La deposición de cera o deposición de parafina se refiere a la acumulación de cera de parafina en la superficie de una sustancia, generalmente un líquido o un gas. Esto puede ocurrir en una variedad de contextos, incluida la producción y el transporte de petróleo y gas natural, la refinación de productos derivados del petróleo y el almacenamiento y transporte de productos químicos. Para el transporte de petróleo crudo en un oleoducto, la cera puede depositarse en la superficie interna del oleoducto, lo que reduce el área por donde fluye el fluido y aumenta el requisito de presión para que fluya el fluido. Para evitar la deposición de cera, se pueden utilizar varias técnicas, incluido el calentamiento del fluido para disolver la cera nuevamente en la fase de aceite, la adición de productos químicos para evitar la formación de cera y el uso de equipo especializado o un raspador para eliminar el depósito de cera de la superficie de la pared de la tubería.
El término "deposición de cera" no debe confundirse con el término "precipitación de cera". La precipitación de cera se refiere al cambio de fase de la cera disuelta en fase líquida a partículas de cera sólida. Este fenómeno está regido por el equilibrio termodinámico de la cera en el aceite. La precipitación de cera es la condición necesaria , pero no es la condición suficiente para que se produzca la deposición de cera. Para que se produzca la deposición de cera, la temperatura de la superficie sólida sobre la que se depositará la cera debe ser inferior a la temperatura de la solución de aceite ceroso. [1] [2] [3]