Raven "Hulk" Saunders (nacida el 15 de mayo de 1996) es una atleta estadounidense de pista y campo que compite en lanzamiento de bala . Fue medallista de plata en lanzamiento de bala femenino en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 , lanzando una distancia de 19,79 m (64 pies 11 pulgadas). [2] Ganaron cuatro títulos universitarios de la NCAA en lanzamiento de bala, tanto en pista cubierta como al aire libre, en la Universidad del Sur de Illinois y la Universidad de Mississippi . Fue medallista de plata mundial júnior en 2014 y campeona panamericana júnior en 2015. Saunders terminó undécima en lanzamiento de bala femenino en los Juegos Olímpicos de París 2024 , lanzando una distancia de 17,79 m ( 58 pies 4 pulgadas).+1 ⁄ 4 in). [3] Tienen un récord personal de 19,96 m (65 pies 5 pulgadas) .+3 ⁄ 4 pulgadas) para el lanzamiento de bala.
Raven Saunders nació el 15 de mayo de 1996 en Charleston , Carolina del Sur , hija de Clarissa Saunders. [4] [5] Tienen una hermana menor, Tanzania. [4]
Saunders se graduó en 2014 de Burke High School en Charleston, Carolina del Sur , donde compitió en atletismo. Saunders asistió a la Southern Illinois University (SIU) en Carbondale, Illinois , antes de transferirse a la University of Mississippi en University , Mississippi , para competir en el equipo de atletismo Ole Miss Rebels .
Saunders comenzó a lanzar bala y disco cuando estaba en noveno grado en la escuela secundaria Burke. [2] Su entrenador, Herbert Johnson, se convirtió en una figura paterna para Saunders. [4]
Durante su último año en marzo de 2014, Saunders rompió el récord nacional de la escuela secundaria en pista cubierta en lanzamiento de bala con una marca de 17,27 m ( 56 pies 7 pulgadas).+En abril de 2014, batieron el récord al aire libre en lanzamiento de bala con una marca de 17,29 m ( 56 pies 8 pulgadas ) .+1 ⁄ 2 pulgada). Fueron seleccionadas como la Atleta Femenina de Pista y Campo Gatorade del Año por sus esfuerzos. [6]
Saunders obtuvo el primer puesto en el Campeonato Juvenil de EE. UU. de 2014 , [7] e hizo su debut internacional en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2014 en Eugene, Oregón , y se llevó la medalla de plata detrás de Guo Tianqian de China (que fue campeón asiático un año después). [8] [9] Saunders recaudó fondos a través de Internet para asistir a la reunión, que se realizó a casi 3000 millas de su ciudad natal en Carolina del Sur. [10]
Saunders comenzó su carrera en la NCAA en la Southern Illinois University (SIU), donde ganó títulos de lanzamiento de bala en los Campeonatos de Atletismo en Pista Cubierta de la Conferencia del Valle de Missouri de 2015, los Campeonatos de Pista Cubierta de la NCAA de 2015 , los Campeonatos de Atletismo al Aire Libre de la Conferencia del Valle de Missouri de 2015 y los Campeonatos al Aire Libre de la NCAA de 2015. [ 11]
Saunders fue el primer atleta juvenil estadounidense en lanzar más de 18 metros. Siguieron mejorando sus récords juveniles estadounidenses y batieron el récord de la Conferencia del Valle de Missouri . [12]
Saunders quedó en octavo lugar en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre de EE. UU. de 2015 y encabezó el podio en el Campeonato Panamericano de Atletismo Juvenil de 2015 , superando al subcampeón por más de 2,5 metros con un lanzamiento de 18,27 m ( 59 pies 11 pulgadas) .+1 ⁄ 4 in), un nuevo récord del Campeonato Panamericano Juvenil. [13]
En su segundo año, Saunders se transfirió a la Universidad de Mississippi y compitió para el equipo de atletismo Ole Miss Rebels . Ganaron títulos de lanzamiento de bala en los Campeonatos de Atletismo de la Conferencia del Sureste de 2016 (tanto en pista cubierta como al aire libre) y en los Campeonatos al aire libre de la NCAA de 2016 , y quedaron en el puesto 12 en los Campeonatos de pista cubierta de la NCAA de 2016. [12] [14]
Saunders rompió el récord del campeonato al aire libre de 23 años con su lanzamiento de bala de 19,33 m (63 pies 5 pulgadas) en 2016. [15]
Saunders logró entrar con éxito en su primer equipo olímpico con un lanzamiento de 19,24 m ( 63 pies 1 pulgada).+1 ⁄ 4 in) en las pruebas olímpicas de los Estados Unidos de 2016 , quedando en segundo lugar, detrás de Michelle Carter , quien se convertiría en la primera mujer estadounidense en ganar la medalla de oro en lanzamiento de bala en los Juegos Olímpicos de Río. [16]
Saunders compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro , quedando en quinto lugar con un lanzamiento de 19,35 m ( 63 pies 5 pulgadas).+3 ⁄ 4 pulgadas).
En febrero de 2018, Saunders anunció que dejarían Ole Miss debido a “problemas personales y médicos”, pero que tenían la intención de regresar para completar su título. [17]
En abril de 2018, Saunders se convirtió en profesional, iniciando esta nueva etapa de su carrera como lanzador de peso en el War Eagle Invitational en la Universidad de Auburn con un lanzamiento de 19,56 m (64 pies 2 pulgadas). [18]
En junio de 2018, Saunders anunció que había firmado con Nike , la misma semana en que terminó tercero en lanzamiento de bala en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre de EE. UU. con un lanzamiento de 18,74 m ( 61 pies 5 pulgadas) .+3 ⁄ 4 pulgadas). [19]
Al final de la temporada 2018, Saunders se sometió a una cirugía en el codo, seguida de una cirugía de cadera en mayo de 2019, lo que lo dejó fuera de la competencia por el resto de 2019. [20] Saunders regresó a la competencia a principios de 2020, participando solo en dos encuentros antes de que la pandemia de COVID-19 cancelara el resto de la temporada. [1]
En junio de 2021, Saunders quedó en segundo lugar en lanzamiento de bala en las pruebas olímpicas de pista y campo de EE. UU. , con una mejor marca personal de 19,96 m (65 pies 6 pulgadas). [1] [21]
El 1 de agosto de 2021, en los Juegos Olímpicos de Tokio , retrasados por la pandemia , Saunders ganó la medalla de plata en lanzamiento de bala, con un lanzamiento de 19,79 m (64 pies 11 pulgadas). [22] [23]
En el podio durante la ceremonia de entrega de medallas, Saunders levantó los brazos por encima de la cabeza y formó una "X" con las muñecas, explicando más tarde: "Es la intersección donde se encuentran todas las personas oprimidas". [24] Como resultado, el COI inició una investigación para determinar si el gesto violaba las reglas olímpicas, que prohibían a los atletas "[cualquier] tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racial" en cualquier sitio olímpico, incluidos los campos de juego y los podios. [25]
El Comité Olímpico de los Estados Unidos defendió el gesto de Saunders, afirmando que no violaba sus reglas ya que era una "expresión pacífica en apoyo de la justicia racial y social que era respetuosa con [sus] competidores". [26]
El 3 de agosto, se anunció que la madre de Saunders, Clarissa, había fallecido en una fiesta para ver los Juegos Olímpicos en Florida para las familias de los atletas. [27] Al día siguiente, el COI suspendió su investigación sobre el gesto de Saunders en el podio. [28] [29] [30]
En octubre de 2021, Saunders se sometió a otra cirugía en la cadera. [31] Nueve meses después, volvió a competir en los Campeonatos de Atletismo al Aire Libre de EE. UU. de 2022 , quedando en cuarto lugar en lanzamiento de bala con un lanzamiento de 18,95 m (62 pies 2 pulgadas) y perdiéndose la oportunidad de competir en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 2022. [1]
Decepcionado con su desempeño, Saunders anunció en julio de 2022 que se tomarían el resto del año libre para recuperarse completamente de la cirugía de cadera, con la intención de regresar para las competencias bajo techo a principios de 2023 y el objetivo de clasificar para el Campeonato Mundial de Atletismo de 2023. [ 32]
En marzo de 2023, la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA) suspendió a Saunders hasta febrero de 2024 por tener tres "fallas de paradero" en un año, ya sea por faltar a pruebas de dopaje o por presentar la documentación de forma incorrecta. [33] [34] La suspensión significaba que Saunders tendría que perderse el Campeonato Mundial de 2023 , pero sería elegible para competir en los Juegos Olímpicos de 2024 .
Saunders emitió un comunicado en el que decía que "aceptaban toda la responsabilidad por no haber actualizado su paradero de acuerdo con el procedimiento prescrito en múltiples ocasiones" y que tenían la intención de pasar la duración de su suspensión concentrándose en su salud mental y en el entrenamiento en preparación para los Juegos de París . [34] La declaración reconoció además que Saunders había estado bajo una presión adicional después de su cirugía de cadera en 2021 y nuevas responsabilidades familiares después de la muerte de su madre, además de las exigencias de ser un atleta de élite, pero que estaban comprometidos con su carrera y con el uso de su plataforma para crear conciencia sobre los problemas de salud mental. [35]
En los Juegos Olímpicos de París de 2024 , Saunders se clasificó para la final de lanzamiento de peso con un lanzamiento de 18,62 m (61 pies 1 pulgada). [36] En la final, Saunders terminó 11.º con un lanzamiento máximo de 17,79 m ( 58 pies 4 pulgadas).+1 ⁄ 4 pulgada). [3]
Saunders se identifica como no binario y queer , habiéndose declarado homosexual ante su madre en tercer grado. [37] [38] [39]
Saunders ha hablado abiertamente sobre sus luchas con la depresión y la ideación suicida. [20] [40] Ha trabajado como defensor de la justicia racial, la salud mental y los derechos de los animales para los bovinos , especialmente los toros. [41]
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