El derecho de patentes alemán se rige principalmente por la Ley de Patentes ( en alemán : Patentgesetz ) y el Convenio sobre Patentes Europeas (CPE).
Una patente que cubra Alemania puede obtenerse por cuatro vías diferentes: mediante la presentación directa de una solicitud de patente nacional ante la Oficina Alemana de Patentes y Marcas ( en alemán : Deutsches Patent- und Markenamt ) (vía nacional directa), mediante la presentación de una solicitud de patente europea ( vía EPO ), o mediante la presentación de una solicitud internacional en virtud del Tratado de Cooperación en materia de Patentes seguida de la entrada en la fase europea (la llamada vía "Euro-PCT", que se realiza a través de la EPO) o en la fase nacional (alemana) de dicha solicitud internacional. La patente alemana tiene una duración de 20 años.
Tras la concesión de una patente a través de la OEP o de la vía Euro-PCT, la patente europea es válida en Alemania sin necesidad de traducción adicional, siempre que se haya indicado dicho país en la solicitud. Si se solicita el efecto unitario al conceder una patente europea, dicha patente unitaria también es válida en Alemania.
En el caso de las patentes alemanas concedidas por vía directa y de las patentes europeas (excepto las unitarias), los tribunales alemanes son competentes para conocer de los casos. En el caso de las patentes europeas que no hayan sido objeto de exclusión voluntaria , esta competencia se comparte con el Tribunal Unificado de Patentes . El Tribunal Unificado de Patentes también es competente para conocer de los casos relativos a las patentes unitarias.
El sistema alemán de litigios sobre patentes es uno de los pocos sistemas en los que la cuestión de la infracción y la validez de la patente se tratan en tribunales diferentes. Los tribunales de distrito, como el Tribunal Regional de Düsseldorf, el Tribunal Regional de Múnich y el Tribunal Regional de Mannheim, se ocupan de las infracciones, mientras que el Tribunal Federal de Patentes ( Bundespatentgericht ) se encarga de decidir sobre la validez de las patentes. [1] Este sistema se denomina a veces "sistema de bifurcación".