El derrame de petróleo del río Kalamazoo ocurrió en julio de 2010 cuando un oleoducto operado por Enbridge (Line 6B) se rompió y desembocó en Talmadge Creek , un afluente del río Kalamazoo cerca de Marshall, Michigan . Una rotura de 6 pies (1,8 m) en el oleoducto resultó en uno de los derrames de petróleo interiores más grandes en la historia de los EE. UU. (el más grande fue el derrame de 1991 cerca de Grand Rapids, Minnesota [1] ). El oleoducto transporta betún diluido (dilbit), un crudo pesado de las arenas petrolíferas de Athabasca en Canadá a los Estados Unidos. [2] La limpieza tomó cinco años. [3] Después del derrame, los diluyentes de hidrocarburos volátiles se evaporaron, dejando que el betún más pesado se hundiera en la columna de agua . Treinta y cinco millas (56 km) del río Kalamazoo estuvieron cerrados para limpieza hasta junio de 2012, cuando se reabrieron partes del río. El 14 de marzo de 2013, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ordenó a Enbridge que volviera a dragar partes del río para retirar el petróleo sumergido y los sedimentos contaminados con petróleo.
.jpg/1280px-Talmadge_Creek_bank_oil_removal_(4875785335).jpg)
El domingo 25 de julio de 2010, alrededor de las 5:58 pm EDT , un segmento de tubería de 40 pies (12 m) se rompió en la línea 6B de energía de Enbridge de 30 pulgadas (760 mm) , aproximadamente 0,6 millas (1,0 km) aguas abajo de la estación de bombeo de Marshall, Michigan . [4] La ruptura causó un derrame de betún diluido originario de Canadá (Alberta y Saskatchewan) en Talmadge Creek en el condado de Calhoun, Michigan , que desemboca en el río Kalamazoo . La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) estimó más tarde que el derrame superó los 1 millón de galones estadounidenses (3800 m 3 ). [5] El 29 de julio de 2010, el Departamento de Salud del Condado de Calhoun solicitó la evacuación de entre 30 y 50 hogares, y al doble de ellos se les recomendó no beber agua. [6]
En el momento de la ruptura sonaron las alarmas en la sede de Enbridge en Edmonton , pero el personal de la sala de control no pudo interpretarlas con certeza y no se percató de la rotura del oleoducto. Pasaron dieciocho horas antes de que un empleado de servicios públicos de Michigan informara del derrame de petróleo y la empresa se enterara de la rotura. Durante gran parte de ese tiempo, los operadores habían cerrado el oleoducto, de modo que la mezcla de bitumen se escapaba con relativa lentitud. Sin embargo, habían pensado que las alarmas posiblemente se debían a una burbuja en el oleoducto, que causaba lecturas de presión anómalas, y habían reiniciado la línea dos veces. Debido a esto, durante unas horas en total la fuga fue mucho mayor. [7]
El petróleo fue contenido en un tramo de 40 kilómetros del río Kalamazoo, mientras cientos de trabajadores participaban en la limpieza. [8] La directora regional de la EPA, Susan Hedman, estimó que se necesitarían semanas para retirar la mayor parte del petróleo del río, varios meses para limpiarlo de las llanuras de inundación y varios meses más para limpiar el petróleo del pantano donde se originó el derrame. Sin embargo, un año después, un tramo de 56 kilómetros del río permaneció cerrado. [9] Originalmente estimados en 5 millones de dólares , [10] en septiembre de 2011, los costos de limpieza superaron los 585 millones de dólares y se esperaba que aumentaran un 20 por ciento. [9] El gasto de limpieza para el verano de 2012 había totalizado 765 millones de dólares. [7] Para noviembre de 2014, el total había aumentado a 1.210 millones de dólares, con un estimado de 219 millones de dólares en costos aún por pagar. [11]
En junio de 2012, las autoridades reabrieron la mayor parte de los 56 kilómetros del río que habían estado cerrados a la recreación después del derrame. Parte del río en el delta del lago Morrow permaneció cerrado y otras secciones del río siguen restringidas debido a la limpieza en curso del producto de arenas petrolíferas llamado betún diluido (dilbit) que el oleoducto había estado transportando. [12]
En el verano de 2012, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos “multó a Enbridge con 3,7 millones de dólares y, como parte de esa multa, enumeró 22 posibles infracciones relacionadas con el derrame. Y varias de esas [infracciones] tienen que ver con lo que ocurrió en la sala de control [de Edmonton]”. [7]
.jpg/1280px-EPA's_response_to_the_Enbridge_oil_spill_(4854647663).jpg)
Una de las razones de la enorme escalada en tiempo y gastos de limpieza fue que la EPA nunca había manejado un derrame de dilbit . Además, se informó que Enbridge nunca informó a la EPA sobre la distinción entre productos. El dilbit, como todo petróleo crudo, flota en el agua pero, con el tiempo, se hundirá, complicando los esfuerzos de limpieza, en particular si el dragado se considera demasiado perjudicial para el medio ambiente . [7] Otros factores ambientales afectarán la velocidad a la que se lleva a cabo este proceso. Este desastre fue el mayor derrame en tierra en la historia de Estados Unidos hasta la fecha. [13]
En julio de 2016, Enbridge acordó pagar 177 millones de dólares en multas y medidas de seguridad mejoradas en un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Agencia de Protección Ambiental . [14]
En julio de 2012, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte , la agencia federal estadounidense con autoridad regulatoria sobre el oleoducto averiado, emitió un informe que representa la conclusión oficial de la investigación sobre el incidente. Los investigadores descubrieron que la empresa operadora, que había recibido una señal automática del oleoducto que indicaba que se había producido una rotura, no entendió o no creyó la señal e intentó seguir bombeando petróleo dilbit a través del oleoducto durante 17 horas después de la rotura. Se notificó a los bomberos locales, que intentaron localizar el humedal del sur de Michigan donde se produjo la rotura, pero inicialmente no pudieron hacerlo, lo que retrasó aún más el cierre de la línea. [15]
.jpg/1280px-Lifting_pipe_-_Enbridge_Oil_spill_pipeline_(4869018009).jpg)
La sinopsis de la investigación de la NTSB señaló que la fatiga por corrosión fue la causa subyacente de la catastrófica ruptura. El incidente se vio exacerbado por el desprendimiento de la cinta de polietileno que cubría el oleoducto. En julio de 2012, el costo de las operaciones de limpieza se estimó en 767 millones de dólares. La NTSB declaró que el derrame de petróleo dilbit de Enbridge es, a partir de 2012, la limpieza en tierra más costosa en la historia de los EE. UU. [16] La presidenta de la NTSB, Deborah Hersman, comparó "la mala gestión del derrame por parte de Enbridge" con la de los Keystone Cops , preguntando: "¿Por qué no reconocieron lo que estaba sucediendo y por qué tardaron tanto?" La NPR informó que "los investigadores de la NTSB determinaron que la grieta de seis pies [1,8 m] en la tubería fue causada por un defecto en el revestimiento exterior que permitió que la tubería se agrietara y corroyera. Ahora bien, en 2005, Enbridge se enteró de que esa sección de la tubería estaba agrietada y corroída... Ese mismo informe interno de 2005 señaló 15.000 defectos en el oleoducto de 40 años de antigüedad. Y Enbridge decidió no excavar en esa zona [Talmadge Creek] para inspeccionarla". [17]
En 2013, al opinar sobre la propuesta del oleoducto Keystone XL , la EPA recomendó al Departamento de Estado que los oleoductos que transportan bitumen ya no deberían ser tratados igual que los oleoductos que transportan cualquier otro petróleo. Stephen Hamilton, profesor de ecología de la Universidad Estatal de Michigan y asesor científico independiente de Talmadge Creek, detalló los desafíos y los gastos de la limpieza aún en curso en Michigan. [18] [19]
En 2013, la EPA emitió una Orden de Remoción que requería que Enbridge eliminara los sedimentos contaminados con petróleo de lugares específicos a lo largo del río Kalamazoo, incluidas las tres áreas donde el petróleo sumergido era más pronunciado:
Para el otoño de 2014, Enbridge había cumplido con las obligaciones restantes en virtud de la Orden de Remoción de 2013, incluido el dragado de sedimentos contaminados con petróleo. En vista de que Enbridge completó con éxito el trabajo, la EPA transfirió la supervisión de las obligaciones restantes al Departamento de Calidad Ambiental de Michigan en 2014. [21]
Uno de los resultados del derrame de Enbridge en el río Kalamazoo es que dos empresas de combustibles fósiles con operaciones en el área de Kalamazoo, Michigan, utilizan tecnología adicional para facilitar el transporte de petróleo y gas. Estas mismas dos empresas, Wolverine Oil and Gas, así como Anton Robert Williams Holding Company de Kalamazoo, Michigan y Grand Rapids, Michigan, también han aumentado su uso de energía renovable en sus operaciones en Kalamazoo, Michigan [22] [23]
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
.jpg/1280px-EPA's_response_to_the_Enbridge_oil_spill_(4855267070).jpg)
.jpg/1280px-EPA's_response_to_the_Enbridge_oil_spill_(4858155642).jpg)
.jpg/1280px-Overview_Map_(4887995429).jpg)
.jpg/1280px-Contaminated_soil_(4888593988).jpg)
.jpg/1280px-Oiled_Goose_(4884647493).jpg)
.jpg/1280px-EPA's_response_to_the_Enbridge_oil_spill_(4855267114).jpg)