El vuelo 742 de Viasa fue un vuelo internacional regular de pasajeros desde Caracas , Venezuela al Aeropuerto Internacional de Miami con una escala intermedia en Maracaibo, Venezuela , que se estrelló el 16 de marzo de 1969. Después de despegar en el tramo de Maracaibo a Miami, el McDonnell Douglas DC-9-32 chocó contra una serie de líneas eléctricas antes de estrellarse en la sección La Trinidad de Maracaibo. Las 84 personas a bordo perecieron, así como 71 en tierra. [1] El accidente fue el desastre aéreo civil más mortal del mundo en ese momento. [2]
El avión involucrado, fabricado en 1969, era un McDonnell Douglas DC-9-32 , registrado YV-C-AVD con MSN 47243, propulsado por dos motores Pratt & Whitney JT8D-7 . [1]
En el primer tramo del vuelo, de Caracas a Maracaibo, viajaban 57 personas, 42 pasajeros y 10 tripulantes. La tripulación del vuelo de ida estaba compuesta por dos capitanes: Harry Gibson y Emiliano Savelli Maldonado.
El avión llegó a Maracaibo a las 10:30. El capitán Gibson desembarcó y el capitán Maldonado se convirtió en el piloto al mando del último tramo. El nuevo primer oficial fue José Gregorio Rodríguez Silva. 27 pasajeros más abordaron la aeronave, que estaba cargada con 12.000 kilogramos (26.000 lb) de combustible para aviones. [3] [4]
El vuelo 742 inició su despegue a las 12:00. Mientras el DC-9 se dirigía hacia Ziruma, no logró ganar altura y el motor izquierdo del avión chocó contra un poste de electricidad. Cuando el avión se inclinó hacia la izquierda, un reflector golpeó el tanque de combustible, derramándose combustible. Después de chocar contra otro poste de electricidad, el ala izquierda del avión se desprendió y el motor izquierdo explotó en llamas. El avión se estrelló en un pequeño parque en La Trinidad. El impacto fue tan fuerte que el motor derecho se desprendió del avión e impactó contra una casa. [3] [4]
Entre los pasajeros que perecieron en el desastre se encontraba el prospecto lanzador de los Gigantes de San Francisco, Néstor Chávez . [5]
La causa del accidente se atribuyó a sensores defectuosos, junto con cálculos de pista y despegue realizados a partir de información errónea, lo que resultó en que la aeronave tuviera una sobrecarga de más de 5.000 libras [6] para las condiciones reinantes. Solo dos días después del accidente, el Ministro de Obras Públicas de Venezuela atribuyó la longitud de la pista como un factor contribuyente al desastre. [7]
El accidente provocó el cierre del antiguo aeropuerto Grano de Oro y aceleró la construcción del nuevo Aeropuerto Internacional La Chinita , que se inauguró ocho meses después, en noviembre de 1969. [1]
El vuelo 742 sigue siendo el accidente más mortal en el que estuvo involucrado un DC-9. También fue el accidente más mortal en Venezuela hasta que el vuelo 708 de West Caribbean Airways (operado por un McDonnell Douglas MD-80 , el avión sucesor del DC-9) se estrelló 36 años después, en 2005. En ese momento, el accidente del vuelo 742 fue el desastre aéreo civil más mortal del mundo. [2] El total de víctimas mortales fue superado por el vuelo 58 de All Nippon Airways , que mató a 162 personas después de colisionar con un avión de combate F-86 en 1971.
