El sistema nervioso entérico ( SNE ) o sistema nervioso intrínseco es una de las principales divisiones del sistema nervioso periférico (SNP) y consta de un sistema de neuronas en forma de malla que gobierna la función del tracto gastrointestinal . [1] Es capaz de actuar independientemente de los sistemas nerviosos simpático y parasimpático , aunque puede verse influenciado por ellos. La ENS recibe el sobrenombre de "segundo cerebro". [2] [3] Se deriva de las células de la cresta neural . [4] [5]
El sistema nervioso entérico es capaz de funcionar independientemente del cerebro y la médula espinal, [6] pero depende de la inervación del nervio vago y los ganglios prevertebrales en sujetos sanos. Sin embargo, los estudios han demostrado que el sistema funciona con un nervio vago cortado. [7] Las neuronas del sistema nervioso entérico controlan las funciones motoras del sistema, además de la secreción de enzimas gastrointestinales. Estas neuronas se comunican a través de muchos neurotransmisores similares al SNC, incluidos la acetilcolina , la dopamina y la serotonina . La gran presencia de serotonina y dopamina en el intestino son áreas clave de investigación para los neurogastroenterólogos. [8] [9] [10]
El sistema nervioso entérico del ser humano está formado por unos 500 millones de neuronas [11] (incluidos los distintos tipos de células de Dogiel ), [1] [12] el 0,5% del número de neuronas del cerebro , cinco veces más que las cien millones de neuronas en la médula espinal humana, [13] y aproximadamente 2 ⁄ 3 tantas como en todo el sistema nervioso de un gato . El sistema nervioso entérico está incrustado en el revestimiento del sistema gastrointestinal , comenzando en el esófago y extendiéndose hasta el ano. [13]
Las neuronas del ENS se agrupan en dos tipos de ganglios : plexos mientéricos (de Auerbach) y submucosos (de Meissner) . [14] Los plexos mientéricos se encuentran entre las capas interna y externa de la muscular externa , mientras que los plexos submucosos se ubican en la submucosa .
El plexo de Auerbach, también conocido como plexo mientérico, es un conjunto de fibras y cuerpos celulares autónomos posganglionares que se encuentran entre las capas circular y longitudinal de la muscular externa en el tracto gastrointestinal. [ cita requerida ] Fue descubierto y nombrado por el neuropatólogo alemán Leopold Auerbach . Estas neuronas proporcionan información motora a ambas capas de la muscular externa y proporcionan información tanto parasimpática como simpática. La anatomía del plexo es similar a la anatomía del sistema nervioso central . El plexo incluye receptores sensoriales, como quimiorreceptores y mecanorreceptores , que se utilizan para proporcionar información sensorial a las interneuronas del sistema nervioso entérico. El plexo es el núcleo parasimpático de origen del nervio vago y se comunica con el bulbo raquídeo a través de los nervios vagales anterior y posterior.
El plexo submucoso (también conocido como plexo de Meissner) se encuentra en la capa submucosa del tracto gastrointestinal . [15] Fue descubierto y nombrado por el fisiólogo alemán Georg Meissner . Funciona como vía de inervación en la capa mucosa de la pared gastrointestinal.
El ENS es capaz de realizar funciones autónomas [16] como la coordinación de reflejos ; aunque recibe una considerable inervación del sistema nervioso autónomo, puede funcionar, y de hecho lo hace, independientemente del cerebro y la médula espinal. [17] Su estudio es el foco de la neurogastroenterología .
El sistema nervioso entérico ha sido descrito como un "segundo cerebro" por varias razones. El sistema nervioso entérico puede funcionar de forma autónoma. Normalmente se comunica con el sistema nervioso central (SNC) a través de los sistemas nerviosos parasimpático (p. ej., a través del nervio vago ) y simpático (p. ej., a través de los ganglios prevertebrales ). Sin embargo, los estudios en vertebrados muestran que cuando se corta el nervio vago , el sistema nervioso entérico continúa funcionando. [7]
En los vertebrados, el sistema nervioso entérico incluye neuronas eferentes , neuronas aferentes e interneuronas , todas las cuales hacen que el sistema nervioso entérico sea capaz de transportar reflejos y actuar como un centro integrador en ausencia de aferencias del SNC. Las neuronas sensoriales informan sobre condiciones mecánicas y químicas. A través de los músculos intestinales, las neuronas motoras controlan el peristaltismo y la agitación del contenido intestinal. Otras neuronas controlan la secreción de enzimas . El sistema nervioso entérico también utiliza más de 30 neurotransmisores , la mayoría de los cuales son idénticos a los que se encuentran en el SNC, como la acetilcolina , la dopamina y la serotonina . Más del 90% de la serotonina del cuerpo se encuentra en el intestino, así como aproximadamente el 50% de la dopamina del cuerpo, que actualmente se está estudiando para mejorar nuestra comprensión de su utilidad en el cerebro. [18] [19] [20]
El sistema nervioso entérico tiene la capacidad de alterar su respuesta dependiendo de factores como el volumen y la composición de nutrientes. [21] Además, el ENS contiene células de soporte que son similares a la astroglia del cerebro y una barrera de difusión alrededor de los capilares que rodean los ganglios que es similar a la barrera hematoencefálica de los vasos sanguíneos cerebrales . [22]
La peristalsis es una serie de contracciones y relajaciones de músculos radialmente simétricas que se propagan a lo largo de un tubo muscular. En humanos y otros mamíferos, la peristalsis se encuentra en los músculos lisos del tracto digestivo para impulsar el contenido a través del sistema digestivo. La palabra se deriva del nuevo latín y proviene del griego peristallein, "envolver", de peri-, "alrededor" + stallein, "colocar". La peristalsis fue descubierta en 1899 gracias al trabajo de los fisiólogos William Bayliss y Ernest Starling . Trabajando en el intestino delgado de los perros, descubrieron que la respuesta de aumentar la presión en el intestino provocaba la contracción de la pared muscular por encima del punto de estimulación y la relajación de la pared muscular por debajo del punto de estimulación. [23] [6]
Las contracciones de segmentación son las contracciones en los intestinos llevadas a cabo por las paredes del músculo liso. A diferencia del peristaltismo, que implica la contracción y relajación de los músculos en una dirección, la segmentación ocurre simultáneamente en ambas direcciones a medida que los músculos circulares se contraen alternativamente. Esto permite una mezcla completa del contenido intestinal, conocida como quimo , para permitir una mayor absorción.
La secreción de hormonas gastrointestinales , como la gastrina y la secretina , está regulada a través de neuronas colinérgicas que residen en las paredes del tracto digestivo. La secreción hormonal está controlada por el reflejo vagovagal , donde las neuronas del tracto digestivo se comunican a través de vías aferentes y eferentes con el nervio vago . [24]
La neurogastroenterología abarca el estudio del cerebro, el intestino y sus interacciones con relevancia para la comprensión y el tratamiento de la motilidad gastrointestinal y los trastornos gastrointestinales funcionales. Específicamente, la neurogastroenterología se centra en las funciones, disfunciones y malformaciones de las divisiones simpática , parasimpática y entérica del tracto digestivo. [25] El término también describe una subespecialidad médica de gastroenterología dedicada al tratamiento de la motilidad y los trastornos gastrointestinales funcionales.
Los trastornos gastrointestinales (GI) funcionales son una clase de trastornos gastrointestinales en los que hay un mal funcionamiento en las actividades normales del tracto gastrointestinal, pero no hay anomalías estructurales que puedan explicar la causa. Rara vez existen pruebas que puedan detectar la presencia de estos trastornos. La investigación clínica en neurogastroenterología se centra principalmente en el estudio de trastornos gastrointestinales funcionales comunes como el síndrome del intestino irritable , el trastorno gastrointestinal funcional más común. [26]
Los trastornos de la motilidad son la segunda clasificación de trastornos gastrointestinales estudiada por los neurogastroenterólogos. Los trastornos de la motilidad se dividen según lo que afectan, en cuatro regiones: el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. La investigación clínica en neurogastroenterología se centra principalmente en el estudio de trastornos comunes de la motilidad como la enfermedad por reflujo gastroesofágico , el daño de la mucosa del esófago causado por el aumento del ácido del estómago a través del esfínter esofágico inferior. [27]
La función del ENS puede verse dañada por la isquemia . [28] El trasplante, descrito anteriormente como una posibilidad teórica, [29] ha sido una realidad clínica en los Estados Unidos desde 2011 y se realiza regularmente en algunos hospitales. [ cita necesaria ]
