El valle de Irwell en el noroeste de Inglaterra se extiende desde el bosque de Rossendale hasta las ciudades de Salford y Manchester . El río Irwell atraviesa el valle, junto con el río Croal .
Los mares poco profundos cubrieron la mayor parte del sureste de Lancashire en el período del Carbonífero Superior, cuando se depositaron depósitos de barro y arena. Posteriormente se convirtieron en lechos de lutitas y areniscas que se alternaban con capas de arenisca . También hay lechos de New Red Sandstone y Manchester Marls . [1] Los glaciares de la época del Pleistoceno moldearon aún más el paisaje y luego se retiraron, dejando depósitos de arena, guijarros y rocas arcillosas que formaron las crestas fluvioglaciales del valle de Irwell. [2] Ashclough, un sitio de 5,8 hectáreas (14,3 acres) que comprende las empinadas orillas del río entre Prestolee y Little Lever, ha sido designado Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) debido a su interés geológico, principalmente porque es el El mejor sitio en el área que muestra Ashcough Marine Band y sus estratos asociados. Ashclough es un sitio de importancia nacional para interpretar la paleogeografía de medidas de carbón de Gran Bretaña. [3]
Durante la Revolución Industrial , fábricas, molinos y chozas en terrazas crecieron a lo largo de las orillas del río y la región se llenó de fábricas de algodón, minas de carbón, imprentas, fábricas de blanqueadores, tintorerías, fábricas químicas, fábricas de papel y, de hecho, casi todo tipo de industrias. . [4] Wet Earth Colliery estaba ubicado en el valle de Clifton , junto con una serie de fábricas de blanqueadores y tintes, incluida Lever Bank Bleach Works . Se construyeron varios canales para transportar mercancías a través del valle, el mayor de los cuales es el Canal de Navegación de Manchester . Aunque muchos de los canales más pequeños fueron abandonados con la llegada de los ferrocarriles, aún quedan secciones aisladas del canal Manchester Bolton & Bury , y hay planes para restaurarlo con fines de ocio.
Los desechos de las industrias a lo largo del Irwell contaminaron tanto el río que en 1850 estaba prácticamente desprovisto de vida silvestre; sin embargo, desde finales del siglo XIX se han hecho muchos intentos para mejorar la calidad del agua. En 1891 se formó el Comité Conjunto Mersey e Irwell. Este organismo ordenó a las autoridades locales que proporcionaran instalaciones de tratamiento de aguas residuales y se pidió a las empresas industriales que utilizaran los mejores medios prácticos para prevenir la contaminación. En 1939, este organismo fue reemplazado por la Junta de Ríos de Lancashire, pero las condiciones de la guerra provocaron un mayor deterioro del río. En 1951 se aprobó la Ley de Ríos (Prevención de la Contaminación) y esta junta desapareció para ser reemplazada por la Junta del Río Mersey, que fue reemplazada a su vez por la Autoridad de los Ríos Mersey y Weaver en 1965. En 1974 todas las autoridades fluviales se fusionaron en la Autoridades Regionales del Agua. [5] Desde entonces ha habido una mejora gradual en la calidad del agua, [6] y hoy la vida silvestre está regresando a Irwell.
Algunos productos de desecho industriales, como los desechos de la minería o los alcaloides de otros procesos industriales, se eliminaban localmente. Los desechos cáusticos del proceso Leblanc se vertieron en al menos dos sitios: Nob End , al sur de Bolton y Lower Hinds en Bury . Desde entonces, los desechos en ambos sitios se han degradado hasta convertirse en carbonato de calcio y han proporcionado un ambiente ideal para una serie de plantas calcícolas raras a nivel nacional , únicas en lo que es predominantemente un área de suelo ácido. Estas plantas, junto con especies no autóctonas que se escapan del jardín, como el hogweed gigante y el bálsamo del Himalaya , han añadido mucha variedad a la flora del valle. Nob End fue designado Sitio de Especial Interés Científico en 1988 y Reserva Natural Local en 2000. [7] [8]
La M60 atraviesa el valle y el puente en el cruce 16 ( A666 ) en Clifton se utiliza como refugio de verano para más de 100 murciélagos de Daubenton . [9]
El Irwell Sculpture Trail es una de las iniciativas de arte público más grandes y el sendero de esculturas más largo del Reino Unido. [10] El sendero consiste en una ruta de caminata de 48 km (30 millas) con paisajes variados basada en el bien establecido sendero Irwell Valley que se extiende desde Salford Quays hasta los páramos sobre Bacup . Desde 1987 se han encargado más de 30 obras de arte público a artistas regionales, nacionales e internacionales. [11]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )53°40′N 2°19'W / 53,66°N 2,31°W / 53,66; -2.31