El delfín de Commerson ( Cephalorhynchus commersonii ), también conocido por los nombres comunes de jacobita , delfín zorrillo , delfín pío , delfín panda o tonina overa (en América del Sur), es un pequeño delfín oceánico del género Cephalorhynchus . El delfín de Commerson tiene dos subespecies geográficamente aisladas pero localmente comunes. La subespecie principal, Cccommersonii , tiene un patrón blanco y negro claramente delineado y se encuentra alrededor de la punta de América del Sur. La subespecie secundaria, Cckerguelenensis , es más grande que Cccommersonii , tiene un patrón gris oscuro y claro menos delineado con una banda ventral blanca, y se encuentra alrededor de las Islas Kerguelen en el Océano Índico.
El delfín debe su nombre al naturalista francés Dr. Philibert Commerson , quien los describió por primera vez en 1767 después de avistarlos en el Estrecho de Magallanes . [4]
Se encuentran dos subespecies distintas del delfín en áreas geográficamente dispares, separadas por 130° de longitud y unos 8.500 km (5.300 mi); no se sabe por qué están distribuidas de esa manera. Se desconocen las poblaciones globales, pero se acepta que la especie es común a nivel local. [5]
La subespecie principal, Cccommersonii , se encuentra cerca de la costa en varias ensenadas de Argentina, incluyendo Puerto Deseado , en el Estrecho de Magallanes y alrededor de Tierra del Fuego , y cerca de las Islas Malvinas (Falkland Islands). [6] Un estudio realizado en 1984 estimó que había 3.200 individuos en el Estrecho de Magallanes. [7]
Los delfines de la segunda subespecie, Cckerguelenensis , fueron descubiertos en la década de 1950. Residen cerca de las islas Kerguelen , en la parte sur del océano Índico , y prefieren aguas poco profundas.
En 2004, un individuo errante de origen no confirmado fue avistado en el Banco Agulhas de Sudáfrica , un lugar a 4.200 km (2.600 mi) de las Islas Kerguelen y a 6.300 km (3.900 mi) de Sudamérica. Aunque las Islas Kerguelen están más cerca, un viaje de ese tipo requeriría nadar contra la Corriente Circumpolar Antártica . [8]
La subespecie commersonii tiene cabeza, aleta dorsal y aleta caudal negras , con garganta y cuerpo blancos. La demarcación entre los dos colores es muy clara. Esta robusta criatura es uno de los cetáceos más pequeños de todos , creciendo hasta alrededor de 1,5 m (5 pies). Una hembra madura capturada en el sur de la Patagonia , de 23 kg (51 lb) y 1,36 m (4,5 pies), puede ser el cetáceo adulto más pequeño registrado. [9] Su apariencia se asemeja a la de una marsopa , pero su comportamiento llamativo es típico de un delfín. La aleta dorsal tiene un borde delantero largo y recto que termina en una punta curva. El borde posterior es típicamente cóncavo, pero no falcado . La aleta caudal tiene una muesca en el medio.
Los sexos se distinguen fácilmente por la forma diferente de la mancha negra en el vientre: tiene forma de lágrima en los machos, pero es más redondeada en las hembras. Las hembras alcanzan la edad reproductiva entre los seis y los nueve años. Los machos alcanzan la madurez sexual aproximadamente a la misma edad. El apareamiento se produce en primavera y verano y el parto se produce tras un periodo de gestación de 11 meses durante la primavera y el verano. [6] [10] Se sabe que el delfín de Commerson vive hasta dieciocho años en estado salvaje, mientras que en cautiverio el individuo más viejo tenía al menos 33 años en el momento de su muerte. [11]
Los delfines de la subespecie kerguelenensis tienden a ser más grandes que los de la subespecie Cccommersonii y difieren en el patrón en que son gris oscuro en lugar de negro y gris claro en lugar de blanco, excepto ventralmente. La demarcación entre las áreas del patrón también está menos claramente demarcada. [12]
El delfín de Commerson es muy activo. A menudo se lo ve nadando rápidamente en la superficie y saltando fuera del agua. También gira y se retuerce mientras nada y puede surfear en las olas rompientes cuando está muy cerca de la orilla. Se desplaza sobre la proa y nada detrás de los barcos que se mueven rápidamente. También se sabe que nada boca abajo, lo que se cree que mejora la visibilidad de sus presas.
Este delfín se alimenta de una mezcla de peces costeros y pelágicos y calamares . Los de la subpoblación sudamericana complementan su dieta con crustáceos . [13] [14] [15] Se ha registrado que algunos individuos ingresan al río Santa Cruz para alimentarse allí durante la marea baja. [16]
Se pueden encontrar en estuarios, especialmente durante la temporada de reproducción. [6] [16]
La UICN incluye al delfín overo en la categoría de Preocupación Menor en su Lista Roja de Especies Amenazadas . La proximidad del delfín a la costa hace que su muerte accidental en redes de enmalle sea un hecho habitual. En los años 1970 y 1980, algunos pescadores argentinos y chilenos mataban al delfín para usarlo como cebo para cangrejos , pero desde entonces esta práctica se ha reducido. [2]
La población de delfín overo de América del Sur está incluida en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) porque tiene un estado de conservación desfavorable o se beneficiaría significativamente de la cooperación internacional organizada mediante acuerdos personalizados. [17] [18]
Se sabe que estos delfines se han exhibido en algunos acuarios. [19] [20]
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