Dentro del sistema de correo electrónico de Internet , un agente de transferencia de mensajes ( MTA ), [1] agente de transferencia de correo , [2] o retransmisión de correo es un software que transfiere mensajes de correo electrónico de una computadora a otra utilizando el Protocolo simple de transferencia de correo . [3] En algunos contextos, los nombres alternativos servidor de correo , intercambiador de correo o host MX se utilizan para describir un MTA.
Los mensajes que se intercambian a través de las redes se transmiten entre servidores de correo, incluidos los archivos de datos adjuntos (como imágenes, archivos multimedia o documentos). Estos servidores suelen tener buzones de correo electrónico. El acceso a este correo electrónico por parte de los usuarios finales suele realizarse mediante correo web o un cliente de correo electrónico .
Un agente de transferencia de mensajes recibe correo de otro MTA, un agente de envío de correo (MSA) o un agente de usuario de correo (MUA). Los detalles de transmisión se especifican mediante el Protocolo simple de transferencia de correo (SMTP). Cuando un buzón de destinatario de un mensaje no está alojado localmente, el mensaje se retransmite, es decir, se reenvía a otro MTA. Cada vez que un MTA recibe un mensaje de correo electrónico, agrega un campo de encabezado de seguimiento de recepción en la parte superior del encabezado del mensaje [4] , creando así un registro secuencial de los MTA que manejan el mensaje. El proceso de elección de un MTA de destino para el siguiente salto también se describe en SMTP, pero normalmente se puede anular configurando el software del MTA con rutas específicas.
Un MTA funciona en segundo plano, mientras que el usuario suele interactuar directamente con un agente de correo. Se puede distinguir el envío inicial como el primer paso por un MSA: el puerto 465 (o, por razones heredadas, opcionalmente el puerto 587) se utiliza para la comunicación entre un MUA y un MSA, mientras que el puerto 25 se utiliza para la comunicación entre MTA o de un MSA a un MTA. [5] Esta distinción se aclara en RFC 8314.
En el caso de los destinatarios alojados localmente, la entrega final del correo electrónico a un buzón de destinatario es tarea de un agente de entrega de mensajes (MDA). Para ello, el MTA transfiere el mensaje al componente de servicio de gestión de mensajes del agente de entrega de mensajes (MDA). Tras la entrega final, se añade el campo Return-Path al sobre para registrar la ruta de retorno .
Un servidor de retransmisión o filtrado normalmente almacenará el correo electrónico sólo brevemente, pero otros sistemas mantienen buzones llenos para el correo electrónico; en cuyo caso suelen admitir algún medio para que los usuarios finales accedan a su correo electrónico a través de un Agente de usuario de correo (MUA) o cliente de correo electrónico .
Los protocolos comunes para esto son:
El envío de mensajes de correo electrónico nuevos desde un cliente de correo se realiza a través de SMTP, normalmente en el puerto 587 o 465, y ahora está generalmente restringido a los servidores en los que el usuario tiene una cuenta, como su ISP . Esto se debe a razones políticas, no técnicas, para que los proveedores tengan algún medio de responsabilizar a sus usuarios por la generación de spam y otras formas de abuso del correo electrónico. [6]