Una demostración de juego es una versión de prueba de un videojuego que está limitada a un período de tiempo determinado o a un punto de progreso. Una demostración de juego viene en formatos como shareware , disco de demostración, software descargable y demostraciones técnicas .
A principios de la década de 1990, la distribución shareware era un método popular para publicar juegos para desarrolladores más pequeños, incluidas empresas entonces incipientes como Apogee Software (ahora 3D Realms ), Epic MegaGames (ahora Epic Games ) e id Software . Les dio a los consumidores la oportunidad de probar una parte de prueba del juego, generalmente restringida a la primera sección o "episodio" completo del juego, antes de comprar el resto de la aventura. Los estantes de juegos en disquetes individuales de 5 1 ⁄ 4 "y posteriormente de 3,5" eran comunes en muchas tiendas, a menudo a precios muy económicos. Dado que las versiones shareware eran esencialmente gratuitas, el costo sólo necesitaba cubrir el disco y el embalaje mínimo. A veces, los discos de demostración estaban empaquetados dentro de la caja de otro juego de la misma empresa. A medida que el tamaño cada vez mayor de los juegos a mediados de la década de 1990 hizo que fuera poco práctico colocarlos en disquetes, y los editores y desarrolladores minoristas comenzaron a imitar seriamente la práctica, los juegos shareware fueron reemplazados por demostraciones más breves que se distribuían gratuitamente en CD con revistas de juegos o como descargas gratuitas a través de Internet, convirtiéndose en algunos casos en contenidos exclusivos para sitios web específicos .
El shareware también fue el método de distribución elegido por los primeros shooters en primera persona (FPS) modernos .
Existe una diferencia técnica entre shareware y demostraciones. Hasta principios de la década de 1990, el shareware podía actualizarse fácilmente a la versión completa agregando "otros episodios" o la parte completa del juego; esto dejaría intactos los archivos shareware existentes. Las demostraciones se diferencian en que son programas "autónomos" que no se pueden actualizar a la versión completa. Un ejemplo es el shareware de Descent versus la demostración de Descent II; los jugadores pudieron conservar sus partidas guardadas en el primero, pero no en el segundo.
Revistas que incluyen los demos en un CD o DVD y de igual manera pueden ser exclusivas de una determinada publicación. A veces las demostraciones también se publican en cintas/discos de portada , especialmente en el Reino Unido y Europa continental , pero dado el tamaño cada vez mayor de las demostraciones y la disponibilidad generalizada de Internet de banda ancha, esta práctica común a lo largo de las décadas de 1980 y 1990 perdió gradualmente el enfoque de la portada hacia juegos completos . Con la llegada de los servicios en línea para consolas, las demostraciones también están disponibles como descarga gratuita o premium. [1]
Los fabricantes de consolas también suelen lanzar sus sistemas con un disco de demostración que contiene vistas previas reproducibles de los juegos que se lanzarán para su consola.
La disponibilidad de demostraciones varía según el formato. Los sistemas que utilizan cartuchos normalmente no tenían demostraciones disponibles, a menos que fueran digitales, debido al costo de la duplicación, mientras que los sistemas que soportan medios de producción más baratos, como cintas , disquetes y, más tarde, CD-ROM y DVD- ROM , hazlo. Ahora, Internet es la principal fuente de demostraciones, ya que casi todos los desarrolladores y plataformas de juegos se centran en la distribución en línea.
Las demostraciones de juegos vienen en dos variaciones: jugables y no jugables (también llamadas "demostración continua"). Las demostraciones jugables generalmente tienen exactamente la misma jugabilidad que el próximo juego completo, aunque el avance del juego generalmente está limitado hasta cierto punto y, ocasionalmente, algunas funciones avanzadas pueden estar deshabilitadas. Una demostración no reproducible es esencialmente el equivalente en juego de un avance .
Generalmente, las demostraciones jugables son versiones simplificadas del juego completo, que restringen el juego a algunos niveles , solo permiten el acceso a algunas funciones o limitan la cantidad de tiempo que se puede jugar en el juego.
Sin embargo, algunas demostraciones ofrecen contenido que no está disponible en el juego completo.
En otros casos, una demostración puede diferir de la sección equivalente del juego completo, cuando la demostración se lanza como vista previa antes de que se complete el juego completo.
Las demostraciones de plataformas u otros juegos de acción generalmente solo incluyen los primeros niveles del juego. Las demostraciones de juegos de aventuras suelen estar limitadas a un número muy pequeño de salas y tienen la función " guardar partida " desactivada. Las demostraciones de juegos deportivos suelen limitar el juego a un descanso acelerado o a un partido completo entre un pequeño número de equipos (lo que al mismo tiempo llevó a la práctica de "expansores de demostración" que permiten modificar algunas de esas configuraciones). Del mismo modo, las demostraciones de juegos de carreras normalmente se limitan a una única carrera con un coche preseleccionado.
Una demostración no reproducible es una grabación del juego, ya sea grabada en un video o reproducida usando el propio motor del juego que muestra las características del juego. Se muestran principalmente en convenciones de juegos , como el E3 , cuando el juego aún se encuentra en sus primeras etapas de producción como tecnología o vista previa del juego. Estas demostraciones también pueden distribuirse a través de Internet o con revistas como avances de un próximo juego, o presentarse en tiendas minoristas (a menudo entre demostraciones jugables). La mayoría de los juegos también reproducen demostraciones si la pantalla de título se deja abierta.