentada por Amin. [4] Después de los avances iniciales en territorio ugandés, el mayor general David Msuguri fue nombrado comandante de la 20ª División de la Fuerza de Defensa del Pueblo de Tanzania (TPDF) y recibió la orden de seguir avanzando en el país. [5]
El 24 de febrero de 1979, el TPDF tomó Masaka . Nyerere originalmente planeó detener sus fuerzas allí y permitir que los exiliados ugandeses atacaran Kampala , la capital ugandesa, y derrocaran a Amin. Temía que las escenas de tropas tanzanas ocupando la ciudad reflejaran mal la imagen del país en el extranjero. [6] En marzo, el presidente libio Muammar Gaddafi , aliado de Amin, intentó detener el avance enviando un ultimátum a Nyerere, exigiendo que retirara sus fuerzas en 24 horas o se enfrentaría a la oposición de las tropas libias (que ya estaban presentes en Uganda). Nyerere rechazó la amenaza en una transmisión de radio, anunciando que la entrada de Libia en la guerra no cambió la opinión del gobierno tanzano sobre Amin. [7] Las fuerzas rebeldes ugandesas no tenían la fuerza para derrotar a las unidades libias, por lo que Nyerere decidió usar el TPDF para tomar Kampala. [6] Aunque las fuerzas libias habían sido derrotadas en un enfrentamiento en Lukaya , Gadafi envió grandes cantidades de equipo militar y 2.000 miembros de la Milicia Popular para ayudar a Amin. A muchos de los soldados se les dijo que solo estaban siendo desplegados para ejercicios conjuntos y no para el combate. El personal y el material fueron llevados al aeropuerto internacional de Entebbe en un puente aéreo regular. Gran parte de los suministros y el equipo militar se almacenaron allí porque las fuerzas ugandesas no tenían la capacidad logística para distribuirlos de manera eficiente. [8] Entebbe, la cuarta ciudad más grande de Uganda, [9] también albergaba la Casa del Estado, la residencia presidencial oficial. Debido a la fuerza tanzana que se acercaba, la familia de Amin había sido evacuada, pero todavía se usaba para fines gubernamentales. [10]
El 25 de marzo, Amin ordenó el cierre del aeropuerto de Entebbe al tráfico civil. [11] En represalia por un ataque aéreo libio en su territorio, los tanzanos lanzaron una serie de incursiones contra objetivos ugandeses. Varios aviones atacaron el aeropuerto de Entebbe, bombardearon la pista e incendiaron parte de la terminal, pero no lograron causar daños suficientes para detener el puente aéreo libio. [12]
A principios de abril, las fuerzas tanzanas comenzaron a concentrar sus esfuerzos en debilitar la posición ugandesa en Kampala. [13] Los comandantes tanzanos habían asumido originalmente que Amin situaría la mayor parte de sus fuerzas en la capital, y sus planes iniciales preveían un ataque directo a la ciudad. Pero desde el terreno elevado de Mpigi podían ver la península de Entebbe, donde había un gran volumen de tráfico aéreo libio y un gran contingente de soldados ugandeses y libios. Si el TPDF tomaba Kampala antes de asegurar la ciudad de Entebbe, las posiciones del TPDF en Kampala serían vulnerables a un ataque por el flanco. [14] Tomar Entebbe cortaría los refuerzos libios de Uganda y permitiría un asalto a la capital desde el sur. [13] Por lo tanto, Msuguri ordenó a la 208.ª Brigada bajo el mando de Mwita Marwa que tomara la península. [14] Un batallón con pocos efectivos dirigido por el teniente coronel Ben Msuya aseguró Kanjasi, aislando a Entebbe de Kampala. [15]
Un gran contingente de tropas libias se atrincheró alrededor de Entebbe, mientras que un número menor de ugandeses guarnecieron el aeródromo. Las TPDF instalaron emplazamientos de artillería M-46 de 130 mm (5,1 pulgadas) y sometieron a la ciudad a un bombardeo ligero (varios proyectiles al día) durante tres días [13] con la esperanza de asustar a los miembros de la guarnición y convencerlos de que se retiraran. Amin estaba en la Casa del Estado de Entebbe cuando un proyectil cayó en el estacionamiento. Sintiendo que lo estaban atacando personalmente, corrió inmediatamente a su helicóptero y voló a Kampala. [14] Su partida instigó la huida de muchas tropas ugandesas, [13] que asaltaron la tienda libre de impuestos del aeropuerto antes de irse, [16] mientras los libios permanecieron. [13] Los aviones libios evacuaron a los funcionarios de alto rango del régimen de Amin. [17] Se envió una llamada de socorro ugandesa por radio, solicitando la extracción en helicóptero. [18] Entebbe fue rodeada el 6 de abril, [19] y esa tarde se intensificó el bombardeo, disparándose varios cientos de proyectiles de artillería. [14]
La 208.ª Brigada avanzó sobre Entebbe en la mañana del 7 de abril. Establecieron una serie de puestos de control a lo largo del camino y destruyeron un Land Rover libio con ocho ocupantes mientras se dirigía hacia Mpigi . [14] Dos pelotones ugandeses equipados con fusiles sin retroceso de 106 mm (4,2 pulgadas) y morteros de 81 mm (3,19 pulgadas) opusieron resistencia en Kitubulu, pero fueron derrotados. [19] A las 10:00, un Lockheed C-130 Hércules libio (LARAF C-130H 116) aterrizó en el aeropuerto para intentar una evacuación. Recogió a 30 soldados libios, pero fue destruido por un RPG-7 disparado por un equipo de avanzada de soldados tanzanos al borde de la pista mientras despegaba. [14] [17] Todas menos una de las 40 personas a bordo murieron. [20] [21] No se hicieron más intentos de evacuación aérea. [13] A medida que se intensificaban los combates, muchos soldados libios intentaron evacuar a Kampala. La mayoría no sabía cómo llegar a la capital y empezaron a pedir ayuda a los civiles exclamando "Kampala" (ninguno de los libios sabía suajili y pocos hablaban inglés). Algunos civiles se ofrecieron a ayudarlos y, en cambio, los llevaron a unidades de las Fuerzas de Defensa del Sudán. Otros, creyendo que los libios estaban en posesión de grandes cantidades de dinero en efectivo, los mataron y registraron sus cuerpos. [22]
Un único convoy libio de dos vehículos blindados y varios camiones logró llegar a la carretera de Kampala y se dirigió hacia la capital. [22] Según el mayor Salim Onwu de las TPDF, los tanzanos esperaban este convoy, ya que un prisionero había revelado que los libios estaban planeando una fuga más grande. [23] Ocho kilómetros (4,97 millas) más allá de la carretera, donde la vía atravesaba una colina, el teniente coronel Salim Hassan Boma preparó una emboscada de las TPDF, que había dividido a sus 400 hombres en la cara posterior de cada lado de la colina. Cuando los libios llegaron, detuvieron su convoy. Sus comandantes, sospechando una trampa, consultaron entre sí e hicieron que uno de los vehículos blindados abriera fuego en las laderas de la colina con una ametralladora. Cuando la acción no provocó respuesta, los vehículos blindados se dirigieron por la carretera hacia el otro lado de la colina. [22] El mayor Onwu ordenó a sus hombres que no respondieran y se quedaran quietos. [23] Los comandantes libios, que no se sentían en peligro, ordenaron a sus camiones que los siguieran. Cuando pasaban, Boma ordenó a sus hombres que atacaran. Los tanzanos cargaron por las laderas de las colinas y abrieron fuego, incendiando rápidamente los vehículos blindados. El enfrentamiento duró 10 minutos [22] y se saldó con la muerte de entre 65 y 79 soldados libios. [22] [23] A pesar del éxito de la emboscada, los soldados de las TPDF declararon más tarde que muchos libios habían logrado escapar del convoy destruido hacia el bosque cercano. [23]
En Entebbe, el TPDF registró cada edificio del aeropuerto para eliminar la resistencia. [24] Hubo pocos combates en la ciudad, ya que la mayor parte del conflicto había ocurrido cuando el TPDF interceptó unidades libias que intentaban escapar por carreteras periféricas. El batallón de Boma aseguró Entebbe a última hora de la tarde. [16] Más de 300 libios murieron, más de 40 fueron capturados, [a] y varias docenas resultaron heridos. Se incautaron grandes arsenales de armas libias, incluidos tres lanzacohetes BM-21 , [22] al igual que una batería de cañones ugandeses de 122 mm (4,8 pulgadas). [19] Una docena de cazas MiG de la Fuerza Aérea del Ejército de Uganda (UAAF) y un Boeing 707 de Uganda Airlines quedaron inutilizados en el ataque y abandonados en la pista. [24] Se consideró que nueve o diez cazas eran lo suficientemente funcionales como para ser incautados como premios de guerra. [b] Fueron trasladados en avión a Mwanza , aunque uno se estrelló al aterrizar. A la mañana siguiente, el TPDF encontró a un gran número de miembros de la UAAF en una iglesia, vestidos de civil, dispuestos a rendirse. Los periodistas Tony Avirgan y Martha Honey afirman que eran 200. [16] Según Isaac Dakka, el capellán anglicano del cuartel de Katabi, eran 365. Dakka afirmó que durante la batalla había sugerido que el contingente se rindiera y que los oficiales, incluido el comandante operativo, el teniente coronel Cyril Orambi, estuvieron de acuerdo. Ordenaron a sus hombres que devolvieran sus armas a la armería y comunicaron sus intenciones a Marwa. Orambi se entregó personalmente a Marwa y los ugandeses fueron detenidos en un recinto vallado. [27]
Los libios muertos fueron enterrados en fosas comunes. [28] Las docenas de libios heridos fueron evacuados al Hospital de Mulago antes de ser llevados a la Base Aérea de Nakasongola y repatriados. Aquellos hechos prisioneros por el TPDF fueron liberados nueve meses después. [22] El personal de la UAAF capturado fue llevado a un campo de prisioneros en Tanzania. Según Dakka, varios de los prisioneros fueron ejecutados sumariamente durante el viaje (civiles ugandeses secuestrados al azar para reemplazarlos) y muchos fueron torturados en el campo. [27] Los soldados libios restantes se retiraron a Kampala para preparar su defensa con unidades ugandesas. Su moral era extremadamente baja. [29] El TPDF trasladó su sede operativa a Entebbe y permaneció allí durante el resto del servicio de la fuerza en Uganda. [30] El mayor Salim Onwu fue designado jefe de la región de Entebbe. [23]
La potencia de fuego y el apoyo aéreo libios deberían haber permitido a sus tropas atrincheradas mantener el aeródromo casi indefinidamente frente a los tanzanos, que contaban con armamento ligero. En cambio, los libios se desintegraron ante los primeros ataques de infantería de las TPDF.
—El analista de inteligencia Kenneth M. Pollack [31]
El analista de inteligencia estadounidense Kenneth M. Pollack atribuyó la derrota de los libios en Entebbe a su entrenamiento inadecuado y baja moral. [31] La batalla marcó el fin de facto de la Fuerza Aérea del Ejército de Uganda. La mayoría de sus aviones fueron destruidos o capturados, y el personal de la Fuerza Aérea que logró escapar a los aeródromos de Jinja y Nakasongola [32] sembró el pánico entre las fuerzas ugandesas allí. Las deserciones y deserciones masivas fueron la consecuencia, dejando al comandante en funciones de la UAAF, Andrew Mukooza , sin medios para continuar la lucha. [33] [c] Además, varias unidades del Ejército de Uganda se amotinaron cuando el gobierno ordenó lanzar un contraataque contra Entebbe, y tomaron el control de varias localidades en toda Uganda. En particular, las fuerzas del ejército en Tororo desertaron directamente a los insurgentes ugandeses que estaban aliados con Tanzania, lo que les permitió ocupar la ciudad sin resistencia. [33] La captura de Entebbe también provocó la huida de cientos de soldados ugandeses de Kampala. [35]
El aeropuerto de Entebbe quedó parcialmente destruido por la batalla. [24] Los soldados tanzanos entraron en la caja fuerte del aeropuerto y un "medio coronel" supuestamente robó millones de chelines ugandeses (que en ese momento valían unos 55.000 dólares ). [36] Los residentes locales saquearon las tiendas y casas abandonadas de la ciudad, mientras que los soldados del TPDF saquearon la Casa del Estado de Entebbe. [24] Cavaron trincheras y establecieron emplazamientos antiaéreos alrededor de la residencia. En la mañana del 8 de abril, los oficiales tanzanos celebraron una reunión informativa en la Casa del Estado para su ataque a Kampala. Nyerere pidió a sus comandantes que dejaran libre la carretera oriental de la ciudad que conduce a Jinja para que las tropas libias pudieran evacuar. Pensó que al permitirles escapar, Libia podría evitar la humillación y retirarse silenciosamente de la guerra. Nyerere también temía que un mayor conflicto con las tropas libias incitara tensiones afroárabes e invitara a la beligerancia armada de otros estados árabes. Envió un mensaje a Gadafi explicando su decisión, diciendo que los libios podrían ser evacuados de Uganda por aire sin oposición desde la pista de aterrizaje en Jinja. [37] La mayoría de ellos abandonaron rápidamente la capital a través del corredor abierto hacia Kenia y Etiopía, donde fueron repatriados. [38] La 208.ª Brigada se trasladó de Entebbe a Kampala, dejando atrás un solo batallón para proteger el aeropuerto. [15] El TPDF avanzó hacia la ciudad el 10 de abril, con la 208.ª Brigada atacando desde Entebbe. Fue tomada con una resistencia mínima. [38] Las operaciones de combate en Uganda continuaron hasta el 3 de junio, cuando las fuerzas tanzanas llegaron a la frontera con Sudán y eliminaron la última resistencia. [39] El TPDF se retiró del país en 1981. [40]