Un lóbulo deltaico es una formación de humedal que se forma cuando un río vacía agua y sedimentos en otros cuerpos de agua . A medida que los sedimentos se acumulan en este delta , el río se separará de su único canal y la desembocadura será empujada hacia afuera, formando un lóbulo deltaico. [1]
Cuando la tasa de descarga de agua y la progradación de los lóbulos son suficientemente altas, un río puede formar un lóbulo deltaico. Un solo lóbulo deltaico incluye una red de canales poco profundos llamados distributarios que forman una red distributaria que se ramifica a partir de la corriente principal del río. Estas redes pueden ser el modelo para un futuro lóbulo deltaico progradacional cuando se abandona el lóbulo deltaico inicial. [2] A medida que el lóbulo deltaico progresa, los sedimentos más pesados y gruesos se depositan primero. A medida que los sedimentos más pesados se depositan en la parte superior del lóbulo deltaico, los sedimentos más pequeños y finos se depositan, creando el comienzo de un abanico deltaico. Cuando el aluvión, el sedimento más pequeño transportado por el lóbulo deltaico, se deposita y se forma tierra nueva, la formación resultante se considera un delta. [1]
Los lóbulos son importantes para la formación de deltas fluviales a lo largo del tiempo mediante la fusión de avulsiones de canales. [3] Cuando un lóbulo se prograda, la frecuencia de avulsión disminuye y la longitud de la avulsión aumenta en relación con un lóbulo deltaico no progradacional. A medida que el lóbulo deltaico se prograda, el gradiente del lecho del canal se reduce, lo que da como resultado un empuje sedimentario río arriba. Esto desplaza la ubicación de la avulsión hacia adelante, creando un lóbulo deltaico completo sobre el que se superpone un delta. [1] La formación de lóbulos está determinada por una relación entre la descarga de agua y la progradación de los lóbulos. Un modelo debe tener en cuenta ambos factores para predecir con precisión el momento y la ubicación de la avulsión. [3]
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En entornos dominados por las olas, el número de lóbulos deltaicos creados está limitado por el número de distributarios. Los lóbulos rara vez se distinguen entre sí en entornos de marea alta, ya que las corrientes de marea favorecen la estabilidad del canal y suprimen las avulsiones. [4] El Nilo, por ejemplo, se considera un delta arqueado debido a su forma de arco. Como son las olas las que le dan forma de arco , también entra en la categoría de un delta dominado por las olas.
La palabra delta se deriva de la letra griega delta , que, al igual que los deltas arqueados, es aproximadamente triangular.
Los lóbulos deltaicos dominados por las mareas se definen por altos niveles de transferencia de sedimentos, bajo número de distribuidores y la posible creación de estructuras fluviales dominadas por las mareas, como los bancos de arena. [5] Este alto nivel de transferencia de sedimentos se puede atribuir a los movimientos de agua generados por las mareas que controlan los niveles de flujo de agua en el sistema y, en menor medida, al aumento de la descarga del río y la precipitación local. [6] Todos los canales creados se ensanchan por la marea entrante y saliente, pero la profundidad del agua no aumenta significativamente, por lo que el lóbulo deltaico mareal se desplaza más hacia el mar creando múltiples distribuidores y un efecto de inundación. [7]
Un ejemplo de un sistema de lóbulos deltaicos dominado por las mareas es el delta del río Han en Corea. El delta del río Han está determinado por los cambios de marea en verano e invierno, así como por sus cuencas poco profundas y empinadas. [7]
El delta del río Misisipi (ver imagen principal) está formado por seis subdeltas, que a su vez están formados por 16 lóbulos individuales. Los lóbulos individuales en deltas multilobulares pueden ser muy diferentes entre sí. Los lóbulos se abandonan secuencialmente; el lóbulo que se extiende demasiado hacia el mar se llena de sedimentos y el río encuentra otra salida que es más corta y más directa. Este abandono secuencial del canal hace que la llanura deltaica crezca, creando un delta en forma de pata de pájaro compuesto por muchos lóbulos deltaicos. [8]
Cada lóbulo deltaico principal está compuesto de sedimentos complejos no detríticos propios de la cuenca de deposición. Un cambio en el suministro de sedimentos es responsable no sólo del abandono de un lóbulo deltaico, sino también del retroceso costero y la reacumulación de sedimentos sobre la lente detrítica.
Un lóbulo deltaico cuspado implica la creación y posterior abandono de cúspides de lóbulos deltaicos para crear formaciones de delta lineales únicas. El lóbulo deltaico cuspado se define por su abrupta tasa de descarga desde el río al cuerpo de agua y la creación de múltiples sistemas de cúspides que se convierten en distributarios separados pero activos. [9]
Un ejemplo de un delta cuspide es el delta del río Tíber en Italia. El río se formó primero como una cúspide del lóbulo deltaico que se progradó a partir de la desembocadura del río. Una migración abrupta hacia el sur de la desembocadura del río abandonó la primera cúspide y se progradó un nuevo lóbulo deltaico. Finalmente, los dos canales distribuidores formaron una formación deltaica que atravesaba el centro de la ciudad. [10]
Los lóbulos deltaicos de Gilbert se definen por el movimiento de materiales de grano grueso, tamaños relativamente grandes y pendientes pronunciadas hacia cuencas. [11] Este aumento del nivel generalmente resulta en una intensificación de la agradación y una eventual disminución de la pendiente superior. [11] El ejemplo mejor documentado de lóbulos deltaicos de Gilbert se encuentra en el delta Gilbert del lago Bonneville. [12]