El vuelo 3378 de AVAir era un vuelo programado bajo la marca American Eagle desde el Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham al Aeropuerto Internacional de Richmond que se estrelló después de despegar del Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham a última hora de la noche del 19 de febrero de 1988. Las 12 personas a bordo murieron en el accidente.
El tiempo en el momento del accidente incluía un techo bajo y poca visibilidad. [1] La tripulación de vuelo estaba compuesta por el capitán Walter R. Cole Jr., de 38 años, y la primera oficial Kathleen P. Digan, de 28. [2] : 25 La aeronave no llevaba una grabadora de voz de cabina (CVR) ni una grabadora de datos de vuelo (FDR) y no era necesario en ese momento. [2] : 13
El vuelo 3378 de AVAir despegó del Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham a las 21:25 hora local y ascendió a una altura de 300 pies (91 m). Poco después, se escuchó la última transmisión de la aeronave al control de tráfico aéreo . La aeronave mantuvo una velocidad de ascenso adecuada , pero a una velocidad de giro excesiva, de 40 a 45 grados; una velocidad de giro estándar habría sido de 22 grados. Debido al giro, el avión comenzó a descender. Luego, la aeronave chocó contra el agua en un depósito a 100 pies (30 m) de la costa , en un punto a 5100 pies al oeste de la pista 23R. Los restos luego continuaron hacia la tierra y hacia un bosque. También se vieron algunos incendios posteriores al accidente en el lugar del accidente, pero se extinguieron rápidamente. [3] [2]
Según el controlador local, escuchó pero no pudo ver al avión inmediatamente anterior, un MD-80 estadounidense , despegar. Vio el MD-80 en el radar y autorizó a AVAir 3378 a despegar. Vio brevemente a AVAir 3378 en el aire, lo observó en el radar y luego autorizó a un avión Piedmont a despegar. En los siguientes 3 minutos, autorizó a un Cessna a aterrizar, se coordinó con el controlador de salida e intentó localizar a AVAir 3378. A las 2131:45, el controlador local de RDU alertó a los sistemas de emergencia. [2]
La NTSB calificó este accidente como insuperable debido a la destrucción extrema de la aeronave. [2]
La NTSB publicó su informe sobre el desastre el 13 de diciembre de 1988. Concluyeron que la causa preliminar del accidente fue la incapacidad de la tripulación de vuelo para mantener una trayectoria de vuelo adecuada debido a la lectura incorrecta de los instrumentos por parte del primer oficial y la respuesta de la tripulación de vuelo a una falla percibida en el sistema de advertencia de pérdida de sustentación . Otros factores que contribuyeron fueron la falta de respuesta de la compañía a las indicaciones documentadas de dificultades en el pilotaje del primer oficial y la falta de vigilancia de AVAir por parte de la FAA. [2] [3]
En 1993, la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) presentó una petición contra las conclusiones de la investigación y pidió que se reconsiderara. La NTSB aceptó la petición en parte. Las causas del accidente se cambiaron a: "La causa probable de este accidente fue la incapacidad de la tripulación de vuelo para mantener una trayectoria de vuelo adecuada. Los factores que contribuyeron fueron la gestión y supervisión ineficaces de la formación y las operaciones de la tripulación de vuelo y la vigilancia inadecuada de la FAA de AVAir". [2] [3]
En mayo de 2016, se dedicó un monumento en Carpenter Park en Cary, Carolina del Norte, EE. UU. a los pasajeros, la tripulación, las familias y los socorristas del vuelo 3378 y del vuelo 3379 de Flagship Airlines , que se estrellaron cerca del aeropuerto RDU mientras operaban como American Eagle en 1994.