Un delfín ( acrónimo de ballena y delfín ) es un híbrido de cetáceo extremadamente raro nacido del apareamiento de una hembra de delfín mular común ( Tursiops truncatus ) con un macho de orca falsa ( Pseudorca crassidens ). [1] El nombre implica un híbrido de ballena y delfín, aunque taxonómicamente , ambos pertenecen a la familia de los delfines oceánicos , que está en el clado de las ballenas dentadas . Este tipo de híbrido se consideró inesperado dada la diferencia de tamaño a veces extrema entre un delfín mular común hembra (normalmente de 2 metros de largo y 300 kilogramos) y una orca falsa macho (de más de 5 metros de largo y más de 1.800 kg). Se han nacido delfines en cautiverio y también se han reportado en estado salvaje. [2]
El primer delfín registrado nació en un SeaWorld de Tokio en 1981; murió después de 200 días. [3]
El primer delfín mular de los Estados Unidos y el primero en sobrevivir fue Kekaimalu, nacida en el Sea Life Park de Hawái el 15 de mayo de 1985; su nombre significa "del océano pacífico". [3] Kekaimalu demostró ser fértil cuando dio a luz a una edad muy temprana. La cría murió después de unos días. En 1991, Kekaimalu dio a luz nuevamente a su hija, Pohaikealoha. Durante dos años, cuidó a la cría, pero no la amamantó; fue criada a mano por entrenadores. Pohaikealoha murió a los 9 años. El 23 de diciembre de 2004, Kekaimalu tuvo su tercera cría, la hija Kawili Kai, engendrada por un delfín mular macho. La cría se amamantó y era muy juguetona. Solo meses después del nacimiento, tenía el tamaño de un delfín mular de un año. [4] Las tres crías eran tres cuartas partes de delfín mular y una cuarta parte de orca falsa. [5] Kekaimalu murió el 8 de julio de 2024 a la edad de 39 años. [6] Kawili Kai permanece en cautiverio en Sea Life Park. [7]
Nacido en Sea Life Park el 15 de mayo de 1985, el personal de entrenamiento de Sea Life Park se refería a Keikaimalu como un delfín marino.
El primer delfín cautivo, Kekaimalu, nació el 15 de mayo de 1985, hijo de una hembra de delfín mular llamada Punahele, que compartía piscina con un falso orca macho llamado Tanui Hahai. El tamaño, el color y la forma del delfín son intermedios entre la especie progenitora. Tiene 66 dientes, intermedios entre un delfín mular (88 dientes) y una falsa orca (44 dientes).