El río Ume (sueco: Ume älv o Umeälven ) es uno de los principales ríos del norte de Suecia . Tiene alrededor de 460 km (290 millas) de largo y fluye en dirección sureste desde su fuente, el lago Överuman, junto a la frontera con Noruega dentro de la cordillera escandinava . Su trazado sigue en gran parte la ruta europea E12 , también conocida como Blå Vägen (Ruta Azul).
El río pasa a través de la reserva natural Vindelfjällen y el lago Storuman y desemboca en el golfo de Botnia en la costa este de Suecia en la pequeña ciudad de Holmsund y adyacente a la ciudad de Umeå . Su principal afluente es el río Vindel , que es el mayor afluente de Suecia. Los ríos Ume y Vindel confluyen en el pueblo de Vännas.
En la desembocadura del río, donde se encuentra con el golfo de Botnia , se encuentra Obbolaön (isla Obbola). La isla divide el río en dos corrientes justo cuando desemboca en el mar.
En el valle del río Ume vive gente desde hace al menos cinco mil años. En Norrforsen , lugar de grandes rápidos a lo largo del río, hay petroglifos de alrededor del 3000 a. C. [3] Los grabados rupestres pertenecen a la cultura de cazadores-recolectores y representan principalmente alces (cuarenta figuras), algunos barcos (diez figuras) y un ser humano, junto con algunos fragmentos tallados no identificados. [4] Junto con la caza, la pesca ha sido una actividad importante para los habitantes del valle del río Ume desde tiempos prehistóricos.
En el río Ume y sus afluentes viven varias especies de peces, en particular el salmón. El río Ume y su principal afluente, el río Vindel , son un hábitat crucial para la población de salmón del mar Báltico . [5] Los primeros asentamientos se construyeron a lo largo del río entre los años 1200 y 1300, para estar cerca de la fuente de salmón. [5] A principios del siglo XVIII, la población local comenzó a construir trampas para salmón en los rápidos del río, pero las inundaciones primaverales eran un peligro para las cabañas y los barcos de pesca. [5] La pesca siguió siendo una industria importante durante el siglo XIX.
Las poblaciones de salmón siguen siendo importantes tanto desde el punto de vista ecológico como como fuente de actividad económica. En el canal principal del río Ume antes de la era hidroeléctrica, el salmón podía migrar hasta Fällforsen, poco más de un kilómetro río arriba de la ciudad de Vännäs . En el río Vindel , el salmón podría llegar mucho más lejos, al menos hasta Vindelgransele, pero a veces hasta Stensundsforsen en Sorsele. [6] Con la construcción de la central eléctrica en Stornorrfors, la migración del salmón al río Vindel se habría cerrado si no fuera por la escalera para salmones construida allí. Con él, el salmón aún puede llegar a las zonas de desove , principalmente en la parte superior del río Vindel, donde nacen casi la mitad de todos los smolts que llegan al Mar Báltico . Además, desde 1959 existe en Norrfors una piscifactoría de compensación, de la que se liberan anualmente más de 100.000 alevines.
A principios del siglo XIX, la industria maderera empezó a crecer a lo largo del río Ume. El aserradero original de Baggböle Rapids, construido en 1813-14, surgió de una asociación entre Johan Unander, Eric Nyberg y Johan Vikner, quienes obtuvieron permiso para construir allí. El desarrollo de la industria alrededor de Baggböle continuó con la llegada de los hermanos escoceses-suecos James y Robert Dickson en la década de 1830, cuando surgió un mercado maderero en Gran Bretaña. [7] Los Dickson habían construido un negocio maderero en la provincia de Värmland , pero en la década de 1820 construyeron dos grandes aserraderos impulsados por agua. El aserradero de Baggböle era el más grande de Suecia y funcionaba con agua. [8] Sus métodos eran tan infames que una nueva palabra en sueco se derivó del nombre de "Baggböle". La palabra sueca baggböleri es un término peyorativo para referirse a la deforestación imprudente . Los aserraderos trabajaban de mayo a octubre de cada año y empleaban a 170 trabajadores, excluidos mujeres y niños. [9]
El aserradero impulsado por agua estaba amenazado cuando se introdujo la energía de vapor más al sur, en Tunadal , Suecia, en 1849. Veinte aserraderos suecos impulsados por vapor más comenzaron a funcionar en una década. Estos aserraderos solían estar ubicados cerca de los puertos y los anteriores aserraderos situados cerca de la energía hidráulica estaban cerrados. El aserradero hidráulico del río Ume fue uno de los últimos en cerrar en 1884, cuando se construyó un molino de vapor en Holmsund , en la desembocadura del río. [10]
Se construyó una central hidroeléctrica para reemplazar una central de vapor que suministraba electricidad a la ciudad de Umeå en 1899, Klabböle Kraftverk , en la orilla sur del río. [11] La planta suministró electricidad a Umeå por primera vez el 6 de diciembre de 1899, pero surgieron problemas debido a su ubicación a lo largo del río, donde el sobreenfriamiento produce hielo granizado. [12] No obstante, la central suministró electricidad hasta 1958, cuando fue sustituida por la central eléctrica estatal recién construida en Norrforsen .
Un sitio de expansión, construido en el antiguo aserradero de Baggböle en 1914, finalmente se vendió a la ciudad de Umeå en 1947 y el terreno es un parque y arboreto llamado Arboretum Norr . [9] [13] La antigua planta Klabböle Kraftverk es ahora un museo. [11]
En la década de 1950, el desarrollo de la hidroelectricidad requirió la construcción de embalses y represas en toda Suecia, pero surgieron preocupaciones sobre el impacto ambiental de estas centrales eléctricas. En particular, hubo acalorados debates sobre los acontecimientos en los ríos Ume y Vindel. Esto finalmente condujo en 1961 a un acuerdo llamado Paz de Sarek ( en sueco : Freden i Sarek ), que impidió el desarrollo de algunos ríos del río Vindel y a cambio dio libertad para desarrollar los otros ríos, incluido el río Ume.
Desde entonces, el río Ume se ha cultivado extensamente para obtener energía hidroeléctrica. En la actualidad hay trece centrales eléctricas en el río, todas menos dos se establecieron entre finales de los años cincuenta y finales de los sesenta. La central eléctrica de Stornorrfors genera más electricidad anualmente que cualquier otra central hidroeléctrica en Suecia, incorporando cinco turbinas. [14] Es el segundo mayor en términos de producción de energía después de la central eléctrica de Hårsprånget en el río Lule , más al norte. [14]
En Schiedam , Países Bajos , se construyen casas de estilo sueco y una de las calles, Umefors, lleva el nombre de este río.
Algunos de los otros grandes ríos del norte de Suecia:
