La guerra franco-siria tuvo lugar durante 1920 entre los gobernantes hachemitas del recién creado Reino Árabe de Siria y Francia . Durante una serie de enfrentamientos, que culminaron en la Batalla de Maysalun , las fuerzas francesas derrotaron a las fuerzas del monarca hachemí, el rey Faisal , y sus partidarios, entrando en Damasco el 24 de julio de 1920. Un nuevo gobierno pro-francés fue declarado en Siria el 25 de julio, encabezado por 'Alaa al-Din al-Darubi [7] y la región de Siria finalmente se dividió en varios estados clientes bajo el Mandato para Siria y el Líbano . El gobierno británico , preocupado por su posición en el nuevo mandato en Irak , acordó declarar al fugitivo Faisal como el nuevo rey de Irak.
Cerca del final de la Primera Guerra Mundial , las fuerzas expedicionarias egipcias de Edmund Allenby capturaron Damasco el 30 de septiembre de 1918 y, poco después, el 3 de octubre de 1918, el gobernante hachemita Faisal también entró en Damasco, en las etapas finales de la revuelta árabe contra los otomanos. El 5 de octubre de 1918, con el permiso del general Allenby, Faisal anunció el establecimiento de un gobierno constitucional árabe en Damasco .
Tras la implementación del inicialmente secreto Acuerdo Sykes-Picot de 1916 , que dividió los restos ocupados del Imperio Otomano entre Francia y Gran Bretaña, se estableció una administración militar francesa en el Levante. El general Henri Gouraud fue designado representante del gobierno francés en Oriente Medio y comandante del Ejército Francés del Levante , con sede en Siria.
Mientras se desarrollaban en Europa acontecimientos que acabarían convirtiendo al Reino árabe de Siria en un mandato francés, también catalizarían a las sociedades nacionalistas sirias como al-Fatat (la Sociedad de Jóvenes Árabes) para hacer preparativos para un congreso nacional. Estas sociedades nacionalistas sirias abogaban por la independencia completa de un Reino árabe, uniendo al mundo árabe bajo el gobernante hachemita Faisal. La primera sesión oficial del Congreso sirio se celebró el 3 de junio de 1919, y Hashim al-Atassi, miembro de al-Fatat , fue elegido su presidente. [8] El 25 de junio, la Comisión King-Crane llegó a Damasco en medio de una avalancha de folletos que decían "Independencia o muerte". El 2 de julio de 1919, el Congreso sirio aprobó una serie de resoluciones relativas a la formación de Siria como una monarquía constitucional completamente independiente con Faisal como rey, pidiendo la ayuda de los Estados Unidos y la negación de cualquier derecho reclamado por los franceses. [8] Las esperanzas de Faisal de que los británicos o los estadounidenses acudieran en su ayuda e intervinieran contra los franceses se desvanecieron rápidamente con lo que muchos consideran el catalizador decisivo para la creación y destrucción del Reino Árabe de Siria: el Acuerdo Anglo-Francés, que preveía la retirada de las tropas británicas de Siria a partir del 1 de noviembre, convirtiendo a OETA East en una única administración árabe el 26 de noviembre de 1919, con lo que los franceses solo respondían ante sí mismos en el cumplimiento de la Declaración Anglo-Francesa . Fue firmado el 15 de septiembre de 1919 por Lloyd George y Clemenceau. [9]
Finalmente, Faisal se vería obligado a negociar con Clemenceau en enero de 1920, que estipulaba que los franceses defenderían la existencia del estado sirio y no estacionarían tropas en Siria mientras el gobierno francés siguiera siendo el único gobierno que proporcionara asesores, consejeros y expertos técnicos. [10] La noticia de este compromiso no auguraba nada bueno para los partidarios vehementemente antifranceses y de mentalidad independentista de Faisal, que inmediatamente presionaron a Faisal para que revirtiera su compromiso con Francia, lo que hizo.
Tras las negociaciones de Clemenceau en enero de 1920, se produjeron esporádicamente ataques violentos contra las fuerzas francesas en Siria. En marzo de 1920, el Congreso sirio se reunió para declarar a Faisal rey de Siria, así como para establecer oficialmente el Reino Árabe de Siria con Hashim al-Atassi como primer ministro. El 8 de marzo de 1920 se proclamó en Damasco un Reino Árabe de Siria independiente , en una aparente disputa con los franceses sobre la naturaleza de su gobierno. Esta acción fue inmediatamente repudiada por los británicos y los franceses y la Liga de las Naciones convocó la Conferencia de San Remo en abril de 1920 para establecer explícitamente el mandato de los franceses sobre Siria.
Los nacionalistas árabes sirios rechazaron el mandato y entraron en guerra con los franceses. La guerra pronto se convirtió en una campaña devastadora para el recién proclamado Reino Árabe de Siria . Varios incidentes violentos en la región iniciados por milicias árabes, como la batalla de Tel Hai y la incursión en Samakh , llevaron a un mayor apoyo internacional a los franceses.
Tras haber otorgado la Liga de las Naciones el Mandato francés de Siria, tal como estaba previsto, el general francés Gouraud lanzó un ultimátum al gobierno árabe sirio para que disolviera sus tropas y se sometiera al control francés. Preocupado por los resultados de una larga y sangrienta lucha con los franceses, el propio rey Faisal se rindió el 14 de julio de 1920. [8] Sin embargo, su mensaje no llegaría al general y al ministro de defensa del rey Faisal, Yusuf al-'Azma , quien, ignorando al rey, dirigió un ejército a Maysalun para defender el reino árabe sirio del avance francés. El gobierno hachemita de Damasco se sometió de mala gana al ultimátum francés y disolvió sus tropas.
A pesar de que el rey Faisal aceptó a regañadientes el ultimátum de Francia, Yusuf al-'Azma se negó a ceder. Reunió a un pequeño grupo de tropas y civiles desbandados, mal armados en comparación con el moderno y bien equipado ejército francés profesional, y los condujo a Maysalun. Aunque no se hacía ilusiones sobre el resultado de la batalla, al-'Azma quería dejar en claro que la Siria árabe no se rendiría sin luchar, para negar cualquier legitimidad a la ocupación francesa. La batalla de Maysalun, el 24 de julio, resultó en una aplastante derrota siria. Las fuerzas francesas bajo el mando del general Mariano Goybet derrotaron fácilmente a las fuerzas sirias. El propio Yusuf al-'Azma murió en la batalla.
La última fase de la guerra tuvo lugar el 24 de julio de 1920, cuando las fuerzas francesas entraron en Damasco sin encontrar resistencia. Al día siguiente, el Reino Árabe de Siria fue abolido y el gobierno francés fue reinstalado oficialmente.
Tras la conferencia de San Remo y la derrota de la efímera monarquía del rey Faisal en Siria en la batalla de Maysalun, el general francés Henri Gouraud estableció la administración civil en el territorio. La región del mandato se subdividió en seis estados: el estado de Damasco (1920), el estado de Alepo (1920), el estado alauita (1920), Jabal Druso (1921), el Sanjak autónomo de Alexandretta (1921) (actual Hatay en Turquía ) y el estado del Gran Líbano (1920), que más tarde se convirtió en el moderno país del Líbano .