El Santuario de Delfines de Adelaida ( ADS ) es un área marina protegida en el estado australiano de Australia del Sur, ubicado en la costa este del golfo de San Vicente y adyacente a la parte noroeste de Adelaida , que abarca el estuario del río Port alrededor de Port Adelaide y hacia el norte más allá de St Kilda . Se estableció en 2005 para la protección de una población residente de delfines mulares del Indo-Pacífico ( Tursiops aduncus ).
Los delfines son observados con atención por los entusiastas de los delfines, además de ser una atracción turística, siendo promocionada como la única ciudad en el mundo con delfines salvajes viviendo en ella.
El experto en delfines Mike Bossley AM hizo lobby a favor del santuario desde mediados de los años 1990, y se interesó después de leer sobre un delfín que nadaba junto a caballos de carrera que hacían ejercicio en el agua frente a West Beach , más abajo en la costa. [3] Los delfines de la zona son delfines nariz de botella del Indo-Pacífico. [4]
El santuario fue proclamado en 2005 con el fin de lograr los dos objetivos siguientes: [2] [5]
(a) proteger la población de delfines del estuario del río Port Adelaide y Barker Inlet ; y
(b) proteger el hábitat natural de esa población.
El santuario también debe lograr los seis objetivos siguientes: [6]
(a) se debe mantener y mejorar la protección de la población de delfines del estuario
del río Port Adelaide y Barker Inlet contra daños físicos directos; (b) se deben mantener, proteger y restaurar las características clave del hábitat en el estuario del río Port Adelaide y Barker Inlet que son necesarias para sustentar la población de delfines;
(c) se debe mejorar la calidad del agua en el estuario del río Port Adelaide y Barker Inlet hasta un nivel que sustente los procesos ecológicos, los valores ambientales y la capacidad productiva del estuario del río Port Adelaide y Barker Inlet;
(d) se deben tener en cuenta los intereses de la comunidad reconociendo las relaciones culturales e históricas indígenas y de otro tipo con el estuario del río Port Adelaide y Barker Inlet y las áreas circundantes, y asegurando una participación apropiada en los procesos asociados con la gestión del estuario del río Port Adelaide y Barker Inlet;
(e) se promoverá la conciencia pública sobre la importancia de un estuario del río Port Adelaide y de Barker Inlet saludables para la prosperidad económica, social y cultural de las comunidades locales y de la comunidad en general;
(f) se promoverán los principios del desarrollo ecológico sostenible en relación con el uso y la gestión del estuario del río Port Adelaide y de Barker Inlet.
El Santuario de Delfines de Adelaida (también conocido como ADS [3] ) está administrado por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Australia del Sur , una agencia dentro del Departamento de Medio Ambiente y Agua . [7] En 2015, la actividad de gestión fue apoyada por un grupo de voluntarios comunitarios conocido como el Grupo de Acción ADS que se creó en 2012 y que tenía 50 voluntarios registrados en 2015. [8] [4]
El santuario cubre un área de costa que se extiende desde Port Gawler en el norte hasta North Haven en el sur, e incluye las vías fluviales del río Port Adelaide , Barker Inlet y algunos canales asociados, así como las islas Torrens y Garden , y ensenadas en la península Lefevre como Mutton Cove. El hábitat protegido por el santuario consiste en "manglares, pastos marinos, marismas, planicies de marea, arroyos de marea y ríos estuarinos". [9] En 2014, cubría un área de 118,75 kilómetros cuadrados (45,85 millas cuadradas). [1] [4]
El Santuario de Delfines de Adelaida comparte territorio con las siguientes áreas protegidas : Reserva Acuática Barker Inlet-St Kilda ; Parque de Conservación Port Gawler ; la mayor parte de la Reserva Acuática St Kilda – Chapman Creek ; Parque de Conservación Torrens Island ; y partes del Parque Nacional Santuario Internacional de Aves de Adelaida—Winaityinaityi Pangkara . Estas se encuentran en localidades y suburbios que incluyen Bolivar , Buckland Park , Dry Creek , Globe Derby Park , Port Gawler y St Kilda . [9] [10] [11]
Al sur, el santuario linda con el Área Restringida de las Playas Metropolitanas de Adelaida, que se extiende desde North Haven en el norte a lo largo de la costa metropolitana de Adelaida hasta Sellicks Beach en el sur, y que se describe en el Reglamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre (Animales Protegidos: Mamíferos Marinos) de 2010. Tanto el santuario como el Área Restringida de las Playas Metropolitanas de Adelaida son áreas sujetas a los requisitos reglamentarios adicionales sobre "actividades comerciales" en lo que respecta a la interacción con mamíferos marinos, incluidas todas las especies de delfines presentes en Australia del Sur. [12]
El santuario está clasificado como área protegida de categoría VI de la UICN . [1]
Los delfines son una atracción turística popular, con varios recorridos en barco disponibles para verlos jugar en el río, y se promociona como la única ciudad del mundo con delfines salvajes viviendo en ella. [13] [14]
Mike Bossley ha observado de cerca dos poblaciones de delfines, una residente y otra visitante, desde finales de los años 1980. Lleva a cabo investigaciones en curso dentro del Santuario de Delfines de Adelaida a través de la organización sin fines de lucro WDC (Whale & Dolphin Conservation). [15] Los delfines también son observados y fotografiados informalmente por miembros voluntarios del grupo de Facebook Official Port River Dolphin Watch y por turistas. Los delfines salvajes pueden verse desde la orilla, desde botes o kayaks y son una importante atracción turística. [16]
Si bien ya se han registrado muertes de delfines en el santuario (incluidas dos en 1998 [17] ), entre fines de la década de 2010 y principios de la de 2020 se hizo evidente una disminución de la población. [3]
Alrededor de 2013, se estimó que se podían ver fácilmente alrededor de 40 delfines en las aguas del golfo y 12 jugando y alimentándose en el río. [3]
En 2015, un delfín llamado Graze, avistado por primera vez en 1992 y rastreado desde entonces, fue encontrado muerto. Una necropsia realizada por el Museo de Australia del Sur encontró cuatro perdigones de escopeta en su cuerpo. No fue el primer delfín de la manada al que le dispararon. [17]
Entre 2018 y 2019, 11 de las 13 crías nacidas murieron, muchas de ellas atropelladas por barcos. [18] Cuatro delfines murieron por colisiones con barcos en 2018. [3] Todas las crías nacidas en el verano de 2018-19 murieron. [19]
En 2019, un delfín llamado Star ingirió aparejos de pesca y murió después de tener anzuelos en la boca durante casi tres semanas. El director de AMWRRO, una organización de rescate de la fauna marina con sede en Port Adelaide, dijo que los procesos burocráticos contribuyeron a la muerte de Star, ya que no se le dio la autoridad para utilizar su equipo y su experiencia de manera oportuna. [18]
En octubre de 2020, un delfín macho llamado Marianna murió a causa de un traumatismo contundente , probablemente tras una colisión con un barco. En 2021, una serie de muertes y desapariciones de delfines del santuario suscitaron preocupación científica y comunitaria sobre el futuro de la población de delfines del santuario. En agosto, un delfín de 12 años llamado Tallulah fue encontrado muerto, y otros dos delfines, Doc y Twinkle, parecían haber desaparecido. [20] Twinkle había sido rescatada de enredos en cuatro ocasiones anteriores.
En agosto de 2021, había una población de alrededor de 20 delfines, de los cuales 10 residían en el estuario y otros 10 entraban y salían de las aguas del golfo de San Vicente. Los delfines que habitan o visitan el santuario se enfrentan a una serie de amenazas, como colisiones con embarcaciones, enredos en líneas de pesca y ataques de tiburones. También se enfrentan a virus y contaminación, incluidos metales pesados y otras sustancias que se bioacumulan. La mortalidad de las crías también es alta. La investigadora del Santuario de Delfines de Adelaida, Marianna Boorman, informó en agosto de 2021 que la manada había perdido 10 crías jóvenes y ocho hembras adultas en los cuatro años anteriores. En ese tiempo, solo habían sobrevivido tres nuevas crías. [20]
En octubre de 2021, otro delfín llamado Hunter fue capturado y sacrificado después de ser visto en malas condiciones físicas, y dos delfines llamados Talulla y Squeak (el hermano de Hunter) fueron encontrados muertos en la segunda mitad de 2021, junto con otro delfín cerca de Semaphore Beach . [3] En octubre de 2021, la observadora y defensora de delfines Jenni Wyrsta predijo que la manada podría extinguirse por completo en 2026. [21]
Entre 2017 y principios de 2022 se produjeron 23 muertes de terneros. [3]
Algunos de los nombres asignados por los entusiastas a la población a partir de 2022 incluían Mouse, Crystal, Mel, Bubbles, Hope y Gem, pero Gem no había sido vista durante algún tiempo. En marzo de 2022 se informó que se habían encontrado muertos cinco delfines machos anormalmente delgados. Los números en los brazos del río North Arm y Angas Inlet , alrededor de Torrens y Garden Islands , habían disminuido más, y los encontrados muertos eran todos animales que nunca se alejaban mucho de su hogar. Las necropsias mostraron que los sistemas inmunológicos de los animales habían sido suprimidos, lo que permitió que se afianzaran las infecciones bacterianas oportunistas. Los expertos de la Universidad de Adelaida , la Universidad Flinders y el Museo de Australia del Sur no pudieron detectar una causa primaria para la inmunosupresión. Se estaba investigando el morbillivirus como una posible causa, pero no parecía ser un candidato probable. Se están investigando otras posibilidades, pero no se había establecido nada definitivo en abril de 2022. [3]
Entre finales de 2021 y abril de 2022, nacieron nuevos terneros: Saki, llamada alternativamente Frankie (para Dinah); Piki, llamada alternativamente Neon (para Mouse); y Ripple (para Rocket). [3]
Se ha observado que varios delfines del río Port exhiben " caminar con la cola ", un comportamiento muy inusual para un delfín salvaje. [22] [23]
Todo comenzó en 1988, cuando una hembra llamada Billie fue rescatada tras quedar atrapada en un puerto deportivo contaminado , [3] y pasó dos semanas recuperándose con delfines cautivos. Billie era el mismo delfín que había sido observado nadando y retozando con caballos de carrera haciendo ejercicio en el río Port en la década de 1980, llamado Billy por primera vez cuando se asumió que era macho. Después de quedar atrapada en Patawalonga en Glenelg , fue rescatada y puesta en contacto con varios delfines cautivos en Marineland , un parque marino que había existido en West Beach desde 1969, para recuperarse. Allí observó a los delfines cautivos realizando "caminatas con la cola", imitando una postura de pie, usando su cola para correr hacia atrás a lo largo del agua. [24] Para realizar este movimiento, el delfín "fuerza la mayor parte de su cuerpo verticalmente fuera del agua y mantiene la posición bombeando vigorosamente su cola". [23]
Después de ser devuelta al río Port, continuó realizando este truco, y otro delfín, Wave, la imitó. Wave, una caminante de cola muy activa, transmitió la habilidad a sus hijas, Ripple y Tallula. [22]
Billie murió joven, a mediados de sus 20 años, en 2009, de insuficiencia renal , y ambas crías de Ripple murieron jóvenes. [24] Después de la muerte de Billie, Wave comenzó a caminar sobre la cola con mucha más frecuencia, y se observó que otros delfines del grupo también realizaban el comportamiento. [23] Estos incluían a Bianca, Angel, Juliette y Oriana. [22] En 2011, se observó a hasta 12 delfines caminando sobre la cola, pero solo las hembras parecieron aprender la habilidad. [25] En octubre de 2021, se observó a un delfín caminando sobre la cola durante varias horas. [3]
Los científicos han descubierto que la propagación de este comportamiento, a lo largo de hasta dos generaciones, es sorprendente, ya que no aporta ninguna ventaja aparente y consume mucha energía. [25] Un estudio de 2018 realizado por Mike Rossley et al. sugirió: [22]
El aprendizaje social es el mecanismo más probable para la introducción y propagación de este comportamiento inusual, que no tiene una función adaptativa conocida. Estas observaciones demuestran la potencial fuerza de la capacidad de imitación espontánea en los delfines mulares y ayudan a explicar el origen y la propagación de las especializaciones en la búsqueda de alimento observadas en múltiples poblaciones de este género.