La batalla de Bergen se libró el 19 de septiembre de 1799 y se saldó con la victoria franco-holandesa de los generales Guillaume Brune y Herman Willem Daendels contra los rusos y los británicos del duque de York, que habían desembarcado en Holanda Septentrional . El campo de batalla está marcado por el Monumento Ruso (1902).
El duque de York desembarcó el 15 de septiembre y asumió el mando del ejército, que ahora ascendía a unos 30.000 hombres y 1.200 de caballería ligera. El 19 de septiembre, las fuerzas, bajo el mando del duque de York, formadas en cuatro columnas, avanzaron desde Schagerbrug .
En ese momento, los aliados tenían una superioridad de fuerzas que les permitía asestar un golpe decisivo lo antes posible. Los holandeses, con un total de 12.000 hombres, se encontraban en una posición fuerte alrededor de Langedijk , algo por delante de los franceses, quienes, al desplegar todos sus destacamentos, habían aumentado su fuerza de campaña a 10.000 hombres, que estaban posicionados en Alkmaar , Bergen , Schoorl y Egmond aan Zee .
Príncipe Federico, duque de York y Albany
Los comandantes británicos y rusos se dieron cuenta de que los republicanos habían dejado descubierta su derecha y una posición muy fuerte sin ocupar. Esto habría sido difícil de corregir si el ataque en ese flanco se hubiera llevado a cabo con vigor. También habían dejado a Amsterdam sin defensa en el único lado por el que era accesible.
El plan de operaciones era el siguiente: la columna de la izquierda debía girar a la derecha del enemigo, en el Zuiderzee ; la de la derecha debía expulsar al enemigo de las alturas de Camperduin y apoderarse de Bergen; la de la centro-derecha debía forzar la posición en Warmenhuizen y Schoorldam y cooperar con la columna de la derecha; mientras que la de la centro-izquierda debía obtener la posesión de Oudkarspel , en la carretera principal que conduce a Alkmaar.
La izquierda del enemigo estaba situada ventajosamente en las altas colinas de arena que se extienden desde el mar, frente a Petten , hasta la ciudad de Bergen. El terreno sobre el que debían avanzar las columnas centrales estaba atravesado cada trescientos o cuatrocientos metros por fosos y canales anchos, profundos y húmedos. Los puentes que cruzaban los pocos caminos que conducían a los puntos de ataque estaban destruidos y se habían dispuesto cuidadosamente obstáculos.
Contrariamente a todas las expectativas razonables, la fuerza bajo el mando de Sir Ralph Abercromby no tomó parte directa en esta acción; en consecuencia, las tropas aliadas involucradas no ascendieron a más de entre 15.000 y 18.000 hombres. El cuerpo bajo el mando de Sir Ralph Abercromby inició su marcha la tarde del 18 de septiembre, pero su avance se vio retrasado por el mal estado de las carreteras y llegó a Hoorn muchas horas más tarde de lo esperado. Los objetivos que se habrían logrado con esta columna habrían tenido un efecto material en el resultado de toda la expedición y sólo podrían intentarse mientras el duque de York poseyera la fuerza superior.
El 19 de septiembre, a las ocho de la mañana, las fuerzas rusas habían tomado posesión de Bergen, pero no esperaban el apoyo de sus aliados británicos, que ni siquiera se habían alineado para la batalla, porque los comandantes británicos y rusos no habían sincronizado sus relojes. Como resultado, las fuerzas rusas fueron rápidamente cercadas por los franceses, Hermann fue hecho prisionero y su segundo al mando, Jerepsoff, murió [3] , mientras que sus tropas se vieron obligadas a retroceder a través de Bergen hacia Schoorl, que también tuvieron que abandonar.
Esta aldea fue recuperada por la brigada del mayor general Manners , que fue reforzada por dos batallones de rusos, por la brigada de guardias del mayor general D'Oyley y por el 35.º Regimiento , bajo el mando del príncipe Guillermo . La acción fue reanudada por estas tropas, que a su vez rechazaron al enemigo; pero la falta de municiones y el estado de agotamiento del cuerpo comprometido en esa parte del campo los obligaron a retirarse a Petten y al canal de Zijpe.
La columna del teniente general Dundas atacó al amanecer el pueblo de Warmenhuizen , donde el enemigo, con una gran fuerza de artillería, estaba fuertemente posicionado. Tres batallones de rusos, bajo el mando del mayor general Sedmoratsky, que se desplazaban desde Krabbendam , asaltaron valientemente la izquierda del pueblo, mientras el 1.er Regimiento de Guardias entraba en él por la derecha al mismo tiempo. El batallón de granaderos de la Guardia, el 3.er Regimiento de Guardias y el 2.º batallón del 5.º Regimiento , que se habían destacado previamente para marchar sobre Schoorldam para mantener la comunicación con Sir James Pulteney, se unieron al resto de la columna, que, después de tomar Warmenhuizen, había sido reforzada por el 1.er batallón del 5.º Regimiento, y el conjunto avanzó y se apoderó del pueblo. Lo mantuvieron bajo fuego de artillería hasta la conclusión de la acción.
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La columna del centro-izquierda, aunque enfrentada por el grueso del ejército bátavo, bajo el mando del general Daendels, había superado toda oposición y tomado posesión de Oudkarspel, asegurando así la línea directa de avance sobre Alkmaar. Sir Ralph Abercromby había cumplido igualmente bien su tarea al capturar la ciudad de Hoorn , en la costa del Zuiderzee, y colocarse en una posición favorable para completar el movimiento de giro. Sin embargo, como consecuencia del fracaso parcial en la derecha, se consideró necesario retirar todas las tropas y volver a ocupar la posición anterior.
La fuerza de la columna que atacó Bergen habría sido más que suficiente si se hubiera empleado correctamente. Esta columna era numéricamente superior al enemigo, pero se movía en masa en un territorio cruzado, no cubría sus flancos y, como sus operaciones, contrariamente a las órdenes, habían comenzado mucho antes del amanecer, su fuego probablemente fue más destructivo para ella misma que para el enemigo. Que las otras columnas no eran demasiado débiles para sus tareas lo demuestra el hecho de que habían tomado y mantenido, hasta que fueron llamadas, los puntos contra los que habían sido dirigidas.
Las pérdidas en ambos bandos fueron considerables:
Británicos : 6 oficiales, 2 sargentos y 109 soldados muertos; 43 oficiales, 20 sargentos, 2 tambores y 345 soldados heridos; 22 sargentos, 5 tambores y 463 soldados desaparecidos.
Rusos : 1.741 suboficiales y soldados muertos o capturados; 1.225 heridos, incluidos 49 oficiales.
Republicanos : 3.000 prisioneros, incluidos 60 oficiales. 16 cañones tomados.
El recién nombrado comandante en jefe ruso, Mijail Kutuzov , que se apresuraba a llegar desde San Petersburgo para asumir el mando de las fuerzas rusas, se enteró de la debacle en Hamburgo y, considerando que la campaña estaba condenada al fracaso, regresó rápidamente a Rusia.
Los republicanos volvieron a ocupar todas las posiciones de las que habían sido expulsados y su línea de defensa general quedó cubierta por inundaciones a la derecha, y los únicos caminos que la atravesaban estaban cubiertos por fortificaciones. El espacio entre Alkmaar y el Zuiderzee quedó así defendible con un número reducido de tropas y Amsterdam quedó asegurada por tierra. El resto del ejército, que había sido reforzado, se concentró entre el Langedijk y el mar, y el puesto de Oudkarspel fue reforzado con obras adicionales y por inundaciones. Schoorldam y Koedijk también fueron fortificados. El siguiente combate importante tuvo lugar en Castricum el 6 de octubre.
El texto anterior es un extracto de un artículo compilado por la rama de Inteligencia del Departamento del Intendente General del Ejército británico en 1884.
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