Nigel Benn vs. Gerald McClellan , conocido como Sudden Impact , fue un combate de boxeo profesional disputado el 25 de febrero de 1995 entre el campeón de peso supermediano del CMB Nigel Benn y el ex campeón de peso mediano del CMB Gerald McClellan . Es ampliamente considerado como uno de los encuentros más brutales y emocionantes del deporte, en el que Benn derrotó a McClellan por nocaut en el décimo asalto después de que McClellan fuera contado fuera mientras estaba de rodillas. Poco después de que terminara el combate, McClellan se desplomó y cayó en coma durante dos semanas.
Como consecuencia de las lesiones que sufrió durante la pelea, McClellan quedó ciego y tiene problemas de audición, memoria y movilidad. La pelea ha sido descrita como "una que quedará grabada para siempre en la memoria" de quienes la vieron. [1]
McClellan entró en la pelea como el favorito de las casas de apuestas con probabilidades de 1-3, con expectativas de que brindaría una repetición de sus tres peleas anteriores, todas ganadas por nocaut . [2] La pelea fue promovida conjuntamente por Frank Warren y Don King . [3] El propio McClellan predijo: "No puedo ver nada menos que un nocaut brutal". [4]
A los 35 segundos de haber comenzado el primer round, Benn fue noqueado fuera del ring por McClellan, pero pudo recuperarse dentro de los 20 segundos permitidos para volver al ring. [5] [6] En el segundo round, McClellan ya tenía dificultades para respirar adecuadamente, y según su hermana Lisa, al final del sexto round le dijo a su entrenador, Stan Johnson: "Quiero dejarlo, Stan", una afirmación que Johnson niega. [5]
Los siguientes rounds fueron "una brutal pero emocionante pelea de ida y vuelta en la que ambos combatientes dieron lo mismo que recibieron". [7] Benn tomó el control de la pelea en los siguientes rounds, antes de que McClellan regresara para llevarse el octavo al derribar a Benn por segunda vez. En el noveno, un cansado Benn falló con sus golpes "salvajes", y la fuerza de uno de ellos hizo que cayera hacia adelante y accidentalmente le diera un cabezazo a McClellan, un incidente que pareció afectar significativamente el bienestar físico de McClellan. [7] [8]
La pelea entró en el décimo asalto; McClellan nunca había peleado más allá del octavo asalto en su carrera. En el punto medio, Benn conectó un derechazo, lo que provocó que McClellan cayera sobre una rodilla. El árbitro comenzó su conteo hasta que McClellan se levantó de nuevo en siete, y la pelea continuó después de que Asaro detuviera a McClellan. Trabajando para la estación de televisión estadounidense Showtime , el comentarista Ferdie Pacheco lo describió como "la caída más extraña que he visto". [5] Poco después, Benn conectó otro derechazo, y nuevamente McClellan cayó sobre una rodilla, esta vez permitiendo que Asaro lo contara. [6] El comentarista compañero de Pacheco, Steve Albert, opinó que fue "uno de los finales más extraños para una pelea", [5] mientras que el propio Pacheco acusó a McClellan de renunciar. [9]
Después de que terminó la pelea, McClellan caminó de regreso a su esquina, donde se desplomó de espaldas después de decirle a Johnson que sentía que había "agua corriendo dentro de mi cabeza". [6] Debido a que la Junta de Control de Boxeo Británica modificó sus regulaciones luego de las lesiones que sufrió Michael Watson después de una pelea con Chris Eubank en 1991, y la muerte de Bradley Stone en 1994, un anestesista y paramédicos estuvieron disponibles para brindarle atención médica inmediata colocándole un collarín y administrándole oxígeno. [10] Ambos peleadores pronto fueron trasladados al cercano Royal London Hospital : McClellan se sometió a una cirugía cerebral por parte del Dr. John Sutcliffe, quien le extrajo un coágulo de sangre, mientras que Benn se desplomó en su camerino después de la pelea debido al agotamiento, pero fue dado de alta a la mañana siguiente, antes de lo cual estrechó la mano de McClellan y se disculpó. [11] Sutcliffe le dio a McClellan una probabilidad de supervivencia superior al 50%, pero declaró que su carrera estaba terminada. [8] McClellan finalmente pasó dos semanas en coma y recién salió del hospital en agosto de 1995. [12]
En el camino al hospital, McClellan recuperó la conciencia y le preguntó a Johnson: "¿Qué diablos pasó? Me noquearon por completo, ¿no?", a lo que Johnson respondió: "No te noquearon. Te arrodillaste, caminaste de regreso a la esquina y te retiraste". [5]
Las portadas de los periódicos del día siguiente mostraban imágenes de McClellan tendido en el ring, [13] mientras se pedía que se prohibiera el boxeo. [14] [15] Un portavoz de la Asociación Médica Británica dijo: "¿Cuántos casos más necesitamos de boxeadores jugando a la ruleta con sus cerebros antes de que el gobierno y la Junta de Control del Boxeo Británico tomen en serio lo que decimos sobre el peligro acumulativo que implica el boxeo?" [16]
Benn estaba considerando retirarse y se describió a sí mismo como "vacío" y "angustiado" después de la pelea. [17] [18] Emitió una declaración que decía: "Mi corazón está con Gerald McClellan y su familia. Fue una pelea feroz y justa, pero nadie podría imaginar que un espectáculo deportivo tan grande pudiera terminar tan tristemente". [19]
El árbitro Alfred Asaro intentó defender la falta de acción que había tomado al no detener la pelea antes, diciendo: "No puedo adivinar si un boxeador que sigue golpeando tiene dolores de cabeza", e intentó echar la culpa a los pies del entrenador de McClellan, Stan Johnson, diciendo que era él quien debería haber intervenido. [20] [21] Los directores de ITV tomaron la decisión de no volver a emitir la pelea y estaban considerando retirarse del deporte; una semana después, ITV transmitió una pelea entre Naseem Hamed y Sergio Liendo, en la que Liendo fue dejado inconsciente por Hamed; a pesar de que 13 millones de personas habían visto la pelea Benn-McClellan, [22] demostraría ser la última pelea que ITV emitiría durante casi cuatro años, cuando transmitieron Shea Neary vs. Juan Carlos Villareal. [23]
Combates confirmados: [24]
¿Sabes qué? Esto es lo que querías ver. Conseguiste lo que querías ver.
— Nigel Benn [1]
Como resultado de la pelea, McClellan queda ciego, tiene problemas de audición, sufre pérdida de memoria a corto plazo y necesita usar una silla de ruedas. [25] [26] Durante el primer año después de la pelea, el daño cerebral que sufrió McClellan lo llevó a negarse a creer que ahora estaba ciego, pensando en cambio que era de noche, y se confundía al pensar que no estaba entrenando para una futura pelea. [27] [28] Hasta la fecha, todavía recibe atención a tiempo completo de sus hermanas Lisa y Sandra, [29] y les pregunta regularmente sobre la pelea con Benn. [30]
McClellan recibió sólo 54.000 dólares por la pelea, y otros 100.000 dólares de su promotor Don King como parte de una póliza de seguro, una suma de dinero que la familia de McClellan discute por no ser representativa del contrato firmado. [27] [31] En 2003, Lisa elogió al rival amateur de Gerald, Roy Jones Jr., por el apoyo financiero que ofreció a los McClellan en los años siguientes. Jones Jr. dijo que ofreció el apoyo porque "a nadie más le importa mucho cómo le está yendo a Gerald en el mundo del boxeo". [32] El fotoperiodista Teddy Blackburn publicó un libro titulado In The Other Corner como tributo a McClellan y como un esfuerzo por recaudar fondos. [33]
Benn se retiró del boxeo menos de dos años después tras una segunda derrota consecutiva ante Steve Collins , en la que se retiró después de seis rondas "castigadoras", [34] después de lo cual los fanáticos en el Nynex Arena abuchearon y corearon "qué montón de basura". [35]
En 2007, Benn y McClellan se encontraron por primera vez desde la pelea, en una cena benéfica en el Grosvenor House Hotel en Londres para recaudar fondos para McClellan. [36] [37] En 2011, ITV produjo un documental de la pelea titulado The Fight of Their Lives . El exboxeador Michael Watson , cuya carrera terminó en 1991 después de una pelea con Chris Eubank , lo describió como "repugnante" y "antiboxeo", alegando que el documental se centró en el boxeo como un deporte bárbaro en lugar de mostrar la habilidad requerida de un pugilista de alto nivel. [38] En el documental, Stan Johnson acusó a Benn de estar "drogado con algo", una acusación que Benn negó, aunque admitió que fue adicto a las drogas recreativas a lo largo de su carrera. [39]
En declaraciones a la revista The Ring , Benn afirmó que McClellan era el mejor boxeador con el que había peleado, diciendo que "tenía una increíble tasa de nocauts y era un pegador prolífico. Había una milla de distancia entre él y cualquier otro", [40] y poco antes del 20º aniversario, dijo que la pelea fue un "momento destacado de su carrera". [41]
La pelea fue representada en la película de 2019 Rise of the Footsoldier 4: Marbella , con Anthony Ferguson y el hijo de Benn, Conor, interpretando a los dos boxeadores. [42]