El Partido Demócrata Cristiano de Nueva Zelanda fue un partido político conservador social cristiano establecido en 1995. Participó en las elecciones generales de 1996 como parte de la Coalición Cristiana con el Partido de la Herencia Cristiana .
En 1998 cambió su nombre a Future New Zealand y participó en las elecciones de 1999. En 2000 formó una coalición con el Partido Unido bajo el nombre de United Future New Zealand y participó en las elecciones de 2002. Al año siguiente, la coalición se fusionó por completo.
Los demócratas cristianos fueron fundados por Graeme Lee , un diputado del Partido Nacional . Lee tenía reputación de ser uno de los diputados más conservadores del Parlamento y fue particularmente activo en la oposición al proyecto de ley de reforma de la ley sobre homosexualidad de Fran Wilde . Cuando se creó el Partido de la Herencia Cristiana, un grupo fuertemente conservador, Lee lo rechazó inicialmente, creyendo que era mejor trabajar desde dentro del Partido Nacional. Sin embargo, más tarde, cuando perdió su rango ministerial en una reorganización del Gabinete , Lee decidió abandonar el Partido Nacional. Aunque hubo intentos de que se uniera a la Herencia Cristiana, Lee no estaba de acuerdo con muchas de las políticas de la Herencia Cristiana. En su lugar, creó un grupo llamado Partido Progresista Unido. Después de un intento fallido de fusionar el Partido Progresista Unido con la Herencia Cristiana, se relanzó el 17 de mayo de 1995 con el nombre de "demócratas cristianos".
Las conversaciones entre los demócratas cristianos y el partido Christian Heritage continuaron, y muchos creían que un frente unido era la única manera de que el movimiento conservador cristiano tuviera éxito. [1] Sin embargo, había diferencias políticas significativas entre los dos partidos. Un problema importante era la naturaleza "confesional" del partido Christian Heritage, lo que significaba que sólo los cristianos podían unirse al partido. Graeme Lee y los demócratas cristianos, por el contrario, preferían que su partido estuviera "basado en valores", diciendo que cualquiera que compartiera la perspectiva moral cristiana básica (fuera cristiano o no) debería poder participar. Los dos partidos también discrepaban en varios otros puntos, y los demócratas cristianos eran en general más moderados que el partido Christian Heritage.
Sin embargo, finalmente los dos partidos acordaron presentarse a las elecciones de 1996 como un solo bloque. La Coalición Cristiana resultante se anunció el 29 de marzo de 1996. Sin embargo, durante la existencia de la Coalición hubo tensiones entre los dos partidos: los Demócratas Cristianos acusaron a Christian Heritage de extremismo e inflexibilidad, mientras que Christian Heritage acusó a los Demócratas Cristianos de anteponer el pragmatismo político a la moral cristiana. La Coalición recibió el 4,33% de los votos, un poco menos del 5% que le habría dado escaños en el Parlamento, y se derrumbó poco después, mientras ambos bandos se acusaban mutuamente de haber frenado la Coalición.
Poco después del colapso de la Coalición, Graeme Lee renunció como líder de los Demócratas Cristianos, habiendo decidido algún tiempo antes retirarse si la Coalición no tenía éxito. Después de un período de tiempo considerable, Anthony Walton fue elegido como el nuevo líder del partido. Walton alejó aún más al partido del confesionalismo de Christian Heritage, abandonando la naturaleza explícitamente religiosa del partido en favor de una plataforma más amplia "basada en valores". Cambió su nombre a Future New Zealand en noviembre de 1998 y se presentó a las elecciones de 1999 , obteniendo el 1,12% de los votos y ningún escaño.
En noviembre de 2000, Future New Zealand se unió al Partido Unido para formar una coalición conocida como United Future New Zealand y se presentó como candidato a las elecciones de 2002. Los partidos conjuntos obtuvieron un gran apoyo y obtuvieron ocho escaños en el Parlamento. La coalición se convirtió en una fusión total en 2003.
Sólo un miembro fundador de los demócratas cristianos, Murray Smith , se convirtió en diputado de United Future, por lo que ha habido un debate sobre cuántos de los demócratas cristianos permanecieron en el partido moderno. Un lado de este debate sostiene que los diputados de la lista United Future Larry Baldock , Bernie Ogilvy y Paul Adams tuvieron participación en organizaciones evangélicas, como Youth with a Mission , el Masters Institute en Auckland y City Impact Church , y si bien pueden no haber sido demócratas cristianos, fueron activistas políticos cristianos conservadores y figuras comunitarias antes de su entrada al Parlamento. Una y otra vez, United Future votó en contra de la legislación socialmente liberal en el Parlamento, o bien apoyó proyectos de ley de miembros privados socialmente conservadores. Estos incluyeron la Ley de Reforma de la Ley de Prostitución de 2003, la Ley de Cuidado de Niños de 2004, la Ley de Unión Civil de 2004, la Ley de Relaciones (Referencias Estatutarias) de 2005 y el Proyecto de Ley de Muerte Dignidad de 2004, al que se opusieron. Murray Smith patrocinó un proyecto de ley privado que habría exigido la notificación a los padres antes de poder practicar un aborto, pero no prosperó. Aunque es un católico conservador, Gordon Copeland ha citado con frecuencia el trabajo de organizaciones como la Sociedad para la Promoción de Normas Comunitarias y Right to Life New Zealand como base para sus comentarios en contra de la Ley de Reforma de la Ley de Prostitución, y él mismo presentó un intento de prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo en el 48.º Parlamento de Nueva Zelanda el 7 de diciembre de 2005.
En febrero de 2006, Copeland presentó un proyecto de ley contra el aborto en la 48.ª Legislatura, titulado Proyecto de ley sobre anticoncepción, esterilización y aborto (consentimiento informado). Este proyecto de ley garantizaría que las mujeres dieran su consentimiento informado antes de someterse a un aborto de su hijo no nacido.