Los mayas del período Clásico utilizaban rituales de dedicación para santificar sus espacios vitales y a sus familiares, asociando su mundo físico con conceptos sobrenaturales a través de la práctica religiosa. La existencia de tales rituales se infiere de la frecuente aparición de depósitos de los llamados depósitos "de dedicación" o "votivos" en un contexto arqueológico.
En los lugares comunes y edificios públicos mayas se pueden encontrar escondites que contenían objetos hechos o encontrados por los plebeyos. [1] Más específicamente, estos escondites se encontraban generalmente en campos o altares familiares, y contenían materiales menos valiosos como vasijas de cerámica, copal, comida y bebida. [1] Estos materiales de escondites de dedicación se relacionan más estrechamente con las tareas domésticas, como preparar alimentos o trabajar en el campo. El contenido y la ubicación de estos escondites sugieren una solicitud de ayuda para adquirir necesidades diarias, como alimentos, ya que dedicaban sus lugares de trabajo y hogares a las deidades a cambio de una mejor cosecha u otras necesidades de vida. Estos contenidos también se relacionan estrechamente con la idea mesoamericana común de que las personas tienen la obligación de nutrir a la Tierra, que les da vida, como esta los hace a ellos.
La ubicación de un escondite en relación con otros también puede desempeñar un papel importante en los rituales de dedicación. En el sitio maya clásico de Toniná, tres escondites cubiertos por una piedra circular marcan el norte, el sur y el centro de un callejón de juego de pelota . [2] Los escondites norte y sur contenían ocho hojas de obsidiana , probablemente utilizadas en derramamientos de sangre , mientras que el escondite central contenía nueve. [2] El número nueve representa la muerte y el inframundo, dedicando el juego de pelota a esos conceptos y deidad, además de enfatizar las direcciones de la Tierra. Incluyendo este ejemplo, los escondites marcan el centro de nueve juegos de pelota en Belice , Chiapas y el centro de México . [2] Los juegos de pelota fueron encargados por la élite y albergaron actividades rituales para la élite y los plebeyos, asociándolos con el poder y la riqueza. Estos escondites luego dedicaron los juegos de pelota, incluido su poder y rituales, a las deidades mayas clásicas.
Los rituales de dedicación a través del entierro eran más comunes en las tierras altas mayas, en las que se utilizaban para conmemorar a los antepasados muertos, hacer una ofrenda a sus deidades y dar vida o alimento a la comunidad o estructura a la que sirve el ritual. [2]
En las culturas mayas, las élites eran enterradas como cremaciones en urnas. [1] Dedicadas a su poder, grandes estructuras rituales como templos fueron construidas sobre estos entierros. [1] El Juego de Pelota Triple Maya de Tikal albergaba entierros de dos mujeres jóvenes colocadas una frente a la otra dentro de bancos ubicados debajo de una estructura central. [2] Los entierros dedicatorios son únicos en el sentido de que utilizan a los antepasados para adorar a los antepasados, así como para proporcionar una ofrenda que también había proporcionado ofrendas a sus deidades, lo que significa tanto poder como dar vida.
El sacrificio corporal era algo común en los rituales de dedicación, ya sea en el derramamiento de sangre o en el sacrificio de una víctima de guerra, uno de los muchos rituales sacrificiales empleados en Mesoamérica y quizás durante la guerra la hija del jefe solo para la buena suerte. El sacrificio representa específicamente un regreso de la vida a la Tierra y a las deidades, que eran vistas como proveedoras de vida para el pueblo mesoamericano. La importancia del sacrificio en la cultura maya clásica se puede ver en la Estructura O-13 en Piedras Negras, donde vasijas de hojas de obsidiana, espinas de raya y otros utensilios para derramar sangre se alineaban en el camino a lo largo de la estructura. [3] Estos materiales aumentaron en número a lo largo del camino, lo que condujo a una sala principal en la que se llevaban a cabo rituales de sacrificio. [3] Estos materiales y su contexto claramente dedican la Estructura O-13 al culto a la deidad a través de ofrendas de sacrificio.
Los escritos sagrados también se usaban como dispositivos dedicatorios en estructuras rituales. El arte de escribir estaba controlado por la élite en Mesoamérica, y la habilidad se transmitía linealmente. Un ejemplo de esto se puede ver en Chichén Itzá maya clásico , en el que las mujeres de la élite crearon textos arquitectónicos dedicando estructuras a sus antepasadas femeninas y deidades patronas. [4] A estas deidades específicas de género se les dio una atención significativa a través de la dedicación de estructuras en su posesión. La Estructura 23 en Yaxchilán encarna este concepto con escritos sagrados, que a menudo incluyen un glifo inicial , un verbo, un sustantivo, una frase preposicional y, lo más importante, el nombre del poseedor de la estructura. [4] Esto es tan significativo en el ritual de dedicación porque escribir el nombre de un poseedor al que se dedica la estructura le da permanencia a esa propiedad. La calidad de permanencia que se mantiene en los rituales de dedicación por escrito le da poder e importancia a la relación que crea.
Como complemento y contraparte del ritual de dedicación, el ritual de terminación sirve para destruir el vínculo entre una estructura y la deidad a la que fue dedicada. En el Templo XIV de Cerros , Belice , se encontraron artefactos de jade esparcidos y destrozados en el piso del templo, que presumiblemente alguna vez habían servido como escondites de dedicación para el mismo templo. [3] La destrucción de estas creaciones deja de representar el cosmos y las ideas religiosas y termina la relación entre esas ideas y la estructura.