34°04′19″N 118°30′47″O / 34.072°N 118.513°W / 34.072; -118.513
Jessie M. Murphy compró 41 acres de la propiedad de Lawes en Rustic Canyon, Los Ángeles, a principios de la década de 1930. Esta tierra pasó a ser conocida como Murphy Ranch . Winona y Norman Stevens se lo compraron a Jessie Murphy en 1933 o 1934. Winona Bassett Stevens era una rica heredera que heredó una fortuna amasada por Arthur J. Bassett en la industria siderúrgica de Chicago. [1] Un sanador espiritual parecido a Rasputín llamado Conrad Anderson convenció a Winona para que comprara la propiedad de Murphy como un refugio de supervivencia, afirmando con precisión que se avecinaba una gran guerra.
La construcción comenzó en 1934. Las laderas del cañón se construyeron en terrazas y se construyeron 8 largas escaleras de hormigón en el costado del cañón para mantener los árboles frutales en las terrazas. Se perforó un buen pozo y se agregaron un tanque de agua de 300,000 galones y otro tanque más pequeño para llenar desde el pozo. Se construyó un sistema de riego para regar los árboles de las terrazas. Se construyó un edificio de hormigón para albergar dos grandes generadores diésel con el fin de suministrar electricidad para las necesidades de la propiedad. Los 41 acres completos estaban cercados con alambre de púas en la parte superior. Parece que esta valla todavía está allí hoy. Un portón eléctrico en la entrada de la propiedad tenía un intercomunicador conectado a la casa principal, desde el cual se podía operar el portón de forma remota. En el diseño original se construyó una fuerte casa de acero que sirvió como garaje. Se planearon varias mansiones grandes, una del arquitecto Paul Williams, un conocido arquitecto afroamericano en el área del sur de California. Pero sólo el edificio de acero y otras dos casas pequeñas estaban construidos cuando la familia Stevens se mudó allí, que era el 26 de noviembre de 1942, el Día de Acción de Gracias.
La familia estaba formada por Norman y Winona Stevens y sus cuatro hijos: Dale, Robin, Carlile y Theanne. Conrad Anderson tenía una casa en la propiedad y tres de sus seguidores también se mudaron a la propiedad: Ilsa Reynolds, Josephine Spotts y Florence Kamp. Todos menos Conrad Anderson trabajaban diariamente en la propiedad, cuidando ganado y pollos, manteniendo los huertos, ordeñando vacas, cultivando heno y otros cultivos, etc. La familia se mudó en 1945, después de que terminó la guerra. Los Stevens se mudaron a una propiedad que compraron en Ramona. Anderson había muerto en 1943. En 1949, vendieron la propiedad a Huntington Hartford por 100.000 dólares. Esta fue una gran pérdida para los Stevens, habían invertido 900.000 dólares en la propiedad. [2]
Hartford también compró la propiedad adyacente de Josepho, por un total de 154 acres. Lo organizó todo como un retiro para artistas y escritores, quienes serían aceptados en el retiro por períodos de seis meses, todos los gastos pagados por Hartford. Henry Miller, Edward Hopper y Christopher Isherwood estuvieron entre los que recibieron estas estancias. La colonia de arte funcionó hasta 1965, cuando Hartford se quedó sin dinero. Se lo vendió ese año a Jack Morehart, propietario de Pacific Ocean Park. [3] Más tarde, Morehart vendió 86,6 acres de la propiedad, incluido Murphy Ranch, a la ciudad de Los Ángeles en 1972. Donó la mitad y recibió 478.000 dólares por la otra mitad. A pesar de estar tan lejos de la ciudad, sigue siendo un parque de la ciudad de Los Ángeles hasta el día de hoy (2024). El incendio de Mandeville de 1978 destruyó la mayoría de las estructuras. El gran tanque de agua, la puerta y los restos del edificio de acero fueron derribados en 2016, principalmente por motivos de seguridad. La central eléctrica de hormigón es la única estructura que queda en pie en la parte de la propiedad de Murphy Ranch. Está minuciosamente cubierto de grafitis, que se actualizan continuamente. Todas las entradas han sido selladas. [4] [5]
John Vincent era un profesor de música de UCLA que ayudó a Huntington Hartford con la compra de Murphy Ranch a los Stevens y luego administró la colonia de arte. Contó la historia de que los Stevens habían comprado Murphy Ranch a instancias de un espía alemán. Lo explicó de tal manera que quedó claro que se refería a Conrad Anderson, aunque lo llamó "Herr Schmidt". Cuando una historiadora local, Betty Lou Young, estaba escribiendo un libro sobre Pacific Palisades, le pidió que contara la historia en forma de declaración jurada en 1975. En la declaración jurada, dijo que los Stevens (escribió mal su nombre 'Stephens' , que perdura en la leyenda), construyó la propiedad basándose en los ideales nacionalsocialistas. Young incluyó la historia en su libro. [6] Su hijo Randy Young contó la historia a muchos a lo largo de los años y fue entrevistado para el History Channel.
La leyenda creció a medida que se contaba, afirmando finalmente que el FBI allanó Murphy Ranch el día después de Pearl Harbor, que el espía nazi Herr Schmidt y los Stevens fueron arrestados, que 50 miembros de la antisemita y supremacista blanca Legión de Plata de América marcharon hacia la propiedad, que la propiedad contenía un refugio antiaéreo, que la cerca estaba electrificada, etc. Nada de esto está respaldado por evidencia que no sea la historia de Vincent. La leyenda se difundió sin respuesta ni conocimiento de la familia Stevens. En 2023, Stanton Stevens, nieto de Norman y Winona Stevens, publicó un libro que cuenta la historia de la familia sobre Murphy Ranch. [2]
Las ruinas de Murphy Ranch aparecen en la novela de la serie Sandman Slim de Richard Kadrey, Killing Pretty .
Murphy Ranch fue el lugar destacado de la obra de radio basada en la leyenda [7] "Annexing the Palisades" escrita en 2020 por Alex Goldberg. [8] La obra está ambientada en 1939 y trata sobre la construcción de la casa y sus supuestos vínculos nazis. [9]
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