El delfín jorobado del océano Índico ( Sousa plumbea ) es un miembro de la familia Delphinidae que habita zonas costeras que van desde el sur de África hasta el oeste de Indochina. El delfín jorobado del Indopacífico ( Sousa chinensis ) anteriormente se incluía dentro de la misma especie, pero un estudio de 2014 reveló que se trataba de una especie separada. [4]
El factor más limitante para el uso del hábitat es la profundidad del agua, ya que la mayoría de los especímenes permanecen en aguas de menos de 20 metros de profundidad. Como resultado, la distribución en alta mar del delfín jorobado del océano Índico depende en gran medida de las características fisiográficas específicas de las costas. Se ha informado que la especie habita casi todos los tipos de hábitat costero, aunque la preferencia y la prominencia de un tipo de hábitat determinado dependen en gran medida de la ubicación geográfica. Los delfines jorobados del océano Índico experimentan tasas extremadamente altas de mortalidad de crías y juveniles debido a perturbaciones antropogénicas como la contaminación ambiental, el deterioro del hábitat y la contaminación acústica .
Los delfines jorobados del océano Índico son delfínidos sociales que viven en grupos de un promedio de doce individuos, aunque el tamaño del grupo puede ser muy variable. La mayor parte de su dieta se compone de peces esciénidos , cefalópodos y crustáceos .
La especie está actualmente catalogada como en peligro de extinción . [2]
La distribución de Sousa plumbea va desde el sur de África hasta el oeste de Indochina, incluidas las zonas costeras del este de África, Oriente Medio y la India. Se ha estudiado la población en el Área de Conservación de la Bahía de Menai del Archipiélago de Zanzíbar , en Tanzania . [5] Se han determinado poblaciones de importancia crítica en el sudeste asiático, en particular a lo largo de las costas meridionales de China. Sin embargo, investigaciones recientes han determinado de manera similar poblaciones críticas a lo largo de las costas de la península Arábiga, en particular en el Sultanato de Omán y los Emiratos Árabes Unidos . [6]
Si bien S. plumbea y S. chinensis son genéticamente distinguibles, la alta capacidad de hibridación de los delfínidos ha dado lugar a poblaciones híbridas en áreas de distribución superpuesta. De hecho, el análisis genético ha indicado que los S. chinensis muestreados en Indochina están más estrechamente relacionados con S. plumbea que con S. chinensis de Australia.
Esta especie no presenta un gran comportamiento migratorio. [7]
El delfín jorobado del océano Índico es un delfín de tamaño mediano que mide entre 2 y 2,8 metros de largo (6,6 a 9,2 pies) y pesa entre 150 y 200 kilogramos (330 a 440 libras). [8] Tienen una joroba grasa en la espalda, que los diferencia del S. chinensis , que tiene una aleta dorsal más prominente, pero no tiene joroba. [8]
Las distintas variedades tienen diferente coloración, aunque los delfines jóvenes son generalmente grises, con un gris más oscuro arriba que abajo. [9] Por lo general son de color gris oscuro. [9]
Los delfines jorobados del océano Índico pueden parecerse a sus congéneres del delfín nariz de botella del Indopacífico , pero estos últimos carecen de joroba. [8] Todos los delfines jorobados tienen un movimiento distintivo al salir a la superficie, ya que salen a la superficie en un ángulo de 30 a 45 grados con el rostro y, a veces, la cabeza completa, mostrándose antes de arquear la espalda y, a veces, mostrando sus aletas caudales. [8]
El delfín jorobado del océano Índico es un delfínido social que suele vivir en grupo. Sin embargo, el tamaño de los grupos es muy variable. Se han encontrado algunos ejemplares aislados, aunque el grupo medio está compuesto por unos 12 individuos y algunos de los grupos más grandes observados han superado los 100 individuos. [6]
Hay muy poca evidencia científica que respalde interacciones y agrupaciones significativas entre especies, aunque raras observaciones han señalado interacciones (tanto amistosas como agresivas) con el delfín mular del Indopacífico simpátrico , el delfín de aleta chata , el delfín girador de hocico largo y la marsopa sin aleta . [8] [9]
El delfín jorobado del océano Índico ha demostrado ser particularmente susceptible a los efectos nocivos de la actividad antropogénica. El hábitat costero y poco profundo de la especie aumenta su exposición a perturbaciones antropogénicas como el deterioro del hábitat, la mortalidad debido a la captura incidental, los choques con embarcaciones y la contaminación acústica. [10] [7] El factor más determinante parece ser la contaminación química, ya que el análisis de tejidos de muchos especímenes varados muestra concentraciones letales de organoclorados. [11] [12] [13] Como resultado, varias naciones han establecido programas preventivos de conservación y gestión para garantizar que la especie no se vea en peligro.
Estudios de investigación recientes han revelado que los Emiratos Árabes Unidos albergan una de las poblaciones más grandes del mundo. [14] [15] [16]
