El valle de Alexander ( Wappo : Unutsawaholmanoma , "Toyon Bush Berry Place") [4] es un área vitivinícola estadounidense de California (AVA) justo al norte de Healdsburg en el condado de Sonoma . Es el hogar de muchas bodegas y viñedos , así como de la ciudad de Cloverdale . Es la región vinícola más grande y más plantada de Sonoma. [5] La carretera 101 atraviesa el valle y el río Russian fluye por el valle, rodeado de viñedos a ambos lados. Desde las elevaciones más altas del borde del valle, hay una vista hacia el sur hasta Taylor Mountain y Sonoma Mountain . La región recibió su nombre en honor a Cyrus Alexander , propietario de una parte de la concesión de tierras mexicanas de Rancho Sotoyome , en 1847. [6] Con el estatus de AVA otorgado en 1984, los límites de la denominación se definen en el Código de Regulaciones Federales, Título 27, Sección 9.53.
En sus inicios, el territorio comúnmente conocido como el "Valle Alexander" denotaba las tierras bajas al este del río Ruso que conducían a las montañas Mayacamas . El área al oeste del río Ruso se conocía como "las llanuras" o "los ranchos". Antes de la colonización española, el Valle Alexander estaba ocupado por los Wappo y Pomo . La viticultura en el área se remonta a 1843, cuando Cyrus Alexander utilizó esquejes de vid recolectados de Fort Ross en la costa del Pacífico, para establecer viñedos en el área. [7] Durante la mayor parte de su historia, la región se asoció predominantemente con vinos a granel y en jarra producidos en masa a partir de mezclas de campos plantados indiscriminadamente de variedades de uva roja . Una era moderna de producción de vino de calidad comenzó a fines de la década de 1960 cuando un nuevo propietario de Simi Winery buscó revivir la larga historia vitivinícola de la zona. En la década de 1970, una nueva ola de productores, como Chateau Souverain y Jordan Vineyard & Winery , llegaron a la zona y comenzaron a elaborar vinos que recibieron elogios de la crítica y los consumidores. El pionero del vino, Rodney Strong, cuya bodega homónima se encuentra en Russian River Valley, también fue uno de los primeros en reconocer el potencial de Alexander Valley, produciendo y lanzando el primer Cabernet Sauvignon de viñedo único del condado de Sonoma de la cosecha de 1974. El viñedo designado fue el viñedo Alexander's Crown de Strong, ubicado cerca de Jimtown. En 1988, E & J Gallo Winery compró importantes extensiones de tierra en Alexander Valley para establecer la marca de vinos finos de la empresa. [5]
En 1963, se plantó uno de los viñedos más prestigiosos de Alexander Valley, el viñedo Robert Young. En ese momento, había pocas bodegas en la zona, por lo que el viñedo abastecía la mayor parte de su fruta a bodegas fuera del valle. Una de estas bodegas, Chateau St. Jean, quedó tan impresionada con la calidad de la fruta que con la cosecha de 1975 de su Chardonnay pusieron el nombre del viñedo en la etiqueta del vino . [7] Este " vino designado por el viñedo " sería uno de los primeros vinos premium en la historia del vino de California en tener el nombre del viñedo en la etiqueta. [8]
Ubicada en la sección noreste del condado de Sonoma , los límites originales de la AVA se extienden desde las orillas del río Ruso hacia el este hasta las estribaciones de las montañas Mayacamas. En 1986, estos límites se ampliaron para incluir regiones superpuestas de la AVA del río Ruso . Una segunda expansión ocurrió en 1990 para cubrir viñedos propiedad de Sir Peter Michael y Ellis Alden en las estribaciones al este de Geyserville . En 2001, el área que consiste en la cuenca del arroyo Gill pasó de ser parte del AVA de Dry Creek a una reclasificación como parte del AVA de Alexander Valley. [9]
El valle de Alexander cubre una amplia extensión de tierra al este del río Ruso que consiste en la cuenca hidrográfica que corre al sureste desde la línea del condado de Mendocino hasta los límites de Chalk Hill AVA . [7] El área está protegida de la influencia de los océanos Pacífico cercanos por las colinas bajas al noreste de Healdsburg. El suelo de viñedo dominante de la región es aluvial . [10] Durante el día, el valle de Alexander es una de las áreas más cálidas del norte de California, pero por la noche experimenta una amplia variación de temperatura diurna que ofrece condiciones climáticas frescas. La proximidad de la región al río Ruso sirve como fuente de niebla matutina que cubre las áreas de viñedos más bajas hasta que se quema con el sol de la mañana. [11]
Una característica asociada con los vinos de Alexander Valley es una sensación en boca rica y carnosa y un grado de voluptuosidad debido al clima generalmente cálido de la zona y la capacidad de madurar suficientemente las uvas. Si bien el vino muestra un grado de bebibilidad y accesibilidad en su juventud, es posible que no tenga el mismo potencial de envejecimiento que los vinos de Napa Valley o incluso otras áreas del condado de Sonoma. [5] El valle de Alexander es capaz de cultivar una amplia gama de variedades de uva , pero en los últimos años, el área se ha destacado por la calidad de su Cabernet Sauvignon y Merlot . Los suelos aluviales de la región tienden a impartir una rica nota de chocolate al Cabernet. [10] Otras variedades de Alexander Valley que han ido ganando reconocimiento incluyen Chardonnay , Nebbiolo y Sangiovese . [9] El Chardonnay de esta región se caracteriza por sus ricas frutas tropicales. [12] Algunos expertos, como Jancis Robinson , han especulado que el Zinfandel y el Sauvignon blanc podrían eventualmente demostrar ser los más adecuados para el clima y los suelos del Valle Alexander. [5]
A principios del siglo XXI, hubo una controversia cuando la Asociación de agricultores, bodegas y propietarios de propiedades del Valle Alexander se opuso a una propuesta de un casino tribal en tierras propiedad del pueblo Pomo . En 1998, la asociación había podido bloquear una gran expansión de bodega propuesta por Kendall-Jackson , pero en la disputa con el casino Pomo, las leyes federales y estatales otorgaron a la tribu el derecho a desarrollar la tierra de la forma que quisieran. El casino fue construido y llamado River Rock Casino. Los problemas de tráfico resultantes a lo largo de la autopista 128 después de la apertura del casino en 2002 llevaron a preocupaciones de seguridad pública durante la temporada de cosecha debido al tráfico agrícola en las carreteras. [13] Estas preocupaciones se intensificaron después de que River Rock recibió una licencia de licor en 2008. [14]
38°45'N 122°54'W / 38,75°N 122,9°W / 38,75; -122,9