Una demo (abreviatura de " demonstration ") es una canción o un grupo de canciones que se graban normalmente para una circulación limitada o para uso de referencia, en lugar de para su lanzamiento al público en general. Una demo es una forma en que un músico puede aproximar sus ideas en un formato fijo, como una cinta de casete , un disco compacto o archivos de audio digitales , y de ese modo transmitir esas ideas a sellos discográficos , productores u otros artistas.
Los músicos a menudo usan demos como bocetos rápidos para compartir con compañeros de banda o arreglistas , o simplemente como referencia personal durante el proceso de composición de canciones; en otros casos, un compositor puede hacer una demo para enviar a los artistas con la esperanza de que la canción se grabe profesionalmente, o un editor puede necesitar una grabación simple para fines de publicación o de derechos de autor.
Las demos se graban normalmente en equipos relativamente rudimentarios, como grabadoras de casetes "boom box" , pequeñas máquinas de cuatro u ocho pistas o en computadoras personales con software de grabación de audio. Las demos de los compositores y editores se graban con una instrumentación mínima, generalmente solo una guitarra acústica o un piano y las voces. Tanto Elton John [1] como Donovan adquirieron experiencia en el estudio al principio de sus carreras grabando demos de editores para otros artistas, ya que sus representantes también se ocupaban de la publicación musical, [2] al igual que Garth Brooks , quien quedó tan impresionado al grabar la demo de " Friends in Low Places " que pidió publicar la canción él mismo. [3]
Muchas bandas y artistas independientes graban demos para conseguir un contrato discográfico . Estas demos suelen enviarse a las discográficas con la esperanza de que el artista se inscriba en la lista de la discográfica y se le permita grabar un álbum de larga duración en un estudio de grabación profesional . Sin embargo, las grandes discográficas suelen ignorar las demos no solicitadas que se les envían por correo; los artistas generalmente deben ser más creativos a la hora de hacer llegar las demos a las manos de las personas que toman decisiones para la compañía discográfica. Muchas bandas y artistas independientes graban demos de nuevas canciones antes de grabar un álbum. Las demos pueden permitir al artista proporcionar bocetos para compartir ideas con compañeros de banda, o explorar varias versiones alternativas de una canción, o grabar rápidamente muchas canciones proto antes de decidir cuáles merecen un mayor desarrollo. Las demos pueden incluir tan solo una o dos canciones o tantas como contendrían un álbum de larga duración. Con la evolución del acceso al software que permite a los músicos producir música de alta calidad por su cuenta, la cantidad de música lanzada cada día se ha disparado. Con más de 100.000 nuevas canciones lanzadas en Spotify cada día, [4] el nivel de calidad requerido para que las demos convenzan a las discográficas también ha aumentado, y los límites entre las demos y las grabaciones terminadas reales se han vuelto más difusos. [5]
Las demos rara vez son escuchadas por el público, aunque algunos artistas eventualmente lanzan demos preliminares en álbumes recopilatorios o box sets , como el álbum Demolicious de Green Day . Otras versiones demo se han lanzado de manera no oficial como grabaciones piratas , como las demos piratas de los Beatles y la serie Sea of Tunes de los Beach Boys . Varios artistas eventualmente han hecho lanzamientos oficiales de versiones demo de sus canciones como álbumes o piezas complementarias de álbumes, como Florence and the Machine (" What the Water Gave Me ", entre otros) y Cults en el EP Sunday Jams . El evento de una cinta demo que aparece en eBay ha sucedido en el pasado, con las grabaciones filtrándose en Internet.
En casos excepcionales, una demo puede terminar siendo la grabación final publicada de una canción, como fue el caso de " Pumped Up Kicks " de Foster the People . La versión de "Pumped Up Kicks" que se lanzó como sencillo y posteriormente se convirtió en un éxito fue una demo grabada por el líder Mark Foster en solitario, antes de que formara el grupo. [6] En 1982, Bruce Springsteen grabó diez canciones de demostración en su dormitorio que tenía la intención de grabar más tarde con su E Street Band , pero posteriormente decidió que prefería las demos acústicas y las lanzó como el álbum de 1982 Nebraska . [7]
En formas de música más underground, como la música noise , el black metal o el punk rock , las demos suelen ser distribuidas por las bandas a los fans como autoediciones o vendidas a un precio muy bajo. [8] Los músicos aficionados (y algunos profesionales) pueden optar por poner demos a disposición de los oyentes interesados a través de sitios web como SoundCloud o Bandcamp para compartir nuevas ideas, recibir comentarios y/o proporcionar a los fans acceso "detrás de escena" al proceso de composición de canciones. En 1977, la banda de punk Sex Pistols lanzó un álbum de demos llamado Spunk , que ha sido comparado favorablemente con la producción de su único álbum de estudio Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols .