La destrucción de Kandanos ( en griego : Καταστροφή της Καντάνου ) se refiere a la destrucción completa de la aldea de Kandanos en el oeste de Creta ( Grecia ) y al asesinato de unos 180 de sus habitantes el 3 de junio de 1941 por las fuerzas de ocupación alemanas durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
Fue ordenado por el generaloberst Kurt Student como represalia por la participación de la población local en la batalla de Creta , que había detenido el avance de los soldados alemanes durante dos días. La destrucción constituyó uno de los crímenes de guerra más atroces cometidos durante la ocupación de Creta por las fuerzas del Eje en la Segunda Guerra Mundial.
La batalla de Creta comenzó el 20 de mayo de 1941 con una invasión aerotransportada a gran escala planeada para capturar los puntos estratégicos de la isla. Kandanos está situada en la carretera que une Chania , en la costa norte, con Paleochora , en el sur, y que era un punto de desembarco candidato para posibles refuerzos aliados procedentes del norte de África. El pueblo de Kandanos había sido bombardeado durante los primeros días del ataque y un pequeño destacamento alemán motorizado (en motocicletas con ametralladoras MG 34 en sus sidecares ) intentó atravesarlo el 23 de mayo de 1941, con el objetivo de llegar y asegurar Paleochora.
Al día siguiente, los lugareños se reunieron en mayor número y prepararon una emboscada a las tropas alemanas que avanzaban de la 5.ª División Gebirgs (elementos del 55.º Batallón de motocicletas y del 95.º Batallón antitanque [3] ), en el desfiladero de Kandanos. [4] [5]
A pesar de su fuerte resistencia el 24 y 25 de mayo y sus limitadas bajas, los lugareños estaban ampliamente superados en número y finalmente se vieron obligados a retirarse a las montañas, dejando que los alemanes avanzaran hacia Paleochora. [6] [7]
Durante la batalla de Creta, las fuerzas invasoras alemanas sufrieron graves pérdidas. Además, la resistencia sin precedentes de la población local exasperó el sentido prusiano del orden militar según el cual sólo los guerreros profesionales podían luchar .
Estas historias resultaron ser falsas más tarde, ya que investigaciones más minuciosas pudieron identificar solo unos pocos casos de mutilación en toda Creta, la mayoría de los cuales habían sido infligidos después de la muerte. [6] Sin embargo, como resultado de las acusaciones anteriores y tratando de dar ejemplo, justo después de la rendición de Creta el 31 de mayo, el comandante temporal, el general Kurt Student, emitió una orden para lanzar una ola de represalias brutales contra la población local. Las represalias debían ser llevadas a cabo rápidamente por las mismas unidades que se habían enfrentado a los lugareños, omitiendo las formalidades. [6]
El 3 de junio de 1941, un día después de ejecutar a varios civiles en Kondomari , las tropas alemanas del III Batallón del 1.er Regimiento de Asalto Aéreo (probablemente liderado por el Oberleutnant Horst Trebes ) llegaron a Kandanos, siguiendo la orden de Student de tomar represalias. Los alemanes mataron a unos 180 residentes y masacraron a todo el ganado; todas las casas fueron incendiadas y arrasadas. [8]
Pueblos cercanos como Floria y Kakopetro corrieron una suerte similar. Después de su destrucción, Kandanos fue declarada "zona muerta" y a sus habitantes restantes se les prohibió regresar al pueblo para reconstruirlo. Finalmente, se erigieron inscripciones en alemán y griego en cada entrada del pueblo. Una de ellas decía: Aquí se encontraba Kandanos, destruida en represalia por el asesinato de 25 soldados alemanes, para nunca ser reconstruida de nuevo. [9]
La 5. División Gebirgs erigió un monumento en memoria de los soldados caídos del 95.º Batallón cerca de Floria tras la rendición de Creta.
Tras la rendición de Alemania, el general Kurt Student fue capturado por los británicos. En mayo de 1947, compareció ante un tribunal militar para responder a los cargos de maltrato y asesinato de prisioneros de guerra y civiles por parte de sus fuerzas en Creta. La demanda de Grecia de extraditar a Student fue rechazada. [ ¿Por qué? ] Student fue declarado culpable de tres de los ocho cargos y condenado a cinco años de prisión. Sin embargo, se le dio el alta médica y fue liberado en 1948. Student fue absuelto de los crímenes contra civiles, en parte debido al testimonio dado por el mayor general Lindsay Merritt Inglis en su juicio. [10]
En la actualidad, Kandanos ha sido reconstruida y es la sede del municipio homónimo . En un monumento de guerra local se exhiben reproducciones de los sombríos carteles de la Wehrmacht que conmemoran la destrucción del pueblo . [11]
El 31 de octubre de 2024, el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier visitó Kandanos. Pidió perdón en nombre de Alemania por los crímenes cometidos por la Wehrmacht, diciendo: "Les pido a ustedes, los sobrevivientes y descendientes, su perdón por los crímenes atroces perpetrados aquí por los alemanes. Pido perdón por el hecho de que durante muchas décadas mi país no haya castigado estos crímenes". [12] Aun así, desestimó las demandas de pagos de reparación a las víctimas.
35°19′39″N 23°44′27″E / 35.3274°N 23.7409°E / 35.3274; 23.7409