El delfín de río boliviano ( Inia boliviensis ) es una especie del género Inia .
Los delfines de río bolivianos fueron descubiertos por el mundo occidental en 1832 por el investigador francés Alcide d'Orbigny . [2] Se pensó brevemente que el delfín de río boliviano era una subespecie (como I. geoffrensis boliviensis) del delfín de río amazónico, Inia geoffrensis , pero las diferencias en la estructura corporal y el aislamiento del delfín de río boliviano llevaron a que se lo clasificara como su propia especie en 2012. [3] En un estudio realizado en 2015, también se observó que cualquier flujo genético entre I. geoffrensis (río abajo) e I. boliviensis (río arriba) sería un camino unidireccional que fluiría de río arriba a río abajo debido a la cascada de Teotônio entre ellos. [4] A pesar de cualquier flujo genético, estas poblaciones también seguirían siendo morfológicamente diferentes entre sí debido a las diferencias en el entorno en el que residen. Las diferencias en la profundidad y la velocidad estacionales del agua darían como resultado especies morfológicamente diferentes. En términos de investigaciones que se han realizado o podrían realizarse, el tamaño de la población de estos delfines de agua dulce es increíblemente pequeño, lo que hace que sea difícil trabajar con muestras de gran tamaño para estudios científicos. [5]
Aunque publicaciones más antiguas y algunas publicaciones recientes [6] consideran a la población de I. g. boliviensis como una especie distinta de Inia geoffrensis , gran parte de la comunidad científica, incluida la UICN , [7] los considera una subespecie de Inia geoffrensis . Por lo tanto, la clasificación actual [8] los considera una sola especie, Inia geoffrensis , en el género Inia , con dos subespecies reconocidas. A partir de 2016, el Comité de Taxonomía de la Sociedad de Mastozoología Marina [9] apoya la designación de dos subespecies. Un estudio reciente, con un muestreo más completo del sistema de Madeira, incluyendo por encima y por debajo de los rápidos de Teotonio (que se pensaba que obstruían el flujo genético), encontró que el Inia por encima de los rápidos no poseía ADNmt único. [10] Como tal, la distinción a nivel de especie que alguna vez se mantuvo no fue respaldada por un muestreo adicional. Por lo tanto, el delfín de río boliviano actualmente se reconoce como una subespecie.
En septiembre de 2012, el presidente boliviano Evo Morales promulgó una ley para proteger al delfín y lo declaró tesoro nacional. [11]
El naturalista y paleontólogo francés Alcide Dessalines d'Orbigny exploró Sudamérica entre 1826 y 1833, incluida una estancia en Bolivia entre 1831 y 1833. Regresó a Francia en 1834 y comenzó a describir sus exploraciones científicas, incluida la nueva especie de cetáceo boliviano " Inia boliviensis ". En 1847, él y Paul Gervais lo compararon con " Delphinius geoffrensis " (=delfín del río Amazonas, Inia geoffrensis ), que había sido descrito a partir de un espécimen disecado en Lisboa, y los dos fueron considerados sinónimos durante más de un siglo. Sin embargo, en 1973, un nuevo estudio concluyó que los especímenes de Bolivia tenían más dientes que los especímenes de otros lugares y que los rápidos y las cascadas del río Madeira actuaban como una barrera, aislando efectivamente a la población boliviana. Por lo tanto, el delfín de río boliviano se convirtió en una subespecie, Inia geoffrensis boliviensis . Estudios morfológicos posteriores, en la década de 1970, aumentaron las diferencias entre las poblaciones y se restableció el estatus específico de Inia boliviensis . Sin embargo, aún no hay consenso sobre el estatus taxonómico de la población boliviana (ni tampoco de la población del río Orinoco , " I. g. humboldtiana "). [12]
El delfín de río boliviano, o Inia boliviensis , es una de las cuatro especies de delfines de río de agua dulce en América del Sur. Conocido localmente como bufeos, se encuentra en algunos ríos de la cuenca alta del Madeira de la Amazonia boliviana. [3] Los delfines de río bolivianos están separados de los delfines de río amazónicos por una serie de rápidos y cascadas. [13] El delfín rosado de río es el delfín de agua dulce más grande del mundo. Puede alcanzar hasta 2,8 metros (9,2 pies) de largo y pesar hasta 180 kilogramos (400 libras). En comparación con su primo, el delfín de río amazónico ( Inia geoffrensis ), el delfín de río boliviano tiene más dientes, un cráneo más pequeño y un cuerpo más largo. [2]
Las necropsias han demostrado que la dieta del delfín de río boliviano incluye una variedad de especies diferentes de peces, así como cangrejos. En la necropsia de un delfín juvenil, se encontraron múltiples especies diferentes de peces de al menos 4 familias diferentes en el contenido de su estómago. También vale la pena señalar que ninguna de las especies presentes en el estómago de este juvenil en particular eran especies objetivo de la pesca. [13]
Es difícil observar delfines en las turbias aguas del río. Sin embargo, en abril de 2022, tres ecologistas publicaron fotografías de delfines de río bolivianos jugando con una gran serpiente anaconda del Beni (presumiblemente muerta). [14] [15]
El delfín de río amazónico, Inia geoffrensis , está clasificado como en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN. El delfín de río boliviano enfrenta una multitud de amenazas. La sobrepesca, la deforestación y la construcción de centrales hidroeléctricas son factores importantes en la disminución actual de la población. [3] La pesca también representa una amenaza para los delfines, ya que los pescadores pueden verlos como competencia por los peces. Se ha observado que los delfines muertos tienen heridas de redes, así como cortes y mutilaciones probablemente causadas por humanos. [3] Los delfines de río son algunos de los animales marinos en mayor riesgo en todo el mundo debido a sus hábitats limitados y las amenazas de la tierra.
Desde la construcción de las dos represas hidroeléctricas en el segmento del río donde se encuentran los delfines de río bolivianos en 2008, el movimiento del río ha sido bloqueado en dos embalses de aproximadamente 300 y 350 km 2 . Cada represa está equipada con mecanismos para promover el transporte de peces entre los embalses para evitar que las poblaciones se aíslen evolutivamente, sin embargo, es poco probable que los delfines de río bolivianos utilicen estos transportes. Las poblaciones de I. boliviensis río arriba y río abajo han sido aisladas por el diseño del transporte, ya que solo pueden sostener ráfagas cortas de natación a través del agua a alta velocidad, y los transportes son poco profundos y estrechos con agua a alta velocidad, lo que proporciona una barrera efectiva entre las poblaciones. Las represas también pueden causar un cambio en la estructura de la comunidad de peces y, por lo tanto, alterar la dieta de los delfines de río bolivianos. [16]
Los esfuerzos de conservación para evitar un mayor descenso de la población de delfines de agua dulce pueden comenzar con la protección de las zonas de la influencia humana. Limitar o eliminar el tráfico de embarcaciones, crear mejores vías de paso para los animales marinos a través de represas y trabajar con las pesquerías para que convivan con la vida silvestre en lugar de luchar contra ella son pasos importantes. La preservación de los hábitats es importante para la riqueza de especies, la diversidad genética y la complejidad de los ecosistemas. [16]
Los delfines de río bolivianos son esquivos y difíciles de observar, ya que normalmente nadan debajo de la superficie. [17]
En agosto de 2021, un equipo de investigación observó a dos delfines machos juveniles excitados sexualmente cerca del río Tijamuchi jugando con una anaconda de Beni ( Eunectes beniensis ) . [18]
