El Valle del Mantaro , también conocido como Valle de Jauja , [1] es un valle interandino fluvial de la región Junín , a 200 kilómetros (120 millas) al este de Lima , la capital de Perú . El río Mantaro fluye a través del fértil valle que produce papas , maíz y verduras, entre otros cultivos. El Valle del Mantaro también es conocido por ser un área que contiene muchos sitios arqueológicos. En el extremo norte del valle se encuentra la ciudad de Jauja , una importante ciudad precolombina y capital provisional de Perú en 1534. Huancayo es la ciudad más grande del valle.
El valle del Mantaro es un valle de tendencia norte-sur de unos 60 kilómetros (37 millas) de largo entre las ciudades de Jauja y Huancayo , Perú. El río Mantaro divide el valle, emergiendo de un desfiladero empinado en el extremo norte del valle y entrando en otro desfiladero empinado en su extremo sur. El fondo del valle tiene un promedio de unos 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho en elevaciones que varían de 3150 metros (10 330 pies) a 3500 metros (11 500 pies). La tierra a ambos lados se eleva a cadenas montañosas de más de 4500 metros (14 800 pies) de elevación. La montaña más alta del área es Huaytapallana , 14 millas al noreste de Huancayo, que tiene una elevación de 5567 metros (18 264 pies). [2]
El amplio valle del Mantaro es inusual en los Andes, ya que posee una gran cantidad de tierra cultivable . Por lo tanto, desde la época precolombina, ha sido un granero para los pueblos de los Andes. El valle contiene alrededor de 65.000 hectáreas (160.000 acres) de tierra cultivable con una elevación que varía de 3.150 metros (10.330 pies) a 4.200 metros (13.800 pies), la elevación más alta a la que es posible el cultivo en esta zona. [3]
Fue habitada por el pueblo Wanka (Huanca), una nación autónoma con reputación de producir guerreros fuertes y cuyas prácticas espirituales ponían énfasis en recordar el papel de sus antepasados en la mística del Valle del Mantaro. En algunos casos, los descendientes realmente forman parte del valle. Una leyenda en particular incluye la del "guerrero" o soldado, que corteja a una sirena en Laguna de Paca , un lago en el valle en gran parte aislado, y corteja a la sirena cada noche; ella gime y llora para que él se una a ella, luego desaparece bajo la superficie. Una noche, ella desaparece en el agua, y el soldado salta tras ella. Busca a la sirena bajo el agua, pero se queda sin aire y se da por vencido. Su cuerpo se pierde, pero ahora aparece como una cadena montañosa presente que rodea el valle en la forma del cuerpo de un hombre. Esta leyenda del guerrero huancan de Laguna de Paca tiene numerosas variaciones y explica la profunda conexión que muchos residentes del pueblo de Paca tienen con el Valle del Mantaro.
El pueblo Huanca (o Wanka) fue finalmente sometido durante el reinado del rey inca Pachacutec , pero en venganza por su opresión se aliaron con los españoles durante su conquista del Perú. Finalmente, los españoles, en su afán por suprimir el paganismo, se cansaron de sus aliados y destruyeron un importante templo de los Huanca: Wariwillka (un templo construido hace unos 1000 años cerca de la ciudad de Huancayo).
Los arqueólogos se han centrado en las 2.573 qullqas (silos de almacenamiento o colcas ) incas del valle del Mantaro, que era una de las zonas más grandes y fértiles del Imperio Inca. Los incas ponían gran énfasis en el almacenamiento de productos agrícolas y otros bienes y el valle del Mantaro tiene más qullqas que cualquier otra región del Perú. La mitad de las 2.573 qullqas estaban ubicadas en el centro de esta zona productora de maíz y papa y la otra mitad estaban dispersas entre 48 recintos a lo largo del curso del río. En total, las qullqas del valle del Mantaro tenían un área de almacenamiento de 170.000 metros cúbicos, posiblemente las instalaciones de almacenamiento más grandes del Imperio Inca y de la América precolombina. [4] Como ilustración de la cantidad de artículos almacenados, estas qullqas abastecieron y equiparon a un ejército de 35.000 soldados durante la conquista española de la década de 1530. [5]
En el siglo XVIII y principios del XIX, el Convento de Santa Rosa de Ocopa fue la sede de una extensa empresa misionera de los franciscanos que establecieron misiones en las selvas tropicales de la cuenca amazónica con el objetivo de convertir a los indígenas al cristianismo. [6]
El clima se divide en tres estaciones distintas: la estación lluviosa de noviembre a abril, el invierno de mayo a julio y la estación seca y soleada, con fuertes vientos de agosto a octubre. Para el ciudadano medio, tanto el paisaje como el clima desempeñan un papel crucial en la salud y la prosperidad, y la abundancia de un año a otro determina la complejidad de las fiestas descritas anteriormente. Ahora la población local observa un cambio climático. Observan que, en los últimos cinco años, la "temporada lluviosa" comienza cada vez más en septiembre y octubre, acortando significativamente las estaciones más secas. Los lugares de interés turístico como el Nevado Huaytapallana, en comparación con hace 30 años, tienen mucho menos hielo glaciar durante la estación seca máxima. Esta es una fuente de agua crucial que alimenta el río Mantaro, y algunas estimaciones sugieren que dentro de 10 años no quedará hielo en la montaña. [7]
Existen numerosos pueblos pequeños en el valle, varios de ellos famosos por sus artesanías particulares. El pueblo de Hualhuas es conocido por sus tapices, mantas y suéteres, y donde es posible ver a los artesanos trabajando en sus telares. Molinos es conocido por el tallado en madera. San Jerónimo de Tunan es famoso por su joyería de filigrana de plata intrincadamente diseñada y elaborada. Aco y Quilcas se especializan en cerámica y San Agustín de Cajas en sombreros de lana de oveja. Mito tiene la tradición de hacer máscaras de madera, y Viques tiene artesanos que se especializan en cinturones y mantas de colores. Los pueblos gemelos de Cochas Grande y Cochas Chico son famosos por sus intrincados tallados en calabazas , que se importan de otras regiones del Perú. Estos buriladores o talladores practican el burilado , una artesanía de quemar intrincados diseños de creación en la superficie de las calabazas (macas).